Брак на поражение. Книга 2 - Анна Шаенская

— Выглядит как идеальное алиби, — кивнул Темнейший. — Мы даже на допрос его вызвать не можем. Он чист аки хрустальная слеза!

Он снова оказался в тени Карателя. Слишком близко к его кровавому следу, но при этом оставаясь в стороне…

— Маловероятно, что Рамиро и есть Каратель, — озвучила свои подозрения, — но я почти уверена, что их что-то связывает.

— Я поговорю с Сантьяго, — отозвался Леус, — попрошу, чтобы его брат прислал расширенное досье. Проверим каждый чих лекаря. Возможно, что-нибудь да найдём.

Возможно… Хотя мы и так изучили всех подозреваемых вдоль и поперёк! Неужели, что-то пропустили? Или Карателю вновь удалось обмануть нас?

— Леди Викхамерли, а как часто проходят подобные конференции? — неожиданно спросил Себастьян. — Не припоминаю подобного во времена моего обучения.

— И я не помню, — нахмурился Доминго.

— Кажется, это и вправду первая конференция, — подтвердила Элоиза, — я тоже не припоминаю…

— А кто её организовывал? — встрепенулась, почувствовав, как по венам разливается азарт.

Мы на верном пути! Это и есть зацепка! Интуиция кричала об этом.

— Понятия не имею, но выясню в ближайший час, — русалка поднялась из кресла и открыла портал. — Кстати! Забыла сказать, что слуги посла пришли в себя. Я перевела их в обычный лазарет.

Хвала Великим духам!

— Господа, какие идеи по поводу роз? — спросил Леус, едва Элоиза скрылась в портале.

— Пока никаких, — обречённо вздохнула. — До того, как всплыла информация о лекаре и подаренных саженцах, думала, что эта информация поможет сузить круг подозреваемых. Но в итоге, всё ещё больше запуталось!

— Для начала нужно узнать, кто созвал конференцию, — ответил Себастьян. — Если к этому приложили руку Белые, то я бы поставил на отвлекающий манёвр.

— Думаешь, кто-то нарочно пытается переключить наше внимание на лекаря? — спросил Доминго.

— Как вариант. Каратель — мастер интриг. Не думаю, чтобы он упустил такой шанс.

— Тем более, скоро Совет магов! — встрепенулась. — И мы должны как можно скорее предоставить императору кандидатуру подозреваемого.

— Молодец! — похвалил меня Себастьян. — Мыслишь в верном направлении.

— Но я не понимаю одного. Как Каратель смог организовать подобное так быстро? Шайе умер вчера!

— Конференцию могли готовить заранее, — сказал Леус, — такие как Зверь всегда продумывают несколько десятков путей к отступлению. А саваханский след был его слабым местом. Не удивительно, что он сделал всё, чтобы подстраховаться и отвести от себя возможные подозрения.

— Агенты на позициях! — раздавшийся из магдинамика голос Тейлора заставил меня вздрогнуть.

Кажется, пора начинать…

Великие духи, только бы всё прошло гладко!

Наши безопасники потратили всю ночь на то, чтобы искусственно состарить новое перо и вплести в него абсолютно незаметные маячки. А Валентин несколько часов накладывал на него иллюзию моей ауры.

Давать настоящую личную вещь мы не собирались, поэтому и потратили столько сил и времени на подготовку. Но результат того стоил!

— Я уже спрятал Фреди в корзине! — раздался из другого динамика бодрый голос Валентина. — Мы готовы и ждём сигнала.

Я быстро взглянула на часы — до встречи кухарки с человеком Карателя оставалось двенадцать минут.

— Мы проверили площадь, — отчитался Тейлор, — никаких маячков или ловушек. Всё чисто.

Собственно, как мы и ожидали. Каратель не идиот и не стал бы действовать столь топорно, но осторожность лишней не бывает. Особенно после покушения на Себастьяна и посла.

