Время драконов - А. Соло

от боли, но сдаться не пожелал. Слизнув кровь с разбитого носа, он вцепился в своё оружие со стороны наконечника и, глухо рыча, потянул эльфа к себе. Это тоже оказалось ошибкой, на сей раз роковой. Вместо того, чтобы упираться, Утарион шагнул навстречу врагу и толкнул копьё вперёд. Наконечник с хрустом глубоко вошёл гноллу в грудь. А эльф, выдернув оружие из тела и ослабевших лап противника, снова отступил к дальней стене. На сей раз его оскал не вызвал у гноллов смеха.

Утарион всерьёз раздумывал, как бы подманить к решётке гнолла с ключами и достать его копьём, когда тот приблизился сам. Пока прочие воины внимательно, уже без шуток следили за пленником, нацелив на него наконечники своих копий, ключник открыл замок, отодвинул задвижку и втолкнул в камеру к Утариону мёртвого сородича. А потом снова запер решётку. Сперва Утарион не понял, что могли означать эти действия, но после, изучив в подробностях одеяния гноллов и заметив на некоторых из них вещи, сделанные людьми и даже эльфами, сообразил, что по гнолльим порядкам имущество убитого теперь принадлежит ему.

Осмотрев свой улов, Утарион пришел к выводу, что удача его оказалась не так уж плоха. Помимо копья он получил «в наследство» хороший нож, длинный прямой кинжал с двусторонней заточкой, кожаный пояс и затёртый до дыр плащ с человеческого плеча. Была ещё на убитом гнолле безрукавка из шкуры волка и рубаха под ней. Обе вещи непоправимо пострадали от знакомства с наконечником копья, но безрукавка не успела пропитаться кровью, и Утарион забрал её себе. «Видел бы меня сейчас лорд Туилэнаро, — мрачно подумал страж, натягивая на себя гнолльи обноски. — Впрочем, даже так лучше, чем в мокром белье».

Вскоре Утарион сделал ещё одно не слишком приятное открытие. Высокая тёмно-бурая гнолла принесла миску с какой-то жидкой баландой и просунула её между прутьями в камеру Кайрина. А вот Утариона кормить никто не собирался. Когда он знаками дал понять, что голоден, гнолла только пожала плечами и указала на мёртвое тело рядом с ним. «Отлично, — вздохнул эльф. — По мнению местных, я уже обеспечил себя провизией. Интересно, можно ли тем же способом получить и свободу?»

Чтобы проверить свои предположения, Утарион подошёл поближе к проходу и принялся задирать гноллов, приходивших глазеть на него. Впрочем, ошибок прежнего хозяина своей одежды он не повторял и оружие за решётку не просовывал, ограничиваясь оскорбительными жестами и плевками. Отвечали ему в основном тем же. За короткое время Утарион весьма продвинулся в изучении гнолльего языка: он освоил произношение девяти слов, неизменно приводивших его собеседников в бешенство.

Пару раз в него пробовали кидаться камнями, но быстро поняли, что таким образом лишь снабжают узника боеприпасами, которые тут же с завидной меткостью летят назад. Наконец, пришёл здоровенный гнолл с ожерельем из человеческих зубов на шее и благородными эльфийскими словами пообещал Утариону ведро ледяной воды на голову, если тот немедленно не заткнётся, а остальных, облаяв по-гнолльи, пинками прогнал прочь.

Наступила унылая тишина. Эльф бесцельно бродил по камере. Ему было холодно, ныл порез на боку, очень хотелось пить, к тому же мёртвый гнолл заметно вонял. Пока что тянуло от него не трупной вонью, просто он при жизни был неимоверно грязным.

Промаявшись некоторое время, Утарион всё-таки поборол брезгливость и решился рассмотреть поближе трофейную рубаху. Она оказалась безнадёжно испорчена: вокруг дыры от копья ткань пропиталась вонючей, липкой кровью. Зато, пошарив в пристёгнутом к поясу гнолла кошеле, Утарион отыскал настоящий клад — отмычку, сделанную из шпильки для волос!

Не так-то просто открыть замок без ключа. Даже имея отмычку, изготовленную опытным взломщиком, надо понимать, как действовать ею, и обладать должной сноровкой. Но как раз с этим у Утариона не было проблем. В детстве он увлекался простыми механизмами и мечтал стать мастером: создавать игрушки, музыкальные шкатулки, хитрые запоры для ларцов… И конечно, разбирал на части любую подобную вещицу в доме родителей. Теперь пришлось вспомнить детские забавы и сделать это как можно скорее, не дожидаясь, пока в коридор снова набегут желающие развлечься гноллы.

Замок оказался довольно простым. Освободившись из камеры, Утарион запер за собой решётку в надежде, что побег обнаружат не сразу. Затем, убедившись, что в коридоре пусто, он на цыпочках скользнул к камере Кайрина.

— Эй, ты как там? Живой? — тихо проговорил он, заметив, что маг уже не лежит беспомощной кучкой на полу, а вполне уверенно сидит, опираясь о стену и уныло смотрит в миску с баландой.

— Местами, — буркнул Кайрин, а потом понял, что голос Утариона идёт из-за решётки и заметно встрепенулся. — Ты как выбрался⁈

— Тише, не шуми, — шикнул тот и добавил, рисуясь: — Отмычку нашёл, замок вскрыл. Не очень-то и сложно.

— Не вижу, чтобы ты спешил вскрывать мой, — фыркнул маг и с трудом принялся вставать, держась рукой за стену. Чуть не упал.

Утарион смотрел на это и хмурился. Дверь-то можно вскрыть, но что дальше? Они в логове гноллов, а Кайрин на ногах не держится. Здесь надо пробираться тихо, быстро и незаметно. Плохо восстановившийся маг, ещё и пострадавший от немилосердной транспортировки, будет только обузой. Или, хуже того, привлечёт к ним ненужное внимание. Против толпы гноллов в их же пещерах Утарион долго не продержится, а из Кайрина помощник сейчас никакой. Может гноллы и не убьют беглых пленников, но точно изранят и снова отберут вещи.

— И куда ты в таком состоянии собрался? — спросил Утарион. — Сперва научись снова стоять на ногах.

— Не получится идти, так поползу! — рыкнул Кайрин, отчего чуть не упал на колени.

— Нет, ты остаёшься на месте, приходишь в себя, набираешься сил. А я побегаю тут один, незаметно разведаю обстановку и вернусь за тобой.

— Ты хочешь бросить меня в этой дыре? — запротестовал маг. — Это мне месть за дружеские подтрунивания? Низко, Утарион, не ожидал от тебя…

— Да, можешь считать, что это месть за своеволие в Лаорелассе, — едва заметно улыбнулся страж. — А если серьёзно, то ты и сам понимаешь, что я прав. Даже если я тебя сейчас выпущу, ты потратишь все силы на передвижение и новых не наберёшь. Так что садись и не напрягайся. Хватит спорить. Понимаю, место не из приятных… Но тебе хотя бы еды дали!

— Это по-твоему еда⁈ — возмутился Кайрин. — Она воняет, как помои!

— Будешь капризничать, я тебе своего