Невеста до гроба - Оксана Олеговна Заугольная

— окликнула меня из стены Кайса, и я остановилась. — Хочешь совет?

Удивительное дело, полный дворец советников, а совет хочет дать призрак! Но я кивнула. Совет такая штука, применять его необязательно, а польза может быть. Беспроигрышная история!

— Попробуй разобраться, откуда у Инея и его мамаши ожерелья русалок, — произнесла подруга. — Это не та штука, которую можно прикупить в лавке. Когда ты вспомнишь своего жениха Ратора, ты поймёшь, что эти истории точно связаны.

И Кайса исчезла.

Замечательно! А я думала, у меня уже достаточно проблем, о которых нужно думать! Но нет, Кайса определённо считала иначе.

Глава 15

Куда дракон выведет

'Мы придаём другим существам

черты чего-то нам знакомого,

а потом удивляемся,

если они этим чертам не соответствуют'

Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская

«Здесь будут мемуары, возможно, даже тайные, если будет время их вести».

Капелька, как мне показалась, была рада наконец-то лететь. Хотя она и сидела как приклеенная рядом с эльфийским деревом, когда мы вернулись в тронный зал, немедленно завертелась, разрушая остатки зала, и приготовилась взмыть в воздух. Мы едва успели вскарабкаться и усесться между гребней. С каждым разом у меня это получалось лучше и лучше. И да, я окончательно вспомнила драконицу. Сложно не вспомнить, когда она порыкивает и движется под ногами, переступая с лапы на лапу!

В костюме для полётов на драконах я не мёрзла, да и Бриен держал меня крепко. Не то чтобы в этом была какая-то необходимость, но всё равно приятно, и я не стала в воздухе возмущаться и требовать, чтобы он не переживал за меня, я же не упаду. Да и уверенности у меня было меньше, чем мне бы хотелось.

Калегосия проносилась под нами так стремительно, что я немедленно поверила в то, что мы делаем всё правильно, и дракон несёт нас к своим хозяевам. В глубине души я не переставала надеяться, что он принесёт нас к Викуэлю и Софи, а не к властителям лесов Фолееса, о которых я помнила ровным счётом ничего, но даже они были неплохим вариантом. Верну память им — они помогут найти своего сына и наследника, а что Софи будет рядом с ним — я была уверена на все сто!

Не знаю, на каком упрямстве держались Бриен и Четвёртый, но я даже в своём костюме начала подмерзать, когда мы наконец принялись снижаться, и вскоре я могла уже получше разглядеть местность. Тут мне в голову и закрались первые подозрения. Это оказалось довольно странное место для эльфов. Предгорье без единого дерева, только пышные кустарники, густая трава — близость эльфийского государства сказалась и тут, и весна наступала раньше, стада овец и несколько приземистых домишек, цепляющихся за обломки скал то тут, то там.

— Ну и где тут искать эльфов? — вслух поинтересовалась я, спускаясь с дракона. — Капелька, куда ты нас прине… а… о!

Драконица хищно рванула вперёд, переваливаясь на толстых коротких лапах и помогая себе выступами на крыльях, схватила овцу и немедленно проглотила. Что удивительно, остальные овцы лишь в первый момент бросились врассыпную, но тут же успокоились и принялись жевать траву, постепенно опять собираясь в стадо, только уже с драконом в середине. Невероятные создания.

— Судя по всему, Капелька проголодалась, — глубокомысленно произнёс Четвёртый, подчёркивая очевидное. — Боюсь, что эльфов мы тут не найдём.

— Мы тут вообще ничего не найдём, — в сердцах мне хотелось запустить в прожорливую драконицу лопатой, но терять разом средство передвижения и оружие не хотелось. Лопата вряд ли доставит хоть сколько-то проблем Капельке, но та может обидеться и улететь. И оставить нас в этом забытом всеми месте. Нет, серьёзно, это хотя бы всё ещё Калегосия? Тут даже биться никто за землю и богатства не собирался. То ли уже закончили, то ли размеренность жизни предполагала некоторую аморфность во всём и в этом тоже. За что им тут сражаться, за овец? За возможность обладания точно таким же жалким домишком?

Конечно, от злости я немного преувеличивала. Домишки вовсе не были жалкими. Приземистые, но крепкие, сложенные из обломков скал поменьше. А одно строение было больше прочих, и — я просто глазам своим не поверила, на нём было написано «таверна „У овец“»! Таверна! В таком месте, где она должна называться «Последний путь», не иначе!

— Можем зайти и узнать, — предложил Бриен. Он встал рядом со мной, словно собирался защищать, но я чувствовала, как от него исходит неуверенность. Из того, что я о нём помнила, я понимала, что он не так часто покидал столицу, и тут, на краю Калегосии, ему было неуютно.

Желая его поддержать и заодно поговорить хоть с кем-то более вменяемым, я негромко позвала:

— Арриена!

— Иссабелия, ты снова попала в неприятности? — сварливо осведомился призрак, появляясь передо мной, но тут она увидела Бриена, и её голос тотчас изменился. — Бриен, милый, как у тебя дела?

Бриен закатил глаза.

— Мама, не начинай, всё хорошо, — хмуро ответил он. — Если не считать того, что мы с Белкой ожидали оказаться рядом с проклятыми властителями эльфов, а глупая драконица принесла нас в это странное место.

— Вообще-то, это именно вы возомнили, что она понесёт вас к своим хозяевам, — возразила Арриена. — А теперь, когда животное всего лишь не оправдало ваши завышенные ожидания, оно и виновато?

— Ну да, — Бриен пожал плечами. — С детьми же так работает, почему с драконами нет?

— Ты хочешь сказать, что я ждала от вас того, что вы не собирались делать? — опасно ласковым тоном начала Арриена, и я поняла, что это пора сворачивать.

— Так, — я махнула лопатой, привлекая их внимание. — Мы собирались идти к таверне, верно? Вот и предлагаю не менять своего плана.

Я раздумывала как вежливо намекнуть Арриене, что мы тут отнюдь не умираем, и она может вернуться во дворец, как сама Арриена вскрикнула и огляделась.

— Я знаю это место! — заявила она. — Точнее… мне кажется, что я здесь бывала!

— Так вот для кого тут понастроили таверн, — буркнула я, хотя таверна была всего одна. — И что тебя занесло сюда?

— Я… — она вся поникла, и мне стало её жаль. — Я не помню! Но я точно тут была!

— Что толку размышлять, когда можно спросить? — Бриен с жалостью