Юность Мышиного короля - Сергей Борисович Куликов

Валрус и Папочка озадачатся… э… кибернетической стороной предприятия.

– Хороший план, – заметил Валрус. – Все как всегда при деле, у всех своя цель. Мне нравится.

Мюз вздохнул и проговорил:

– На том и порешим. Значит, Фокс и Доу, встречаемся через полчаса в центре управления. Конец связи.

И он отключился.

Фокс ещё немного подождал, но никто уже ничего больше добавлять не стал. Даже спрашивать, знает ли он дорогу до центра управления. Всё-таки несколько дней назад юноша туда отправлялся. Об этом ещё не забыли.

Ну а в самом крайнем случае «малыши» Папочки помогут. Уж в этом Фокс ни капельки не сомневался.

Глава 44

Маленький шарик терялся в тени гигантского Саффара. Тот плыл во мраке космоса грозным напоминанием, кто в этом мире главенствует на самом деле. Его поверхность разогревали лучи по астрономическим меркам совсем-совсем рядом сиявшей Эпсилон Андромеды.

Кто на этом фоне заметил бы заправочную станцию на границах системы? Как и мириады звёзд – вдали.

– Надо же, – проговорил Фокс, – ничего подобного не видел!

Он только что зашёл в центр управления и застыл на пороге. Виды космоса, донесённые голограммой, заставили замереть на месте и испытать нечто вроде священного ужаса. «Когда-нибудь создам свою карту Галактики, – подумал Фокс. – Голографическую! Чтобы не просто смотреть со стороны, а прямо бродить “меж звёзд”».

Доу напряжённо всматривалась в изображение безымянной луны Саффара, как раз показавшейся из-за своего патрона. Или это просто корабль двигался по такой траектории? Перемещения луны рассчитали так, что она всегда находилась на освещённой стороне Саффара. Но не суть!

Женщина-навигатор обернулась в сторону вошедшего и проговорила:

– Собственно, ничего такого. Видел бы восход Юпитера на Ганимеде.

Интуитивное озарение маленькой водородной бомбой рвануло в сознании Фокса. «Юпитер», «Ганимед»… Это в Солнечной системе! Рядом со старушкой-Землёй. «А вообще мог бы и поосторожнее “бомбить”», – подумал Фокс.

Последняя мысль, понятное дело, относилась к цифровому помощнику. Он только что снабдил хозяина нужным «откровением». А теперь послал новый сигнал: Фокса буквально затопило чувство нежности и понимания.

Доу с улыбкой следила за сменой чувств, отражавшейся на лице юноши. И не преминула заметить:

– Что ты там, борешься с самим собой? Понимаю, увидеть впервые дорогого стоит! Запомни как следует этот момент.

По лицу Фокса пробежала гримаса. Мелькнула мысль: «Не понимает!» И тут же осознание, что вообще тут его никто не понимает. Погрязли в рутине, вот и не видят очевидного. Ладно!

– Да-да, – быстро проговорил Фокс.

Он решил не спорить и не настаивать на ином видении ситуации. Какая разница? Это между ним и его помощником.

– И твоим альтер-эго! – пискнул Мышиный король.

«Ты же всего лишь моё воображение», – подумал Фокс.

– Но слышишь ты меня реально, – возразил Мышиный король.

«Ого! – подумал Фокс. – Что-то новенькое. Ранее в диалог не вступал». Но – потом! Вслух прозвучал иной вопрос:

– А где Мюз?

Тут же из-за спины раздался голос:

– Соскучился? Вот, Доу, учти! Есть люди, которым я дорог.

Доу фыркнула и отвернулась к голограмме. Мюз, шутя, ткнул Фокса под ребро и прошёл к пульту управления. Над ним голограмма и парила в воздухе. Взгляд, брошенный на открывающуюся картину, сопроводили слова:

– Вижу, впечатлило!

Он обернулся к Фоксу и поманил рукой.

– Подходи, не бойся. Не укусим.

Фокс хмыкнул и сдвинулся с места со словами:

– Я и не боюсь. А картина, как заметила Доу, «ничего такого». Гораздо хуже, чем… Как там звучало? «Восход Юпитера на Ганимеде». Или как-то так.

Мюз глянул на Доу, приподнял бровь и проговорил:

– Опять обесцениваешь чужие впечатления? Ну-ну. Смотри! Войдёт в привычку.

– Главное, чтобы некоторые старые привычки не вспомнили! И следили за собой, – заметила Доу. – А свои как-нибудь сама проконтролирую.

Мюз ухмыльнулся и проговорил:

– Ну и отлично. А что касается впечатлений… Не за тем ли мы сейчас собрались – обменяться ими? А, молодой Тен?

Он подмигнул Фоксу. Тот подошёл к пикирующейся, по непонятным для него причинам, парочке и заметил:

– Обмениваться впечатлениями, желаниями, устремлениями – это хорошо. Только у меня сейчас одно желание, и с красотами космоса оно связано мало.

Доу глянула на него, нахмурилась, перевела взгляд на плывущий к пустоте шарик луны Саффара. И потом лишь сказала:

– Понимаю тебя. Корабль на безымянной луне…

Она бросила взгляд на Мюза и заявила:

– Сколько можно жить этому спутнику безымянным? Его терраформировали, превратили в гигантский зоопарк с динозаврами и папоротниками. Рекламу шлют на Зандар. А все «луна Саффара да луна Саффара».

Мюз посмотрел на неё с недоумением и поинтересовался:

– Чем плоха луна? Тем более столько сил потратили! Саффар вон даже вокруг оси не вращается, из-за чего одна сторона перегрета, а вторая – люто проморожена. Ничего, справились инженеры! Ради удовольствия людей чего не сделаешь? Поэтому, снова спрашиваю, – чем плохо быть просто «луной»?

– Безликостью! – бросила Доу. – У каждой планеты со спутниками есть «луна», а то и несколько. А здесь, – она махнула рукой в сторону голограммы, – уже даже люди погибли, – быстрый взгляд в сторону Фокса, – возможно. А всё безымянная «луна».

В ответ на эту пламенную тираду заговорил Папочка:

– Могу через сеть запросить полномочия.

Он сделал паузу. Всё-таки есть свои преимущества в незримом присутствии! Можно сделать вид, что «вышел» или «задумался». Хотя, возможно, Папочка и вправду «задумался». Всё-таки приходилось распределять вычислительные мощности между множеством задач.

– А у нас их нет? В смысле, полномочий, – спросил Фокс.

По традиции, он повернулся в сторону условного «потолка». Хотя с тем же успехом мог бормотать себе под нос. Вероятнее всего, Папочка услышал бы в любом случае. Но приличия!

Их даже кибермозг соблюдал.

– Называть планеты, как пожелаешь, – прерогатива первооткрывателей, – заметил Папочка. – Мы с вами, при всем уважении к миссии, такими считаться не можем.

– И как назовём, если будут полномочия? – поинтересовался Фокс.

В его голосе проскользнула тревога. Всё-таки пять близких ему женщин, вероятнее всего, покоились сейчас на луне Саффара. Не одни они, конечно. Но всё же!

– На ум приходит Горгофона или что-то в этом роде, – проговорила Доу.

Мюз с любопытством взглянул на неё и спросил:

– Почему так?

За неё ответил Папочка:

– Звезда здесь названа в честь легендарной Андромеды. Ну, а