Кто убил Кристель? - Тамара Ключинина

снова не справилась, что все мои усилия окажутся тщетными. Волны разбивались о берег, а я молилась, чтобы мои расчеты оказались верными, чтобы я не допустила роковой ошибки, которая могла стоить жизни моей любимой сестры.

Теперь мне предстояло самое сложное, но я не собиралась сдаваться и отступать. Когда закат догорел, окрасив небо в последние багряные тона, а солнце полностью погрузилось в море, оставив после себя лишь мерцающую дорожку на воде, я с волнением посмотрела на сестру, и, взяв ее за руку, произнесла дрожащим от напряжения голосом:

— Кристель, ты можешь выполнить одну мою просьбу, не спрашивая ни «зачем», ни «почему»? — со вздохом начала я самый сложный разговор за сегодняшний день, чувствуя, как сердце колотится в груди, словно пойманная птица, — я все объясню тебе завтра утром, клянусь! Но сегодня мне нужно, чтобы ты сделала так, как я прошу. И не задавала никаких вопросов. Для меня сейчас это важнее всего, это буквально вопрос жизни и смерти! Поверь, тебе не будет сложно выполнить мою просьбу… скорее она покажется тебе странной, чем обременительной…

Я умоляюще посмотрела на нее, затаив дыхание и готовясь к долгому уговору, мысленно перебирая все возможные аргументы, но она лишь пожала плечами и ответила с удивительной для меня покорностью:

— Если для тебя это настолько важно, как ты об этом говоришь, то хорошо, я сделаю все, о чем ты попросишь, — она ласково улыбнулась, склонив голову набок, ее глаза светились искренним желанием помочь, — мне уже даже интересно, что же это за странная и необременительная просьба такая у тебя, так что я полностью готова!

Почувствовав невероятное облегчение, словно с моих плеч сняли тяжелейший груз, я бросилась с радостным визгом к ней на шею, побросав все пакеты прямо на набережной, совершенно не заботясь об их содержимом, и она с тихим, мелодичным смехом обняла меня в ответ, действительно не задавая никаких вопросов.

Ее безграничное доверие затопило меня чувством благодарности, и я поняла, что должна оправдать его любой ценой. Теперь оставалось только скрестить пальцы на удачу, чтобы все задуманное осуществилось без накладок, ведь от этого зависела не только судьба Кристель, но и мое собственное будущее, которое я уже никогда не смогу изменить.

* * *

Мы возвращались домой, медленно идя по освещенным центральным улицам, погруженные в свои мысли. Я шла, напряженно прокручивая в голове события вчерашнего дня, мысленно перепроверяя, все ли я учла, не забыла ли я еще чего-либо, стараясь не упустить ни одной детали.

Дом вновь встретил нас зловещей тишиной и кромешной темнотой подъезда, от которой по спине пробежал холодок. Как и в прошлый раз, мы вместе поднялись по скрипучей лестнице до предпоследнего пролета. Хоть в этот раз я и не хромала, дальше заботливая Кристель пошла вперед одна, громко крикнув мне, чтобы я оставалась между этажами, пока она не откроет дверь.

И хоть я была морально готова к тому, что должно произойти, но все равно не смогла удержаться от пронзительного крика, когда в золотом прямоугольнике дверного проема появилась Лизель, яростно взмахнувшая своим смертоносным ледяным ножом. Который, к счастью, напоролся на защитную броню, надежно покрывавшую все тело Кристель, разлетевшись на мелкие осколки, звонко осыпавшиеся на лестничный пролет.

Тут же вспыхнул ослепительно яркий свет прожекторов, резанув по глазам, и полицейские, искусно прятавшиеся в темноте подъезда, молниеносно обездвижили Лизель Олрехад, которая в слепой ярости пыталась вновь нарастить ледяной клинок, но не могла удержать концентрацию от переполнявших ее эмоций, превратившихся в разрушительную силу. Ее лицо исказилось от нечеловеческой злобы, а глаза, налившиеся безумием, горели пламенем ненависти. Я видела, как она пытается собрать остатки своей магии, но было уже поздно — крепкие руки стражей порядка надежно удерживали ее, надевая антимагические наручники и не давая ей пошевелиться.

Когда Лиззи увезли в полицейский участок и поместили в камеру, мы сидели на нашей уютной маленькой кухне — благодаря необычайному милосердию дежурного офицера, а не в мрачной допросной комнате полиции, и по очереди отвечали на бесконечное количество вопросов от офицера о Лизель и наших с ней сложных отношениях.

Кристель допрашивали значительно дольше меня, ведь о готовящемся преступлении я сообщила еще до нашего забега по торговому кварталу, подробно изложив все в складной версии событий, тщательно не выдавая секрет моего уже теперь совершенно бесполезного изобретения. Ведь еще ранним утром, сразу после завтрака, я специально побежала к миссис Эванс, при каждой нашей встрече предлагавшую мне свою помощь. В этот раз я не просто не стала отказываться, а изначально рассчитывала на нее. Буквально за несколько минут рассказав ей о своих наблюдениях и опасениях относительно Лиззи, к счастью, я нашла столь необходимую мне поддержку: она тут же позвонила с помощью кристалла магофона своему сыну — полицейскому офицеру, и попросила его меня безотлагательно принять и по возможности поверить моим словам. Видимо, у меня был настолько траурный и серьезный вид, что я, оказавшись в полицейском участке и буквально не имея весомых доказательств, кроме своих якобы догадок и предположений, смогла убедить его организовать засаду, решительно пообещав выплатить любой, даже самый крупный штраф, если этот вызов окажется ложным, и нападения вдруг все же не случится.

Чуть позже к нам присоединилась потрясенная Дафна, для которой задержание Лизель, пытавшейся хладнокровно убить Крис, стало настоящим шоком.

— Как же так? — растерянно спрашивала она, трагично прижимая ладонь ко рту, — Я бы никогда не подумала, что наша милая малышка Лиззи способна на такое! Ведь мы столько лет дружили! Как такое вообще возможно?

Когда все утомительные разбирательства, наконец, закончились и полицейские уехали, Кристель нашла меня в моей комнате, где я сидела на подоконнике, задумчиво глядя вдаль. Я смотрела на темные улицы, освещенные мягким светом магических фонарей, и лениво размышляла о том, что наконец-то смогу расслабиться и спокойно выдохнуть — у меня все получилось!

Конечно, нужно будет и в дальнейшем внимательно присматривать за Терезой, приносящей в наш дом подозрительное вещество вместо сахара, и за Дафной, которая, словно марионетка, выполняет все указания Бианки. Но сегодняшний день, кажется, удалось пережить.

— Элли, а теперь ты можешь мне рассказать, как ты определила, что Лиззи собирается напасть на меня сегодня? — выпалила Крис, решительно присаживаясь рядом со мной на подоконник, — я помню, ты обещала ответить на мои вопросы завтра, но, боюсь, я не доживу до утра и совершенно точно умру в рассвете лет от любопытства, — она весело