Аркан 22 - Анна Николаевна Александрова

от наркоза, видел странные вещи: будто распороло палату его сверху вниз, открыв за холстом привычной картинки другой мир – серый, беззвучный, холодный. И из прорехи этой заглянули к нему Ерофей и Данила, засмеялись, махнули рукой и исчезли, а дыра затянулась, вновь нарисовав ему образ обычной больничной палаты. Галлюцинацию ту он забыл со временем, а сейчас вот вспомнил…

С того момента многое изменилось. Данила исчез из Москвы, и никто не знал, куда он уехал. Ерофей Семенович замкнулся в себе, ушел из института, ограничил любое общение. Книгу магов он более не упоминал и избегал разговоров о ней. Однако Владимир Игнатьевич сам уже был опытным и преданным делу ученым, он понимал важность и значимость столь древнего артефакта. Поэтому, дав Смирнову время прийти в себя, он вернулся к разговорам о книге, пытаясь получить ее для дальнейшего изучения. А потом… Что случилось потом? Владимир Игнатьевич не помнил.

Много работы, научные труды, студенты, лекции, новые книги по религиоведению – это он помнил… и только… Но зато в его сердце воцарился покой. Уж много лет в его жизни были покой и пасторальное благолепие. Откуда оно все взялось? Будто само, из ниоткуда, будто чужой жизнью жил. Шторы шевельнулись, Владимир открыл глаза, скосил их в сторону. У окна стоял человек.

– Поднимайся, Володя, я за тобой, – произнес знакомый голос.

– Куда? – не удивляясь, спросил профессор.

– В Башню. Я собрал почти всю коллекцию, скоро день летнего солнцестояния, идеальное время для ритуала. То, что так интересовало тебя, скоро откроется. Ты же веришь мне? Тебе интересно? Идем, я проведу тебя через коридор. Захвати мой тебе подарок.

– Какой подарок?

– Талисман на удачу, он под подушкой. Забыл?

– Ах да… да-да.

Черноту комнаты распорол тусклый свет будто из ниоткуда. В центре разверзлась дыра, за которой серел сумрак тумана. Человек у окна повернулся спиной к профессору и шагнул в прореху, жестом приказав следовать за собой. Опустив дрожащие ноги на холодный пол, запнувшись о тапочки, мелкой шаркающей походкой Владимир Игнатьевич Гефтман ушел в Междумирье.

Глава 18

Магия утра

Магия утра состоит из запахов и звуков: аромат убежавшего кофе, шкворчание яичницы, голос любимой женщины, бормочущей что-то на кухне, требовательный мявк ее кота. Все это смешать, присыпать солнечной пылью, витающей в узкой полоске света из-под штор, – вот оно, счастье. В это субботнее утро Алеша проснулся у Вероники. И был счастлив.

Отправив сестру домой, он уехал вчера провожать свою ведьму. Да тут и остался. А сегодня, одетая в одну лишь вытянувшуюся футболку, едва прикрывающую красивую попу, она уже жарила ему яичницу, переругиваясь вполголоса с рыжим котом.

– Помочь? Доброе утро!

Алеша незаметно подошел и обнял ее сзади, вдыхая запах самой желанной женщины во всем свете.

– А, проснулся? Привет. – Она ловко повернулась в его объятиях и, поднявшись на цыпочки, поцеловала. – Завтрак готов, надеюсь, не пересолила.

– Влюбилась в кого-то? – пошутил Алеша, усаживаясь за стол.

– О, ты веришь в приметы? – нарочито удивленно ответила Вероника, и маленькое лицо ее засияло хитрой довольной улыбкой. – А знаешь, почему говорят, что если девушка пересолила еду, то значит, она влюблена? Откуда пошла примета, знаешь?

Алеша помотал головой, набив рот горячей и безумно вкусной яичницей.

– Это связано с одним из любовных заговоров, который предполагает соление пищи для возлюбленного: чтобы все получилось, девушка соли не жалела, приговаривая попутно нужные слова.

Алеша аж поперхнулся, а Вероника громко расхохоталась:

– Не бойся, я не такая. Я вообще не по колдовству. Таро – это другое.

– А? Все равно ведьма, – тоже засмеялся Алеша. – И кстати, вкусно очень.

– Спасибо. – Она присела напротив. – Леш, ты вчера Ерофея Семеновича про Регину спрашивал. Это та самая? Проректор из Ладиного универа?

– М-м-м-м… не знаю, она ли. Есть инфа (непроверенная), что женщина по имени Регина причастна к похищению Евгения Левкина, он у нас аркан Повешенный, похоже. Так вот – много ли ты знаешь Регин?

– Ни одной.

– И я до сих пор ни одной не знал. А тут сразу две в одном деле… или все-таки это один и тот же человек? Или та, вторая, из йога-центра, просто придумала имя?

– А как-то их сверить?

– В йога-центре система наблюдения сломалась в те дни, у нас нет изображения той женщины… но… – Он перестал жевать. – Если им показать фотографию нашей Регины… они могут узнать! Э-э, мой телефон! Где?

Алеша подскочил, убежал в комнату, вернулся с телефоном в руках, уже активно выискивая что-то в мессенджере.

– Вот! – радостно воскликнул он, показывая Веронике экран.

В круглом окошке контакта, записанного как «Регина Дмитриевна. РУДН», улыбалась красивая темноволосая женщина. Юная… вроде бы, но с серьезными взрослыми глазами.

– Это она? – спросила Вероника.

– Да! И если она была в йога-центре, то кто-нибудь ее да вспомнит.

Два часа спустя Алеша выскочил из душного метро на не менее душные улицы Москвы. В центре «Лотос» вот-вот должно было закончиться занятие по флай-йоге у группы, в которой преподавал Евгений Левкин. Админы сказали по телефону, что нашли тренера на замену, и сегодня пришла почти вся группа в полном составе. Он успел как раз к окончанию, поймав женщин на выходе из зала.

– Добрый день, младший лейтенант Алексей Никитин. Прошу две минуты внимания, – представился он, демонстрируя удостоверение и следом экран телефона. – Кто-нибудь из вас видел эту женщину на занятиях Евгения? Может, просто в клубе? Примерно семь-десять дней назад.

– Да, я, кажется, помню ее, – отозвалась блондинка в голубом облегающем комбинезоне.

– Она была на занятии… на прошлой неделе, – вторила ей рыженькая с россыпью веснушек на лице и шее.

– Она еще задержалась в зале, не пошла с нами в раздевалку, – присоединилась к разговору третья дама с крепким жилистым телом и короткой стрижкой. – Я за ней наблюдала, интересная такая она была, тоненькая, фигурка точеная… я никак не могла понять, сколько ей лет. То ли девочка совсем, то ли моя ровесница. Ну… мы, женщины, такое замечаем и запоминаем.

Алеша ликовал, радостно потирая руки. Вот он ключик – Регина! Регина Дмитриевна… Надо сообщить Мише и следователю, кто дело взял. Или? Или позже… Попробовать самому задержать ее. А если сбежит? Они все исчезают, будто кто-то помогает им… Нет, тут нужно подкрепление. Да и где ее искать? Суббота же, выходной. Она явно не в университете. А домашнего адреса без помощи коллег ему не достать…

Аркан 4. Император. ד (далет)

«Тобой интересовался Дурачок, он догадывается. Привози Императора сегодня и в город больше не возвращайся», – такое сообщение