Сделка с Темнейшим - София Руд

— Печать? Какую ещё печать? Клятву молчания?

— Не бесплатно, разумеется. Но это лучшее, что я могу для вас сделать. Вы ведь сказали, что не богаты. Вот и используйте эти средства, чтобы купить себе платья или сбежать, или… перестать залезать в повозки к разным мужчинам.

— Что?! — охаю я от возмущения. – Думаете, я из-за денег всё это придумала?

— Леди Рэйн, давайте не будем усугублять ситуацию

— Я сказала вам, что у меня жизнь стоит на кону. И здесь я спряталась, только чтобы спастись! Так что не знаю, какие до меня женщины пробирались в ваши повозки или куда-то там ещё, но деньги свои оставьте себе. А о том, что я слышала тут, я и так никому не скажу! — выпаливаю я на эмоциях.

Затем, гордо выпрямив спину, толкаю дверь.

В лицо бьёт холодный воздух, но легче не становится. Я горю от злости. С виду такой интеллигентный, а стоит открыть рот… Боги! Этот мужчина — невыносимый циник! У него вообще есть сердце?

А я тоже хороша. Разозлилась из-за гордости, а теперь куда идти? Ни гроша в кармане, а солнце уже близится к закату — не на улице же ночевать.

Не знаю, сколько я брожу, но городские улицы погружаются в ночную темноту. Густой туман, который висит над крышами, словно призрачный покров, опускается всё ниже.

Я иду по узким, мокрым от дождя улочкам, беспокойно оглядываясь по сторонам. В воздухе витает тяжёлый запах сырости, смешанный с запахом гниющих отходов и дыма.

Кожа сквозь тонкую ткань платья покрывается мурашками. Я ведь, когда сбежала, совсем не думала, что мне придётся скитаться по ночному городу. И куда мне теперь податься?

Завернув в очередной переулок, я натыкаюсь на нетрезвых с виду мужчин.

– О-о-о, какая птичка заплутала, – беззубо усмехается один, делая ко мне шаг.

– Дорогуша, мы тебе поможем. – Второй тянет ко мне свои клешни.

Боги! Что мне делать? Драться я совсем не умею, а боевые заклинания мы ещё не проходили. Надо заорать, вдруг кто поможет?

И стоит мне набрать полные лёгкие воздуха, как слышу совсем рядом противный шёпот.

– Закричишь — тотчас лишишься жизни.

Боги… Я серьёзно влипла!

Глава 5 Сделка

Не успеваю я додумать мысль, как вижу, что в стену врезается какое-то тело. А те двое, что стоят впереди, бледнеют на глазах, затем драпают что есть силы.

Что здесь происходит? И как тот негодяй, который стоял сзади, шмякнулся о стену? Это ведь был он? Мне страшно оглянуться.

Неужели это я его так приложила? Магией? Я так могу?!

– Я готов к переговорам! – раздаётся совсем рядом голос с лёгкой хрипотцой.

Кто? Что?

По спине бегут мурашки, а мне не то что оглядываться не хочется — я намерена бежать! Незаметно приподнимаю юбки, чтобы стартануть, как слышу вопрос.

– Леди Рэйн, вы передумали насчёт сделки?

И только сейчас я понимаю, кто стоит позади меня.

Резко обернувшись, я едва не врезаюсь в широкую грудь лорда Дэригана, который возвышается надо мной неприступной крепостью.

Ох, какой же он высокий! А в темноте кажется ещё суровее. Мне точно нужна эта сделка? Может, лучше убежать?

Потом в голове всплывает образ Гарбара. Нет, уж лучше отбор, чем замужество.

– Доброй ночи, лорд Дэриган. Я открыта к диалогу, – произношу я и отступаю на всякий случай.

Внезапно мерзавец, который обнимается со стеной, скулит. От неожиданности я вздрагиваю. Ох, и куда меня ночью занесло?

– Тогда прошу в мою карету, подвезу вас домой. Заодно и всё обсудим, – кивает лорд на карету, что стоит в темноте.

На мгновение я сомневаюсь: стоит ли садиться в карету к мужчине. Ведь если кто заметит, то прощай моя репутация. Но, с другой стороны, Темнейший может и вовсе передумать. А этого допустить никак нельзя.

Оглядываясь по сторонам, я забираюсь внутрь. Лорд Дэриган следует за мной. В этот раз старичка Левиса здесь нет. Становится совсем неуютно.

– Не бойтесь, у меня нет привычки ужинать девицами, – усмехается дракон. – Да и вы не в моём вкусе.

– Благодарю, я помню, – сухо отвечаю я.

Ну и какая мне разница от вкусов лорда? Главное, чтобы помог избежать свадьбы.

– Итак, теперь поговорим. Во-первых, репутация должна быть у вас кристально чистой.

От пристального взгляда лорда хочется залезть под сидение.

– Не смейте больше шастать по чужим мужским каретам и тёмным подворотням!

Что? Он опять обвиняет меня неизвестно в чём?

– А я и не шастаю, вы у меня первый! – огрызаюсь я, затем прикусываю кончик языка.

Замолчи, Севиль! Не стоит спорить с лордом. Он единственная возможность избежать ненавистного брака.

На мой ответ дракон вздёргивает бровь.

– Я польщён, – без тени улыбки сообщает он. – Также я навёл о вас справки.

Боги! Неужели он узнал о скандале в академии? Но если бы знал, то не принял бы моё предложение. Ведь так?

– Оказывается, вы почти вчерашняя адептка. Осталось учиться всего год, но вы покинули учёбу. Странно, не находите?

Что же делать? Признаться или соврать? Я не могу рассказать правду. Что если, услышав её, лорд откажется от сделки? А если совру, то будет ещё хуже. Да и врать я не люблю.

Поэтому решаю дать туманный ответ.

– Вы правы, я училась в академии. Но случилось так, что передо мной был выбор: поступить несправедливо или по совести. Я выбрала второе. И теперь на мне висит угроза замужества с опасным человеком.

– Я понял, – кивает Лорд Дэриган. – Кандидатура ваша меня устраивает, а теперь прочтите договор, перед тем как подписать.

Лорд Дэриган достаёт из портфеля несколько листов бумаги и протягивает мне. Затем одним щелчком пальцев зажигает магосветильники в карете, и становится совсем светло.

Смотрю на договор, который выглядит довольно внушительно, но прочитать нужно каждую строчку. Вдруг там будет пункт, с каким я буду не согласна.

Взяв бумаги, я углубляюсь в чтение. Ох, Боги, да тут прописано всё. Вплоть до того, во сколько я должна вставать, что надевать, как себя вести. А ещё — сколько улыбок я должна подарить за вечер.

Также перечислены правила дворца и упомянут этикет. Но со вторым я знакома. Отец хоть и