Невеста в гробу - Оксана Олеговна Заугольная

Я кивнула. Плачущая душечка явно указывала на то, что Нира жива, хоть и чувствует себя явно не слишком хорошо. Ну да оно и понятно — даже просто упасть на каменный пол и так валяться — уже не здорово, а она ещё и без сознания. И что-то мне говорило, что это надолго.

— Тогда что это? — рядом с нюхачом присел Даррен, явно смущённый своей паникой, которую он навёл. Мы едва гробы не растеряли! — Какое-то проклятие?

— Проклятие, — подтвердила я, и меня словно молнией пронзило. И стало почти так же больно. Я тоже присела на корточки. — Мы можем пригласить Висколя Грайда или Хеоха Клавиуса, который сейчас наблюдает во дворце за Софи, но я почти уверена, что не ошибаюсь. Это то самое проклятие, которое поразило Софи и заперло её тонкое тело в физическом. Верно, малышка?

Я уже обращалась к душечке. Братья Гастионы понимающе переглянулись, а потом душечки их обоих уставились на меня с такой грустью, словно я им обоим что-то обещала. А я вот ничего такого не помню.

Душечка Ниры размазала слёзы по личику и кивнула.

Я поднялась на ноги.

— Это я виновата, — честно призналась я. — Об этом знали только мы с Софи и Кайса. Софи сейчас ничего сказать не может, а Кайса всё-таки слишком давно призрак, чтобы сопоставить это.

— Сопоставить что? — немедленно заинтересовалась Кайса.

— Помнишь, мы скормили Нирочке просто гору конфет, чтобы она успокоилась и не бросалась с башни?

— Помню, — глаза Кайсы загорелись пониманием. — Её почти тошнило от конфет, и она мечтала просто попить воды, а не умереть!

— Именно, — согласилась я, наслаждаясь тишиной и тем, что все взгляды прикованы ко мне. Не как к королеве. Не как к бывшей невесте деканов некромантии и некромагии. Не как к той, что взяла в заложники университет. А как к той, кто решит сейчас загадку проклятия и, может, даже не одну. — А ты помнишь, почему она хотела сброситься с башни?

— Помню, — Кайса скривилась. С тех пор, как стало известно, что её убили, а не она сама спрыгнула из-за несчастной любви, у неё появилась нетерпимость к тем, кто так поступал или хотел поступить. — Она мучилась несчастной любовью. Если конфеты лечат от любви, то так себе эта любовь.

— А если не лечат? — прервала я подругу. — Если она надеялась однажды покорить возлюбленного, однажды доказать свою любовь, а он не только её игнорировал, но и завёл другую невесту.

Я мельком глянула на Гастионов и поразилась их стыдливому смущению. Душечки так и вовсе горели от стыда и закрывались ладошками. Они что же, решили, что я о них говорю? Вот же… самоуверенные маги! Только и могут о себе думать!

— Она бы решила отомстить этому магу, — немедленно предположила Кайса. — Например, сама бы вышла замуж или начала с кем-то встречаться.

— Но что, если маг понятия не имеет, что у неё чувства, да и имени её, может, не знает? — мне нравилось вот так говорить с Кайсой, пока все молча стояли вокруг Нирочки и жалели её. Интересно, будут ли они её жалеть и после того, как мы закончим?

— Тогда ей надо сделать больно этому парню, — глаза Кайсы сверкнули. Похоже, она вспомнила, как успела выговориться Звояру, впервые дав ему отпор, пусть уже и после смерти обоих. — Нет! Нет! Ей надо уничтожить невесту парня. И так она сделает ему больнее всего.

— Верно, Кайса, — я прикрыла глаза, заставляя себя успокоиться. Страшно хотелось пнуть Нирочку и посильнее. Софи так поддерживала её, кормила конфетами, подарила платье, чтобы та хоть улыбнулась, а она…

— Это она прокляла Софи, — упавшим голосом закончила Кайса.

— Увы, — согласилась я, видя, как мелко кивает ревущая душечка. — Она была влюблена в Викуэля, но совершенно его не интересовала. И решила отомстить хотя бы Софи за то, что она была счастлива.

— Спасибо, королева, вы подтвердили мои догадки конкретными мотивами, — важно произнёс Апфель. Мне точно нельзя его усыновить? Он такой милашка! Особенно когда пытается казаться серьёзным и значимым! — Возможно, она осознала свою неправоту и решила проклясть и себя тоже, но не рассчитала скорость действия проклятия — и упала прямо в коридоре.

Я поняла, что Апфель был прав — хорошо, что никто не сдвигал тело. Об этом я и сообщила ему, отчего его душечка раздулся от гордости. Правда, это был мой способ подсластить горький отвар.

— Так можно понять, что она бежала из своей комнаты, а не в неё, — пояснила я. — Возможно, кошмары начались раньше, чем дух оказался заперт, и она хотела получить помощь. Но я сомневаюсь, что она так уж мучилась угрызениями совести. Предполагаю, что она скорее боялась смерти от проклятия Каньера. И решила сбежать от него таким оригинальным способом.

Я отошла на шаг, потому что мысль пнуть её становилась просто навязчивой.

— Всерьёз подумываем казнить её, если в комнате она не оставила никакой информации про это проклятие и то, как его снять, — в полной тишине произнесла я и почувствовала, что за мной вырастает вампир — его руки обвили мою талию, а уха коснулся его прохладный шёпот:

— Дорогая моя королева, подумываем? Не стоит прислушиваться к Астаросской…

Договорить он не успел — я накрыла ладонями его руки и несильно, но чувствительно прижгла молниями.

— Не смей меня касаться, когда я королева, — прошипела я ему в ответ. — Никто не будет воспринимать меня серьёзно с таким женихом!

К счастью, Чича не стал спорить, только поморщился от боли и скрылся за спинами студентов.

— Не может быть, что она не предполагала, что мы найдём способ остановить проклятие Каньера, — продолжила я медленно. — А значит, надо найти контрзаклятие к этому. Но сначала можно посмотреть, как в ней будут эти два заклятия бороться.

— Не надо, — подал голос Даррен. — Давайте просто найдём само проклятие или способ его преодолеть. И решим уже, что делать с нашими призраками.

Я вздохнула. Он был прав. Казнить и прочая в этом духе точно не стоит в середине расследования. У нас и без того дел хватает.

— Тогда вы берите с собой Апфеля и тех, кто отнесёт Ниру в её комнату, и