Академия №13. Шанс для бракованной - Ева Геннадьевна Никольская

необычное животное. Совсем необычное, – повторил он многозначительно, но так, что я поняла – объяснений не будет. – Просто Вилма об этом не знала.

А по-моему, этому «необычному животному» просто повезло. Выбравшись из болота, которое, надо полагать, находится где-то в лесу, он чудом доковылял до стены, перелез через неё или нырнул в лаз под ней, после чего забрался в первое попавшееся открытое окно ближайшего дома, где по счастливой случайности находился Нэль.

Хотя… в жажде жизни и в сообразительности мохнатому покорителю люстр точно не откажешь!

– А Серж тоже из-за семицвета с ней пошёл?

– Не совсем. Сержа она заманила в лес, обещая свидание. По дороге и его тоже угостила вином с семицветом. Волк был настолько убеждён в своей неотразимости, что даже не заподозрил подвоха. Решил, что Вилма хочет вернуть обратно их прежние романтические отношения. Ну а в лесу эту парочку уже поджидал Маагро с охотничьей ловушкой.

– Зачем?

– Что именно?

– Ловушка им нужна была зачем? Чтобы подставить Гилмора? Только для этого?

– В основном да.

– Почему именно его?

– Потому что, как ты верно заметила ещё в начале расследования, Гилмор самый удобный подозреваемый. Плюс личная неприязнь – она у них с Вилмой взаимная.

– А Рик? Откуда у него вдруг взялась «верёвка» Макса?

– Оттуда же. Вилма выкрала сразу три «жгута». На всякий случай. Когда стало понятно, что версия с драконом трещит по швам, эта предприимчивая особа решила подкинуть краденное волкам. А потом ещё и записку законникам отправила, чтобы Рика точно застукали за уничтожением важной улики.

– Понятно, – вздохнула я. – А этот Маагро… Неужели ворона связалась с демоном, только чтобы убить шантажиста?

– Не совсем. Она хотела стать магессой, как все в её семье. А демоны, как известно, и не такое наобещать могут, лишь бы заключить контракт на душу и получить лазейку, позволяющую законно проникать в наш мир.

– Наобещать? То есть Маагро не собирался делать Вилму магессой?

– Может, и собирался, но вряд ли бы смог. Дар либо есть, либо его нет. А вот подсказать, где найти порталообразующее волшебное зеркало – это да, в его стиле. Тирсы, проникая в наш мир, всегда делают схроны с магически заряженными предметами, способными открыть им новый путь сюда. А амулеты, как ты понимаешь, не то же самое, что магические способности. Бывают, конечно, и скрытые таланты, но Вилма – точно пустышка. Я сам эту девушку тестировал по просьбе её родни. Ни мозгов, ни магии. – Он скривил губы, вероятно, вспоминая ту проверку. А потом решительно откинул за спину свои длинные волосы и посмотрел на меня так, будто я лишняя деталь в его интерьере. – Полагаю, я утолил ваше любопытство, госпожа Эйвери! – произнёс Люций Танненбаум нарочито вежливо. – Вы спешите, – добавил он с нажимом. – Поэтому давайте уже закончим нашу беседу. Подойдите ко мне!

Это ещё зачем?

Достав из ящика стола уже знакомый мне светлый камень, декан вставил его в свой перстень вместо чёрного.

Ёшкин кот! Неужели опять мысли читать будет? А мне потом с больной головой весь день ходить, да? С другой стороны, всё имеет свою цену, особенно информация.

Я с обречённым вздохом приблизилась к личу и зачем-то прикрыла глаза. Ледяные пальцы коснулись моего виска, обдавая кожу холодом. И я, сама не знаю почему, почувствовала себя в ловушке. Ничего конкретного, лишь ощущение… или даже его отголоски. Будто меня в клетке заперли, как Макса в камере с нежитью.

– Какая, к тирсам, нежить? – внезапно возмутился декан. – Дрых твой дракон под сонными чарами в лазарете, пока магистр Перигор над ним хлопотал. Неуправляемый мальчишка! Совсем от рук отбился.

– Но… – Открыв глаза, я их снова закрыла – слишком уж близко оказалось лицо лича, вот только дыхания его я на себе не почувствовала.

Выходит, правду говорят, что высшая нежить далеко не так зависима от воздуха, как живые люди? Или некромант просто временно перестал дышать? А почему?

– Меньше надо верить слухам, Эйвери, – буркнул декан, меня отпуская.

ЭПИЛОГ

В зале оживших скульптур было… кхм… оживлённо.

И я сейчас не про посетителей – их как раз в это время раз-два и обчёлся.

На одном из постаментов о чём-то сплетничали три мраморные нимфы, возле окна бурно спорили и активно жестикулировали бобёр с деревянным единорогом. Огромный циклоп показывал рыцарю мастер-класс владения дубиной. Сложенная из металлических чешуек русалка позировала гипсовому художнику, а в небольшом фонтанчике радостно плескалась стая летучих мышей – на сей раз бронзовых.

Творения магов, посвятивших себя искусству, оживали далеко не всегда и, конечно же, не у всех. Лишь истинные шедевры, которым мастер отдал частицу своей души и силы, были способны на такое. Эти редкие экспонаты являлись не только произведениями искусства, но и разумными существами, способными… например, предсказывать будущее.

Оглядевшись по сторонам в поисках оракула, я засомневалась. Им мог оказаться кто угодно. Может, у русалки спросить? Или лучше у бобра? Заодно отвлеку его от выяснения отношений с единорогом.

Выйдя из деканата, Макса я в коридоре не обнаружила. Дожидаться меня, как в прошлый раз, парень не стал. Эльфийки на рабочем месте тоже не было. Они вполне могли вместе пойти пообедать, а могли и разойтись в разные стороны каждый по своим делам. Мне не было до них никакого дела, но… слабый укол обиды я всё-таки ощутила. Не знаю почему.

Возможно, именно из-за него решила навестить оракула по пути в библиотеку. Хотелось отвлечься, развеяться и, если удастся, получить какое-нибудь предсказание от местно ясновидящего. Желательно, позитивное!

Прогуливаясь мимо живых статуй, которые не обращали на меня никакого внимания, я остановилась у огромного окна, заглядевшись на залитый солнечным светом сад. Вышедшие на пленэр адепты с факультета магических искусств делали там зарисовки в своих альбомах. Могут и сюда потом прийти – тут столько интересной натуры!

– Алое пламя! – раздалось за моей спиной.

Мои волосы очертили дугу от резкого разворота и хлестнули меня по лицу. Убрав за ухо непослушные локоны, я уставилась на… крошку-дракона, высунувшегося из мраморного яйца. Понятно, почему я его сразу не заметила.

– Ты это мне, малыш? – улыбнулась очередному экспонату я.

– Ке-ке-ке, – хрипловато рассмеялся дракоша, – это я-то малыш? Да мне двести лет! – ударил себя в грудь он. – Я сторожил этого места.

– Прошу прощения, дедушка, – извинилась я, продолжая улыбаться. Такая милаха он! Невозможно серьёзно воспринимать. Одно смущает, этот сторожил назвал меня Алым пламенем. Как Макс и Гвидо в начале знакомства, и как Маагро вчера. – Меня Алисой зовут, – представилась я, сделав вежливый