Эти события резко выбивались из общего ряда и моментами мне казалось, что за ними стоял не сам Зверь, а кто-то из помощников. Либо убийца действовал на эмоциях, не успев как следует всё обдумать.

Но в целом, его план по устранению посла был продуман до мелочей. Если бы не предчувствие Леуса, шайе успел бы подкрепиться Сантьяго и его слугами, начисто стерев саваханский след.

А вот нападение на нас было за гранью моего понимания. Зачем Зверь пошёл на это? Сорвался, действовал на эмоциях? Или просто ощутил вкус безнаказанности и сглупил?

— Десять минут! — голос Себастьяна вырвал из размышлений. — Начинаем!

Дракон активировал магические экраны. На них возникло изображение центральной площади и дороги, ведущей от моего дома к рынку.

В такую рань улицы пустовали и вести наблюдение одно удовольствие. Сейчас на площади только цветочница, хозяин небольшой табачной лавки да мальчишка-газетчик. Значит человек Зверя ещё не пришёл.

Ждёт и наблюдает, так же, как и мы.

— Валентин приближается к цели, — отчитался Леус.

На третьем экране возникло изображение миссис Пемброу. Она уверенной походкой выходила из дому.

Новенький белоснежный чепчик, кружевной передник, строгое, но сшитое по последней моде тёмно-синее платье. Валентин идеально отыгрывал свою роль и заподозрить его в чём-то было нереально.

— На площади чисто, — доложил Тейлор, — агенты Доминго и Альберто продолжают патрулировать территорию.

Из магического динамика раздалось два синхронных шкряба, коты подтвердили слова мага.

— Кстати, информация по жрецу уже пришла? — вспомнила я. — Алессандро действительно этой ночью дежурил в храме?

— Да, — ответил Себастьян, не отрываясь от наблюдения, — и часы его «ночной тишины» почти идеально совпали с походом в казино.

— Почти? — уточнила.

— Он закрылся в келье за час до начала операции, — пояснил дракон.

А из казино ушёл раньше нас. Неплохой вариант, чтобы запутать следы и сделать совпадение не столь явным. Зверь и его напарники учли даже такую мелочь.

— Шкря-я-я-яб! — неожиданно раздалось из динамика. — Шкря-я-я-я-б! Шкря-я-я-я-б!

— Агент Тапи, мы вас слышим, — отчитался Себастьян, быстро переключая изображение.

Тройной шкряб означал «внимание, вижу подозреваемого». Рановато наш боец подтянулся… Я думала, он появится на площади одновременно с Валентином.

Из динамика раздался ещё один тройной надрывный шкряб, но не успели мы удивиться, как из-за угла вышел высокий рыжебородый матрос.

— Вас поняли, агент Тапи, — тихо произнёс Себастьян, — это тот самый моряк, который встречался с кэбменом?

Шкряб…

Дракон тут же увеличил изображение и, сделав несколько снимков, отправил безопасникам. А я принялась рассматривать очередного пособника Зверя, пытаясь угадать, кто передо мной.

Я долго всматривалась, но не находила знакомых черт, и что самое странное, не могла обнаружить на нём признаков морока.

— Это не иллюзия? — удивилась я. — Или он мастер уровня Валентина?

— Мои артефакты не засекли морок, — ответил Леус, сверившись с показаниями кристаллов. — Думаю, обычный грим.

Надеюсь наша кухарка сможет выяснить, какими уловками пользовался враг. Как говорится, моряк моряка видит издалека.

— Подходит к табачнику, — сообщил Себастьян, продолжая наблюдение.

В этот же миг из-за угла выскочил тощий серый кот. Всклокоченная шерсть, репей в хвосте. Темнейший знатно потрудился над образом дона Кусини. Теперь он без сомнений походил на потомственного дворнягу в десятом поколении.

— Мря-а-а-у! — раздалось в динамике.

Кусини шустро подскочил к цветочнице, стоящей ближе всех к табачной лавке. Не забывая истошно мяукать, принялся выклянчивать еду.

— Какой