Усмиритель душ. Том 1 - Priest P大

– Я пойду первым, за мной – сяо Го. Лао Чу, ты замыкающий, – скомандовал Чжао Юньлань и двинулся вперёд. Через пару шагов он остановился, вытащил из кармана запасной пистолет и обратился к Го Чанчэну: – Ты сдал экзамен по стрельбе?

– Инструктор сказал, что я получу зачёт только через его труп, – ответил тот, пристыженно понурившись.

– А что насчёт кинжала? Справишься?

Го Чанчэн склонил голову ниже:

– Да… Наверное.

Чу Шучжи холодно усмехнулся, и парень испуганно вздрогнул.

– Да у меня в штате не полицейский, а прямо-таки посланник мира. – Чжао Юньлань обеспокоенно взглянул на утопающую во мраке пещеру, достал небольшой электрошокер и бросил Го Чанчэну с таким раздражением, точно ему пришлось учить дитя малое подтираться. – Тут всё просто: зажми – и готово, – нетерпеливо пояснил он. – Когда столкнёшься с опасностью, выставь перед собой. Главное, не впади в ступор от страха. Всё понятно?

Го Чанчэн потряс электрошокером, но ничего не произошло. Прибор в руке больше напоминал фонарик, но вчерашний стажёр даже помыслить не мог, что начальник решит над ним подшутить. Склонный всегда и во всём винить себя, он пребывал в полной уверенности, что просто не понял, как обращаться с оружием.

Чжао Юньлань двинулся вглубь пещеры, и Го Чанчэн поспешил за ним. Разум подсказывал: важно чётко знать, как действовать в случае опасности, но… Он взглянул начальнику в спину, представил, как тот начнёт ругать его за глупые вопросы на чём свет стоит, и в душе поднялся страх. Электрошокер тотчас вспыхнул искрами, и разряд устремился в Чжао Юньланя. К счастью, тот услышал странный звук и резко сместился в сторону.

– Твою мать! – гневно воскликнул он.

– Твою мать! – повторил за ним Чу Шучжи и с удивлением посмотрел на Го Чанчэна.

Он не мог поверить, что этот болван сделал то, на что никто из опытных сотрудников управления специальных расследований никогда бы не решился: напал на бесстыжего начальника.

– Ты что творишь?! – возмутился Чжао Юньлань, стряхивая пыль, которую собрал одеждой со стены пещеры.

– Я, я не знаю… Он, он, он, он сам вдруг включился…

– Чушь собачья! Эта штука реагирует на твой страх, чем он сильнее, тем выше мощность! – Чжао Юньлань уже с трудом себя сдерживал. – Что ты такое про меня напридумывал, что аж сам испугался?

Го Чанчэн робко указал на своего разъярённого начальника:

– Представил вас таким, как сейчас…

Чу Шучжи прыснул со смеху и протянул к нему руку:

– Дай-ка посмотреть.

Он всегда вёл себя крайне сдержанно и отстранённо, поэтому Го Чанчэн, польщённый вниманием, сразу отдал оружие. Чу Шучжи поднёс электрошокер к уху, постучал по нему пальцем и вернул обратно, а затем многозначительно посмотрел на Чжао Юньланя.

– Начальник Чжао, это ведь не совсем легально, верно?

– Не делай вид, будто ты сам вечно следуешь правилам… Осторожно!

Он оттолкнул Го Чанчэна в сторону, опустился на одно колено и услышал свист над головой. Резкий порыв ветра принёс с собой страшную вонь. Из ниоткуда вылетел странный предмет, похожий на гребень. Толстая деревянная палка длиной в чжан сверху была сплошь утыкана острыми лезвиями и могла с лёгкостью превратить в отбивную любого.

Чу Шучжи, прислонившись к стене, вытащил талисманы и, взяв их, будто дротики, запустил в гигантский гребень. Бумага нанизалась на лезвия, но ничего не изменилось. Противник с бешеной скоростью бросился в атаку. Чжао Юньлань достал пистолет, но тут Го Чанчэн наконец опомнился и завопил нечеловеческим голосом:

– Мамочки!

В маленьком электрошокере словно рванул газ, а потом вспыхнуло пламя высотой под три метра. Чжао Юньлань и Чу Шучжи успели вовремя отскочить, и огненный поток ударил в лезвия. Огромный гребень застыл в воздухе и начал плавиться, стекая на землю шипучей жидкостью.

С минуту никто не решался нарушить молчание. Наконец Чу Шучжи с трудом повернул голову к ошеломлённому Го Чанчэну и искренне похвалил:

– Это было круто. – Затем обратился к начальнику: – Я думал, ты заключил в электрошокер какого-то призрака, который питается страхом, но… Что там на самом деле?

Чжао Юньлань поправил пальто и с серьёзным видом заявил:

– Запечатывать души незаконно, разве мог я, ответственный госслужащий, сознательно пойти на преступление? – Чу Шучжи непонимающе уставился на него. – Внутри осколки сотен казнённых душ. Большую часть я получил от Палача, некоторые выменял на деньги у Посланника тьмы. А потом добавил к ним пламя Самадхи[58].

– Откуда ты его взял?

– В прошлом году ловил бифана[59], попросил у него огонька прикурить и оставил себе немного на всякий случай.

Чу Шучжи потерял дар речи. С такими знакомствами его мечте поквитаться с начальником точно не суждено было исполниться.

Чжао Юньлань хотел предупредить подчинённых об опасности, но к нему вдруг подлетело облако серого тумана. Едва коснувшись руки Чжао Юньланя, оно рассеялось, и в ладони появилось письмо. Знакомый аромат, чёрный конверт, кроваво-красная надпись. Чу Шучжи сразу напрягся и отступил на полшага. Чжао Юньлань, с опаской покосившись на Го Чанчэна, прошёл чуть вперёд и встал подальше от коллег.

– Это от Палача?

– Угу.

Усмиритель разорвал конверт и, прочитав послание, нахмурился.

Прежде чем перейти к сути, Палач всегда рассыпался в любезностях – того и гляди начнёт расспрашивать про всех родственников по отцовской и материнской линиям. Но на этот раз письмо было написано небрежно, без приветствий и прощаний. «Здесь опасно. Не стоит продолжать погоню. Возвращайтесь».

Чу Шучжи вытянул шею и спросил:

– Почему он прислал записку? Что-то случилось?

Палач всегда писал в управление специальных расследований и не стал бы привлекать лишнего внимания, если бы не чрезвычайные обстоятельства.

Но как Палач узнал, что они здесь?

Чжао Юньлань подумал немного, взглянул на подчинённых и велел:

– Лао Чу, отведи парня обратно в хижину.

– Зачем?

– А как же Ван Чжэн, мы не будем её искать? – спросил Го Чанчэн.

– Я сам справлюсь, а вы возвращайтесь к остальным. – Начальник похлопал Го Чанчэна по плечу. – Электрошокер оставь себе. Будьте осторожны. Как вернётесь, помогите Линь Цзину разрушить алтарь и присмотрите за Шэнь Бэем и студентами, пока спасатели не расчистят дорогу.

Чжао Юньлань не стал посвящать их в детали письма, но Чу Шучжи почуял неладное и уточнил:

– Ты останешься один? – Когда начальник кивнул, он нахмурился и решительно схватил Го Чанчэна за руку. – Пошли.

– Но…

– Никаких «но», пошевеливайся.

Пока Чу Шучжи волок Го Чанчэна к выходу из пещеры, тот беспокойно оглядывался. Чжао Юньлань зажал фонарик в