Корпорация попаданцев 2 - Дмитрий Яковлевич Парсиев

— Да в общем довольно просто, — я пожал плечами, — Методом исключения. Никто, кроме Мастера украсть реликвию не смог бы, а поскольку мы выяснили, что он не крал…

— Ты решил, что украл ее я? — Решильев повысил голос.

— Нет, что вы. Я так понимаю, вам пришлось искать компромиссный вариант на тот случай, если Мастер в самом деле потребует эту пряжку. Вы ведь не знали его подлинных намерений.

— Все верно, — смягчился кардинал, — Если бы Мастер потребовал вернуть реликвию, это означало бы для инквизиции катастрофу, потерю лица, да больше того, потерю легитимности. Лучше бы я всем сообщил, что пряжка украдена.

— Я так и подумал, — заверил я кардинала, — А так же уверен, что Мастер тоже разгадал ваш ход.

— И что? Он рассердился?

— Совсем не рассердился. Передавал вам привет.

— На самом деле я распустил слухи о краже не только для этого, — решил признаться кардинал, — Хотел посмотреть, кто и как поведет себя в критической ситуации. Когда инквизиция стоит на грани краха, скрытые враги срывают маски, — лицо кардинала стало жестким, — Уж извините, что использовал вас в качестве наживки. Мне нужно было посмотреть, как себя проявят враги и сторонники. Пока за вами гонялась аристократия и половина инквизиции, мои люди наблюдали и фиксировали. Так что теперь многое тайное стало явным.

— Рад, что смогли вам помочь, — удрученно сказал я.

— Ну, не куксись, — пожурил меня кардинал, — Я бы проследил, чтобы ни один волос не упал с твоей головы или с головы твоей Кати. Не надо думать, что я чудовище.

— Я и не думал.

— Так-то лучше, — заключил кардинал, — А теперь перейдем к раздаче пряников. Как я и говорил, вы отлично поработали.

Решильев достал из ящика стола два небольших, но изящных одинаковых перстня, и вручил нам с Катей.

— Друг инквизиции, — прочитал я надпись на перстне.

— Именно так. Вы оба теперь друзья инквизиции. Если хоть кто-то, хоть сам Боленский, попытается вам навредить или надавить, просто покажите перстень. Этого будет достаточно, чтобы остудить самую горячую голову. А если понадобится помощь, покажите перстень любому инквизитору, он сделает все возможное чтобы вам помочь.

— Даже Натужников? — спросила пораженная Катя.

— Даже Натужников, — с усмешкой подтвердил кардинал.

— Спасибо. В самом деле очень ценный подарок.

— Ну это еще не все, — Решильев поднялся с места, — Если вы не забыли, сегодня у нас торжественное мероприятие. Советую заранее подумать, что бы вы хотели, увеличить размер магического хранилища или новое магическое умение.

— Умение, — за нас обоих ответила Катя.

— Обычно дальновидные маги предпочитают увеличить размер хранилища, — кардинал улыбнулся, — Но, полагаю, вас общей меркой мерить не следует. Пойдемте, нам пора.

Мы все вместе вышли из кабинета. В приемной нас с Катей передали в руки не то какому-то распорядителю, не то портному, который отвел нас в очень большой гардероб размером со склад. Присутствовать на церемонии в обычной одежде нельзя. Нам были подобраны плащи, особые шапочки и даже обувь.

Затем в служебной карете нас отвезли в храм инквизиции, где уже построился стройными рядами весь личный состав в одинаковой парадной одежде. Я невольно поискал глазами Натужникова, но не нашел. Еще бы, тут несколько сотен инквизиторов. Даже не думал, что их так много.

Нас с Катей поставили сбоку за какой-то ленточкой, объяснив, что это место для почетных гостей. Кто бы мог подумать, что мы будем почетными гостями на торжественном мероприятии инквизиции, к тому же приглашенными самим кардиналом.

Сам Решильев вошел в зал с другого входа в сопровождении высших чинов. Среди этих больших шишек был и дядя Боря, которого я едва узнал. Заношенную дворницкую робу он сменил на парадное одеяние и был выбрит до синевы. На шее у него висела массивная инкрустированная цепь. Мне неизвестно, что означает слово апокрисиарий, но судя по всему должность внушительная.

Затем кардинал толкнул идеологически грамотную речь про братство, духовность, сплочённость рядов и важность «руки об руку». Прониклись все, даже мы с Катей. Закончив говорить, Решильев торжественно вынул из шкатулки пряжку порядка и возложил ее на тумбу перед статуей Мастера.

Инквизиторы один за другим подходили к тумбе, клали на пряжку правую ладонь и давали торжественную клятву. Мое тонкое видение подсказало, что пряжка наполняется особой силой, не маной, а чем-то более тонким. Эта непостижимая сила перетекала в статую Мастера.

Произнеся слова клятвы, наполненные благоговением инквизиторы возвращались на свои места, а когда ее произнесли все, такой же стройной колонной направились к выходу. Наконец, в зале остались только высшие чины во главе с кардиналом и мы с Катей. Решильев сам подошел к тумбе и подозвал нас.

— Не стесняйтесь, молодые люди, — сказал он, — Вы заслужили. Эта пряжка в какой-то мере малый аналог русского источника магии. Мастер порядка поделится с вами в той мере, в какой сочтет нужным.

— Что нам нужно сделать? — спросила Катя.

— Возьми ее в левую руку, — велел кардинал.

Катя взяла увесистую пряжку в руку и прикрыла глаза, будто вслушиваясь во что-то. Мне показалось, она едва-едва улыбнулась уголками губ, а затем вернула реликвию на место.

— Ты довольна даром Мастера? — спросил Решильев.

— О да. Вполне довольна, благодарю вас.

— Теперь ты, Максим, — сказал кардинал.

Я, честно сказать, оробел. Вроде бы свыкся с мыслью, что не маг. Что шансов нет. Да, я нашел способ обрести хранилище маны. Но одно только хранилище автоматически магом не делает. Нужно магическое умение. Хотя бы одно. Сделав шумный вдох, подошел к тумбе и взял тяжелую пряжку в левую руку.

Явственно почувствовал присутствие Мастера порядка. Мне даже показалось, будто он легонько хлопает себя по многочисленным карманам, решая, из какого кармана выдать мне дар. «Эфир» — прошелестело в моем сознании.

«Эфир?» — мысленно переспросил я, припомнив, что так мы с Катей назвали свой интернет-магазин.

«При чем тут магазин? — удивился невидимый Мастер и пояснил, — Ты получаешь в дар способность управления эфиром! Одной из тончайших волшебных сред. Освоить эфир очень трудно, но, поверь, эти усилия себя окупят с лихвой»

«Спасибо, Мастер»

Ощущение присутствия пропало. Я понял, что передача дара осуществилась. Бережно вернул реликвию на место и отошел к Кате. Кардинал буднично убрал