Мой Истинный Дракон – Монстр! - Хэля Хармон

Хоть он и выше, а смотрит – словно снизу вверх. И дрожит.

Мысленно усмехаюсь: и есть от чего . Паренёк теперь пахнет терпким страхом травоядного.

– Ещ-щ-щ-ё раз, где мой муж-ш-ш?!. – я взяла Илиаса за рваный форменный ворот, совсем легонько. И приложила затылком о ствол древнего дерева, совсем слегка.

Догадываюсь, что мои кобальтовые глаза стали серебристыми, а зрачок вытянулся в вертикальную нить.

Илиас вместо ответа по-девчачьи взвизгнул и обмяк.

Я разжала пальцы на его вороте.

И паренёк колодой рухнул мне под ноги. Я выругалась сквозь зубы.

И резко обернулась, ощутив между лопаток чей-то пристальный взгляд.

А ещё я ощутила запах неба и свежей, согретой солнцем земли. Цветов. Пергамента и свечного воска. В этой смеси были нотки молодой грозы – так пахла кожа и волосы моего мужа-Дракона. Но этот запах был тоньше, мягче. И ещё что-то меня в нём беспокоило…

– Выходи… – шепнула я в темноту, наплевав на инстинкты, вопящие, что этот хищник мне не по силам. Что надо бежать отсюда! Потому что под сенью деревьев замерла сама Смерть .

На Её высокой фигуре в утренних сумерках мне было не сфокусировать взгляд – на глаза тут же наворачивались слёзы.

Существо шагнуло ко мне с хищной грацией.

Мне с новой силой захотелось убежать.

Но я не двинулась с места.

Существо приближалось.

С каждым Её шагом выцветали ещё сильнее приглушённые утренними сумерками краски. Смолкали уютные лесные звуки.

Она замерла напротив меня.

И когда я решилась заглянуть ей в глаза, не осталось в мире ничего: ни травы, ни голосов птиц, ни шелеста листвы.

Глава 46. Её выбор

Эстер

Она замерла напротив меня. Рядом с ней было тяжело дышать – точно воздух отяжелел и сгустился. Впору было запаниковать.

Потому что не хватает дыхания. Потому что из мира ушли краски, да и вообще – на вытянутую руку мне уже было не различить ничего вокруг. Всё размылось до невнятных серых силуэтов.

– Здравствуй, Эстер, – высокая, красивая… явно неживая женщина заглянула мне в глаза, и… Я перестала бояться. Не только какой-то подтон в запахе тела. Ещё глаза у неё были такие же, как у Гидеона. Светло-серые, грозовые. Мне легко было представить, что от её гнева начинает реветь ветер, а небо исходит росчерками молний, легко…

Догадка ударила наотмашь.

– Вы его мать, – словно кто-то сказал моим голосом.

На миг у существа на лице возникло замешательство.

– С чего ты взяла Эстер?

– Глаза. Запах. Мимика. Просто я знаю, – меня словно прорвало.

– Не буду отрицать, – сложило красивые губы в полуулыбку существо, – разумеется, я не в восторге, что моему старшему сыну в жены досталась Змея… я надеялась, что будет Драконица.

У меня брови поползли вверх. Несмотря на то что существо – которое моя… свекровь? !. оказалось древним и могучим, я всё равно собралась возмутиться, обозначая свои границы.

– Но ты мне нравишься, – поспешно добавило существо , не давая моему негодованию достигнуть критической массы, – и вообще, я бы… пересмотрела отношения Драконов со Змеями. Глобально. Эта вражда никому не на пользу. Однако я даю тебе второй шанс… Теперь, когда, кроме меня, тебя никто не слышит. Даже Гидеон. Когда на тебя никто не давит. Нет смысла считаться с превосходящей силой вроде мужа. Нет повода делать что-то наперекор родителям, чтобы доказать, что уже взрослая…

– Я ничего такого и не собиралась…

– Я снова даю тебе шанс, Эстер. Отказаться. Безболезненно удалить метку…

– Нет, – рявкнула я, даже не пытаясь сдержаться, – что за бред?! Я вам это ещё сто раз могу повторить…

И тут до меня доходит.

– … в каком смысле вы “ даёте мне второй шанс” ?..

Но ответ мне не нужен. О-бал-деть. Мой муж… полубог?!

– Да, Эстер. Драконы называют меня своей Богиней. Каменной Драконицей. Тысячеликой. Покровительницей смерти и перерождения. Осени и весны. Считают сильнейшей в пантеоне. Не без оснований…

– Ладно, – я передёрнула плечами, про себя прикидывая возможные последствия столь мощной мамаши для некогда детской психики, – как скажете. Я-то в вас не особо верю. Но вот, видимо, придётся принять, что вы существуете…Но ладно. График общения с гипотетическими внуками мы потом обговорим. Где мой муж?

Клянусь, на невозмутимом лице Богини, на фразе о внуках, на миг отразилась очень странная эмоция. Глаза – слегка на выкате. Кажется, её озадачила моя решимость и отсутствие у неё абсолютного авторитета в моих глазах.

Она словно собиралась мне что-то ответить, но в последний миг смолчала. И вместо рвущегося с языка ответа довольно сдержанно произнесла:

– Гидеон защитил твой мир Мора-Ви от порождения Бездны, которое призвал глупый юный маг. Гидеон поплатился за это своей человеческой формой и хрупкой человеческой жизнью в вашем понимании…

Я подавилась густым, вязким воздухом. Она мне сейчас говорит, что он умер?! Ну нет. Я на это не согласна.

– Где он… – как можно спокойнее произнесла я, складывая руки на груди: моё сердце медленно, тоскливо, гулко билось, – где он… в своей нечеловеческой форме , если он утратил человеческую. Мне он нужен в любой.

– А если он снова Трёхглавый безумный ящер, исходящий грозовыми молниями, что пьёт чужую магию?.. – с лукавой усмешкой приподняла одну бровь моя свекровь.

Я медленно вдохнула и выдохнула сквозь зубы. Всё, что я услышала: Гидеон жив. А остальное – ерунда…

– Ну, во-первых… мама , он никогда не был безумным. Во-вторых… трёхглавый… ну что ж, я привыкну. Обойдёмся… обойдёмся без… человеческих форм. Нестрашно. Разберусь.

– М-да… – Богиня звучно рассмеялась, – я в тебе не ошиблась. Твой отец меня предупреждал, что так будет. Собственно, он всех предупреждал…

– Что?! – меня как по голове ударили, – папа? Где он? Вы с ним что-то затеяли?.. Это план?! Совсем, что ли…

Ну папа…

Я подалась к Богине, в последний момент остановила себя, чтобы не схватить её за ворот белоснежного платья и начать трясти. Свекровь всё-таки.

Так. Вдох-выдох.

А она смотрит на меня тепло.

– Твоего мужа затянуло в мир Бездны, Эстер. Там всё не так. Это чёрный, непригодный для жизни мир. Там меняется сознание. Гидеон забрал туда монстра, что угрожал этому миру. Но и сам тоже оказался в мире Хаоса.

– Я иду туда.

– Разумеется, – печально улыбнулась Богиня, – но Эстер. У тебя будет всего одна попытка его дозваться. Я не могу гарантировать,