Марс Экспресс. Тэм - Седрик Деготтекс

делиться с ней всеми данными о Тэм – начиная от ее создания и заканчивая результатами анализов, включая отчеты о ее психологических сеансах, – в обмен на доступ к безлюдному Новиграду…

– Поэтому, – вмешивается Карлос, пробираясь между ними к выходу, – когда тайна раскрылась, сделка стала недействительна… И Культура убила Валькариан. Не знаю почему, но это о чем-то говорит…

Изис кивает, а Алин отвечает за них обоих:

– Это говорит о том, что Культура – взломанный ИИ… – Она поочередно смотрит на них. – Но это же незаконно.

– Потому что ИИ, освобожденный от сдерживающих директив, может нападать на людей, – комментирует Изис. – Только вот Культура хочет всего лишь писать картины и открыть музей на Луне… Она такая же безобидная, как ваша Берил.

Карлос качает головой, снова отпивает из фляги, но на этот раз глоток получается слишком большим – он сгибается пополам, и его выворачивает наизнанку между аварийным шлюзом и роскошным креслом. Алин обязательно вспылила бы в очередной раз, если бы он не выглядел таким жалким; настолько жалким и уязвимым – со всей своей яростью, ударами, криками, – что она подходит к нему и берет его за руку.

– Внизу будет жарко, но я тебя прикрою. Все, о чем я прошу, – не делать глупостей.

– Кэрол… – произносит он. – Кэрол. Я ее ударил. Я буду лечиться, все наладится… – Он смотрит на нее, задыхаясь от рыданий, и его слезы смешиваются со слюной и остатками рвоты, которую он только что исторг из себя, как слишком омерзительную тайну. – Ведь правда, Алин?

Она смотрит на него и, поскольку не знает, как вершится правосудие, просто говорит то, что думает:

– Тебе не нужно лечиться, Карлос. Тебе достаточно перестать делать глупости. Ты не болен. Просто ты был засранцем… – Она делает паузу и улыбается ему. – Это же не болезнь, правда? Тебе просто нужно измениться…

Она качает головой с улыбкой на губах, и у нее такое чувство, что лучше и не скажешь, и это ее успокаивает. Он пытается сдержать очередные рыдания и кивает.

– Окей… Окей, Алин. Я изменюсь… – Он широко открывает глаза и снова кивает, на этот раз быстрее. – Я изменюсь. И знаешь, что я попрошу у этого ублюдка Джендала? Все, что для этого нужно. Не денег, нет. Все, что нужно для Кэрол, чтобы она забыла меня, и все, что нужно для того, чтобы мой ребенок был… не такой, как я. И счастливый. Да… Да, именно это я у него и попрошу.

И в своем порыве решимости, окрашенной надеждой на искупление, он активирует дрон-экран Джендала, который раскрывается перед ним, и пишет на нем слово в слово то, что только что сказал Алин. После этого он его закрывает, отправляет на место в свой комбинезон и встает. Когда он поворачивается к Алин, ей становится больно: за него, за себя, за Кэрол и ребенка, который борется за жизнь в клинике так далеко от своего отца. Больно за их дружбу с Крисом – потому что, когда он поворачивается к ней, она видит жалкую физиономию наркомана, пообещавшего себе завязать сразу после укола.

Возможно, он действительно искренне желает всего этого, но, когда шаттл приземляется на военном космодроме на окраине Новиграда и они втроем высаживаются после короткого инструктажа Изис, а внедренный агент Джендала встречает их в своей военной палатке в стороне от царящей вокруг суматохи, Алин видит перед собой парня, сломленного страхом, воняющего алкоголем и идущего нетвердой походкой, – призрака когда-то блестящего профессионала, который до сих пор не развеялся лишь потому, что она считает себя обязанной ему за все, что он когда-то для нее сделал, за их тысячу лет дружбы и, возможно, еще за то, что она до сих пор не открыла ему правды.

15

Культура

Если и есть что-то общее в обоих лагерях, готовых оспаривать право собственности на научную базу Новиграда при помощи боеголовок, дронов и роботов, так это разветвленная сеть тайных агентов Свараджа Эдо-Джендала: от одной военной палатки к другой, от блокпоста до контрольно-пропускного пункта, от взятки до условленного кивка – Алин с Карлосом и гравитационные регуляторы, управляемые властной и влиятельной Изис, движутся по бурлящему лунному фронту с такой легкостью, что преодолевают крепостные стены, обозначающие границу спорной территории, меньше чем за полчаса.

Повсюду солдаты готовятся к бою, восседая за своей военной консолью в смарт-очках, в то время как роботы, Сохраненные и несколько редких Дополненных из элитных войск занимают позицию для прямого вмешательства. Войны давно уже превратились в компьютерные игры, но высокие ставки не делают их ни менее тревожными, ни менее шумными, просто они стали не такими омерзительными там, где все взрывается.

Крепостные стены – инфраструктура, контролируемая земными диссидентами, – окружают всю базу Новиграда, изолированную в двухстах-трехстах метрах внутри большого металлического кольца: неподвижные оборонительные башни, скрытые глушилки, противовоздушные мины, ямы-ловушки, контактный вирус – все они ждут сигнала, который возвестит о начале конфликта уже через несколько секунд, самое большее – через несколько минут.

Снаружи марсианские войска ждут в полной боевой готовности: машины с микроракетами, дальнобойная артиллерия, лазерные сверла, окисляющие газы, магнитные дроны и ожидающие прорыва машины-шпионы, готовые прочесать базу вдоль и поперек, сканировать каждую ее стену, каждый проводок, выведать все ее тайны, при этом скрыв другие, более компрометирующие, до того, как здесь появятся технические комиссары.

– Что им мешает вцепиться друг другу в глотку? – спрашивает Карлос у Изис.

Спрятавшись в укрепленном шлюзе крепостной стены, они наблюдают за обеими сторонами на мониторах: под светом звезд, где Земля издали напоминает потерявшийся в космосе шарик, армии выжидают.

– Тэм, – просто отвечает Изис. – У Джендала есть такая возможность – он ждет наших действий и дергает за нужные ниточки, чтобы дать нам время.

Воздушный шлюз тесный, с низким матово-черным потолком, без всяких следов пыли, словно он совсем новый. Незаметная подставка в его центре служит голографическим приемником, устаревшим, но в отличном состоянии.

– Известно, где Тэм?

– Учитывая легкость, с которой Культура покинула комплекс Джендала, здесь она наверняка чувствует себя как в своей гостиной. Она может быть где угодно.

На голографических экранах, установленных у стен, камеры отображают активацию тысячи и одной системы: все они автоматизированы, но также предусмотрена возможность проводить каждое вмешательство вручную. Яркий свет таинственных диодов пульсирует, заливая шлюз и трех его обитателей меняющимися оттенками, в то время как голографические схемы детально показывают окрестности, внутренние системы, местность.

Они уже собираются отправиться исследовать центральную часть, окружающую базу, как шлюз перед ними закрывается.

– Черт… – ругается