Взрывные дела Твайлы и Фрэнка - Меган Баннен

у озера, а надо было в том районе, где обнаружили тело Херда.

Фрэнк кивнул в сторону сидящего на северном берегу Пероу:

– Может, сказать ему, куда мы собрались?

– Как минимум оставим с ним Мэри Джорджину. Будет тренировка перед завтра.

– Ну, не уверен, что это хорошая идея.

Твайла показала на дракончика, который теперь жался к ноге Фрэнка, потом на самого Фрэнка:

– Ракушки. И судно. Пора их содрать, морячок.

Он посадил дракончика на плечи и пошел следом за Твайлой, но двигался так неохотно, хотя идти до северного берега было недалеко, что пришлось тащить его за руку.

– Пероу – взрослый человек. Более того, он буквально эксперт по драконам. Он более чем способен несколько часов присмотреть за Мэри Джорджиной, а завтра ему все равно придется заниматься этим целый день, и еще немного в божник.

– Знаю, но…

– Пероу! – Твайла помахала рукой, привлекая внимание, пока Фрэнк не смылся. Он вел себя хуже, чем она в первый день Дага-младшего в детском саду.

Пероу ловко вскочил на ноги – впечатляющее достижение для мужчины его лет – и с готовностью подошел. Он не поцеловал ее, не назвал солнышком, но погладил по руке так, что это рассердило Твайлу, хотя она и понимала, что повода нет. Они занимались сексом. Они встречались. Конечно, ему можно касаться ее. И все-таки в этом прикосновении была некая печать собственничества, будто Пероу заявлял миру – или, по крайней мере, Фрэнку, – что она его женщина.

Поэтому Твайла повела себя отнюдь не ласково, когда сняла дракончика с плеча Фрэнка и вручила Пероу.

– Нам нужно сходить на разведку. Всего на несколько часов. Присмотри за Мэри Джорджиной.

– Я не планировал…

– Огромное спасибо. Ты очень помогаешь.

«Никогда не давай мужчине выбора, – советовала ей бабушка Элоиза за несколько дней до свадьбы. – Никогда не спрашивай. Всегда просто говори, что он будет делать. Если спрашиваешь – даешь ему выбор, а если даешь выбор, он ничего не сделает». Твайле потребовалось провести в браке двадцать лет, чтобы осознать это. А потом Даг уплыл по Мертвому Морю, так что это стало не важно. Сегодня она прислушалась к мудрым словам бабушки Элоизы, и Пероу осталось только мямлить в ответ.

Твайла и Фрэнк оседлали эквимаров и поехали на юг к каменистой равнине, откуда Херд несколько недель назад послал сигнальную ракету. Здесь уже не осталось никаких следов происшествия – ни блесток, ни крови, никаких знаков того, что тут кто-то умер. У Твайлы побежали мурашки по спине при виде такого безразличного хода времени. Они привязали эквимаров, и Твайла быстро показала Фрэнку, где они с Пероу и Дакерсом уже все осмотрели, пока искали помет или живого дракона, а не гнездо.

– Пероу сказал, что местность не очень-то подходит драконам, хотя, возможно, теперь у него есть какие-нибудь свежие теории, учитывая, что он увидел драконов во плоти.

Фрэнк понимающе кивнул.

– Драконы-пудельки.

– Драконы-пудельки, – согласилась она. – Дакерс нашел помет вон под теми деревьями, так что, наверное, там и начнем. Можем ходить кругами оттуда.

– Разумно.

Было приятно снова работать вместе – Фрэнк и Твайла, Твайла и Фрэнк, маршалы-напарники. Но первый всплеск восторга медленно угасал, потому что день клонился к вечеру, а они не нашли ни намека на драконье гнездо. Здесь было жарче, чем у озера, и тонкие волоски, выбившиеся из хвоста, неприятно липли к шее Твайлы. Она сняла шляпу, чтобы обмахнуться.

– У меня камешек в ботинке, – сказала она Фрэнку. Села на ближайший валун, чтобы разуться и вытрясти соринку. Сиденье без предупреждения вывернулось из-под нее, и в следующий миг она уже падала, все ниже и ниже, вокруг сомкнулась тьма, а потом Твайла ударилась о землю.

– Твайла! – Голос Фрэнка почему-то звучал издалека.

Она не могла пошевелиться. Все тело гудело от удара. И тут она поняла: «Я не могу дышать».

– Твайла? Ты меня слышишь?

Ей хотелось отозваться. Хотелось, чтобы он поднял ее и помог вдохнуть. Самой не получалось.

– Блин! Я иду!

Она схватилась за грудь, за горло, внутри нарастала паника.

«У тебя просто воздух выбило из легких, – умолял голос разума. – Через минуту все с тобой будет хорошо. Успокойся».

Она усилием воли расслабила мышцы и резко, торопливо вдохнула. Этого было мало.

– Твайла?

Ей хотелось ответить, но она не могла.

– Держись там! Блин! – Он казался таким же испуганным, как она сама.

Твайла снова попыталась вдохнуть и набрала еще немного воздуха. Вокруг было темно, но не совсем. Вверху она видела свет – солнечный свет столбом падал в большую дыру. Она слышала, как к ней спускается Фрэнк – спускается, потому что она каким-то образом оказалась под землей. Послышался топот ног, а потом Фрэнк упал на колени рядом, убрал волосы с лица Твайлы, обежал ладонями все тело, ища травмы.

– Где болит?

Она хрипела.

Он выругался, пытаясь нащупать несуществующую рану.

Она снова с хрипом втянула воздух. Уже лучше.

– Давай, солнышко, держись. – Фрэнк склонился к ней, прижал руку к ее груди. Она ощутила, как на лицо ей капнуло, и поняла, что он плачет.

– Все хорошо, – просипела она.

– Ничего хорошего!

Она еще раз мучительно, трудно вдохнула и выдавила еще несколько слов:

– Дыхание перехватило.

Фрэнк снова лихорадочно ощупал ее ребра.

– Все хорошо. – Твайла схватила его за запястье и с трудом села, отдуваясь от боли и слабости. Принялась делать вдохи, пока легкие не пришли в порядок.

В слабом солнечном свете, падающем из дыры вверху, она увидела на лице Фрэнка дорожки слез. В горле его клокотали ужасные всхлипы. У нее сжалось сердце при виде этого, и она взяла его лицо в ладони и вытерла слезы большими пальцами.

– Все хорошо. Обещаю.

Фрэнк закрыл глаза, лицо у него застыло, как от физической боли. Он схватил Твайлу за плечи, прижался лбом ко лбу. Так они просидели долго-долго, и все это время Твайла тихонечко повторяла:

– Все хорошо. Все хорошо.

– Слава Матери Горестей, – наконец проговорил Фрэнк. Он не был верующим, но это прозвучало как молитва. Он обнял Твайлу и притянул к своей широкой груди. Они прижались друг к другу, и Твайла поняла, что меньше всего на свете хочет отстраняться.

Но рано или поздно пришлось задуматься над тем, как выбраться отсюда, хотя они и не знали, где именно оказались. Вокруг была обширная подземная пещера, направо и налево вели ходы. Дыра, в которую провалилась Твайла, светилась неровным кружком футах в десяти [9] над ними.

– Это что, лестница? – спросил Фрэнк, подойдя к стене, чтобы рассмотреть.

– Невеста Удачи, серьезно?

– Точно, лестница. Видать, ты уронила ее, когда падала. Кто-то тут уже побывал, сомнений нет.