Общество забытых мучеников - Анви Рид

class="p1">– Это все тоннель. – Ноа дернул ее за рукав. – Он привел меня… Черт! В спальное крыло!

Эбель вскинула брови.

– И не просто в спальное крыло, а в туалет.

– Вашу мать, что?! – Эбель в негодовании вскинула руки. – Убийца еще и чертов извращенец?

– В женскую часть я не полез, – сразу принялся оправдываться Ноа. – Лишь подслушал сплетни Гретты и Лауры. Как узнал все, что мне было нужно, полез на этаж выше.

– Потом он ворвался в комнату и велел следовать за ним. – Реджис скрылся в темноте. – И вот я здесь, бунтарка.

Ноа посветил фонариком на открытый саркофаг в центре зала. Ужаснулся и, быстро сделав вид, будто, вообще-то, ничего такого в этом нет, уставился на алтарь с распятым Христом.

– А что нашла ты? – спросил он Эбель.

– Эм… – Эбель не успела до конца все обдумать и поэтому соврала: – Ничего. Там какая-то каморка с ведрами. Кажется, ведет в главный зал, но коридор полуразрушен. Проход завален балками и камнями. Сам видишь, что он в плохом состоянии. Туда лучше не соваться, а то вдруг на голову кирпич прилетит.

– Жалко, – поник Ноа. – Я надеялся, что мы найдем хоть какие-то сокровища.

– Мы тут не гробницы раскапываем, дебил, – сказал Реджис.

Он подошел к алтарю и, оттолкнув Ноа, вытащил из кармана сложенный листок. Расправил его на каменном столе, придерживая широкими ладонями. Он то и дело поднимал глаза на стену с кругом, шепотом что-то высчитывал и водил пальцем от центра к дырам по контуру.

– У нас мало времени. – Эбель посмотрела на наручные часы. – Скоро мистер Чампи придет за нами с Ноа. Нужно валить.

– Идите, а я разгадаю новый шифр.

Ноа сразу повеселел и радостно подскочил к алтарю. Эбель тоже подошла к Реджису и посмотрела на листок.

– О! – кивнул Ноа. – Я вытащил эту записку изо рта Купера.

– Ты понял шифр, Реджис? – Эбель поднесла свечу к той, что стояла на алтаре, и зажгла ее.

– Мистер Кэруэл рассказывал нам про Энея. Греческий политик, полководец и автор, который писал об искусстве войны. Он создал много методов шифрования, и одним из них был диск. Им, а также линейкой Энея, пользовались в Европе вплоть до девятнадцатого века.

– Иногда я скучаю по нашему старому доброму Джосайе, – сказал Ноа, за что получил злобный взгляд Реджиса.

– Продолжай, – торопила Реджиса Эбель.

Времени на шутки не было.

– Эней создал диск с отверстиями. – Реджис ткнул пальцем в стену.

Ноа с Эбель подняли головы и осмотрели странный круглый камень.

– В диске он проделал отверстия – в центре и по краям. Их ровно столько, сколько букв в алфавите.

– Кажется, я начинаю понимать.

– Поняла бы раньше, бунтарка, если бы не спала на полезных уроках.

– Не отвлекайся. – Теперь Эбель подарила Реджису злобный взгляд.

– Суть в том, чтобы шифровать информацию с помощью чисел. Несложно было догадаться, что букве А соответствует число один. На нее укажет вторая дырка рядом с центральной… – Реджис достал карандаш и, подойдя к стене, принялся прямо на камне писать буквы и цифры напротив дырок. – Чтоб понять, что за послание скрыл отправитель, нужно было взять нитку и, следуя верной последовательности, начиная с центра, провести линию от точки ноль до нужного числа. Так мы получим букву. И так сможем понять, что в итоге зашифровано.

Реджис наклонился и, сев перед Эбель на колени, коснулся ее ноги. Эбель отстранилась, но он поймал ее за икры и придвинулся ближе.

– Ты что делаешь? – Эбель попыталась вырваться, но Реджис прижался к ее ноге всем своим телом, не давая шанса на побег.

– Использую подручные средства, – сказал он и вытащил из ее кроссовок шнурки.

– Могли бы и подождать, пока я уйду, голубки, – усмехаясь, кинул Ноа.

– Закрой рот, кретин, – гаркнул Реджис.

Теперь он наклонился к Ноа и проделал то же самое с его кедами.

– Ну, раз ты настаиваешь, чтобы я тоже остался, то я очень даже за, – поиграв бровями, сказал тот с приторно-сладкой интонацией.

