Призрачная свобода - Александра Торн
«Они воры!» — вдруг осенило Росса. Эта банда что-то сперла у Корпорации! Вот это сюжет, куда там сбитому кондитеру!
Тедди высунулся из душа, схватил с полочки телефон и быстро вбил в поиск запрос «заводы МТ Альмонзис». Конечно, никаких новостей о краже не будет, но — вот он, список всех предприятий, которые расположены в обеих обитаемых поясах на Альмонзис.
«Сколько же их тут… интересно, у сотрудников этих заводов суровый договор о неразглашении? Может, порыться в их соцсетях?»
Именно этим он и занялся после душа. В номер как раз доставили обильный завтрак, и Тедди провел день, прилежно вскапывая соцсети в поисках каких-нибудь случайных намеков или упоминаний, которые ускользнули от бдительного ока корпоративных ботов.
В итоге Росс выяснил, что на заводе около Альмонзеи произошел некий эксцесс. Конечно, ни один сотрудник ни слова не проронил насчет того, какой именно, но начиная с 12 июня многие жаловались на лютующую службу безопасности, а однажды даже проскользнуло упоминание «эпсилон». Похоже, эта «Донна» была одной из них… Росс поежился. По слухам, любое эпсилон-существо могло превратить человека в пускающего слюну дебила за пару минут.
«Странно, что на этого якобы повара ничего не подействовало», — подумал журналист. То, что таинственный спаситель тоже был существом, сомнений не вызывало, а вот все остальное…
«Зачем ему за мной следить? Зачем следить за этими ворами, кто бы они не были? Ему что, заняться больше нечем? Тоже мне, повар», — Тедди фыркнул. Видал он таких поваров в охране, которая круглые сутки берегла покой семьи Россов.
На тумбочке зазвонил телефон, и, когда журналист снял трубку, то с удивлением услышал:
— К вам посетитель, сэр. Вы согласны принять?
— Посетитель? — недоуменно пробормотал Росс, и тут же понял, кто это. — Конечно!
— Хорошо, сэр.
Тедди быстро сунул в маленький холодильник пустые тарелки и положил в карман включенный диктофон. Пора все-таки разобраться с этой загадочной личностью.
В дверь постучали, и Росс нажал на кнопку пульта.
— И вы вот так готовы впустить кого угодно, — с укором заявил таинственный незнакомец, едва переступив порог, — даже не спрашивая имени и не взглянув на запись с камеры!
— А что? — с вызовом спросил Росс. — В чем дело? Я все равно не знаю, как вас зовут, так что какой мне прок спрашивать имя?
— Но это мог быть не я.
Росс сглотнул. А ведь и в самом деле…
— Зачем вы за мной следите?
— Я не слежу, я забочусь, — возразил незнакомец и принялся исследовать номер в той же бесящей Тедди манере, что и телохранители, которые работали на отца. — Вы никуда не выходили? Никому не звонили? Писали кому-нибудь, где вы?
— По какому праву вы задаете мне все эти вопросы? — холодно сказал Росс. — Вас что, подослал мой папаша? — его глаза сузились: это было вполне в духе родителя. Конечно, никакого угнетения и тирании — взгляды Бернарда Росса на воспитание были вполне демократичны, пока дети под надзором.
— Вы закажете билет на ближайший поезд. Я отвезу вас на станцию…
— Ничего я заказывать не собираюсь, — резко сказал Теодор. — Передайте моему дорогому родителю, что у меня своя жизнь, и он не имеет права лезть в нее, когда ему вздумается.
Незнакомец вдруг уставился на входную дверь так, словно там показывали кино — или как будто видел за ней что-то интригующее. Он таращился на дверь минуту или полторы, а затем решительно отнял у Росса телефон, бросил девайс на кровать, а самого журналиста потащил в ванную.
— Эй! — вскипел Тедди, безуспешно пытаясь выкрутиться из его хватки. — Не смейте так со мной…
Широкая ладонь запечатала ему рот, а потом мягкий бархатный баритон выдохнул ему в ухо:
— Тихо. За вами пришли.
С этим незнакомец выпустил журналиста, включил воду в ванной на максимальный напор, заткнул слив пробкой и принялся окунать в воду полотенца.
— В к-к-каком смысле пришли? — пролепетал Тедди.
— Не волнуйтесь — судя по тому, что у них кассета с усыпляющим газом, убивать вас они не собираются, а хотят похитить. Но могут, конечно, и усыпить насмерть.
От такой новости Росс испуганно вжался в стенку между ванной и раковиной. Незнакомец деловито затыкал щели вокруг двери мокрыми полотенцами. Снаружи, в комнате, кликнул замок. Как они его открыли? Неужели взломали? А как же система безопасности?..
— Лезьте в ванну, — велел якобы повар, — и ведите себя тихо.
— Зачем? — прошептал Росс.
— Газ не действует в воде.
Тедди замялся, не зная, что снимать первым — ботинки или рубашку. «Повар» нетерпеливо поцокал языком, подхватил журналиста и осторожно опустил в воду. А потом залез в ванну сам, положил на бортик небольшой пистолет, так чтобы был под рукой, и загородил Тедди широкой спиной. Глядя ему прямо в глаза с такого близкого расстояния, Росс понял, что неведомый спаситель носит линзы.
В комнате раздалось слабое шипение. Тедди лежал в воде, придавленный к дну ванны весом повара.
— Сейчас мы нырнем, — шепнул он журналисту. — Наберите воздуха.
Росс послушался, и повар аккуратно погрузил его голову под воду, а затем нырнул следом. Тедди зажмурился, стараясь не думать о том, на сколько ему хватит сил не дышать.
Вода заглушала звуки, но Росс все равно уловил спустя несколько секунд слабые толчки в дверь ванной. Кто-то пытался войти, и вскоре дверь стала поддаваться, несмотря на полотенца. Повар слегка изменил положение, уперся рукой в бортик ванны и взял пистолет.
Дверь уже достаточно приоткрылась, чтобы Тедди услышал шаги — или это у него в ушах шумело. Он посмотрел поверх головы повара, и ему показалось, что чья-то рука протиснулась в узкую щель между дверью и косяком — и тут в комнате раздался пронзительный звонок телефона Тедди.
Телефон надрывался с полминуты, и у Росс уже стал задыхаться, как вдруг повар накрыл рот журналиста своим и вдохнул в него воздух. Телефон переключился в режим громкой связи, и из комнаты донесся голос, который Тедди узнал даже сквозь толщу воды:
— Мистер Росс? Это Феликс