Реджис расшнуровал и свои мартинсы. Выпрямившись, пригвоздил Ноа к месту. Тот не растерялся и подмигнул:

– Свяжем друг друга?

– Еще слово – и вместо шнурков я использую твои кишки.

– А я говорил, что он убийца. – Ноа попятился и спрятался за спиной Эбель.

– Давайте быстрее. – Эбель недовольно выдохнула. – Вы меня вообще слышите? Я сказала вам, что времени мало, кретины тупоголовые!

Реджис связал все шнурки между собой и просунул пластмассовый кончик в центр круга.

– Диктуй мне числа с листа, Эбель, – скомандовал он. – А ты, Ноа, записывай буквы.

Такой тон Эбель не понравился, но времени спорить не было. Нужно было срочно разгадать шифр.

– Девятнадцать, шесть, девятнадцать… – читала Эбель.

Реджис вслух отсчитывал дырки по кромке и, находя нужную, просовывал в нее шнурок.

– Девять, десять, двадцать три… – продолжала Эбель.

Шнурки закончились. Числа тоже. Диск Энея был исполосован разноцветными линиями, отчего загадка стала еще непонятнее. Еще сложнее.

– Я не уверен, что записал все правильно, – почесав кудрявый затылок, сказал Ноа.

– Тогда твои кишки выпущу уже я, – оскалилась Эбель.

– Что вышло? – Реджис вернулся к алтарю.

– Тетраграмматон приказал не убивать убийцу, – прочитал Ноа.

– Тетра кто? – тяжело вздохнула Эбель.

– Тетраграмматон. – Реджис вырвал листок из рук Ноа. – Это непроизносимое слово на иудейском. Четыре нарисованные буквы.

Он перевернул лист и начертил символы.

– Йуд, хей, вав, хей, – прочитал он справа налево. – Если эту тетраграмму транскрибировать[11] латинскими буквами, то мы получим… – И снова зачиркал по листу.

– Яхве, – прочитала Эбель. – Имя Бога.

– Верно, бунтарка, – улыбнулся Реджис. – Имя Яхве встречается в Танахе.

– Ветхом Завете, – пояснила Эбель для Ноа.

– И в Книге Бытия, – добавил Реджис.

– А еще я слышал это имя в заповедях. – Ноа тоже не смог промолчать. – Кажется, тех было десять, но это неважно… Важно то, что не надо думать, будто я тупой. Побольше вашего знаю. – Он скрестил руки на груди.

– И что все это значит? – Эбель задула свечу и, схватив Ноа за локоть, потащила к тоннелю, ведущему в кабинет истории.

Реджис последовал за ними, освещая им путь фонариком.

– Бог сказал не убивать убийцу… – Каждое слово он будто пережевывал и пробовал на вкус. – Не убивать убийцу… Мне это что-то напоминает, но не могу вспомнить что.

– И мне, – созналась Эбель.

– А мне – нет, – сознался Ноа.

Они подошли к лестнице, закрепленной на стене. Ноа полез наверх первым.

– Я еще побуду здесь, – сказал Реджис.

Эбель кивнула.

– Как плечо? – спросил Реджис, стоило Эбель отвернуться.

– Я уже и забыла, что оно болело, – честно ответила она.

Они опять замолчали. Слышно было лишь, как Ноа карабкается по металлической лестнице.

– А горло?

Реджис заметил, что на ней больше не было шарфа. Он аккуратно откинул ее волосы и осмотрел шею. Эбель думала – ну, или даже надеялась, – что Реджис коснется ее своими горячими пальцами, но он убрал руку.

– Горло тоже в норме. – Эбель отстранилась.

– Ты не хочешь мне ничего рассказать? – спросил вдруг Реджис.

– Нет. С чего бы?

– Вижу, что тебя что-то мучит.

Эбель нахмурилась и посмотрела наверх. С подошв Ноа сыпалась грязь, и Эбель смахнула ее с лица. Вновь опустила взгляд на Реджиса. Волна напряжения и тревоги между ними чуть не сбила ее с ног. У них не было времени на обсуждения, но у нее уже созрел план. Она придумала его сразу, как только поняла, что слишком умна, чтобы учиться на своих ошибках. И поэтому Эбель решила учиться на ошибках Джосайи. Друзей она не потеряет. Но Реджис… Реджис и не был ей другом.

– Что-то да мучит, – бросила она и, не дав Реджису сказать еще хоть слово, полезла вслед за Ноа.

В кабинете истории, слава богу, никого не было. Они запихали меч обратно в руки рыцарю и поправили шубы в шкафу. Через пару минут вышли в коридор, где их встретил мистер