Юность Мышиного короля - Сергей Борисович Куликов

– ничего неожиданного. Всё, как любят на Зандаре, стремясь свести решения к набору регулярных процедур. Очень прагматично! Хотя иной раз, увы, не избавляет от сюрпризов.

Но не в этот раз, пусть экспедиция хлебнула лиха в самом начале. Дозаправка прошла обыденно, и таким же виделось продолжение полёта. Да, временно выбыл Мартен. Но ведь временно!

– Папочка, – обратился Фокс на второй день. – Изменились ли прогнозы относительно судьбы потерпевших крушение на луне Саффара?

– Честно говоря, я сильно занят, – ответил Папочка. – Просьба сократить личные запросы. А сейчас вот что скажу. Прогнозные модели не претерпели изменения. Да и не могли: новые данные не поступали.

– Хочешь сказать?.. – начал Фокс и не договорил.

– Да, – сказал Папочка. – Растёт вероятность того, что в катастрофе никто не выжил. Что-то ещё? Просьба поторопиться!

Фокс задал мучавший его вопрос:

– Что там с Мартеном?

– Вот здесь могу обрадовать, – ответил Папочка. – Надежда на то, что наш, без иронии будет сказано, талантливый учёный вернётся в строй, никуда не делась. Вернётся, обязательно вернётся.

– Жаль, что своими глазами не сможет увидеть последствия катастрофы «Синего пламени», – проговорил Фокс.

– Смотря как к этому отнестись, – заметил Папочка. – Кому из природных людей улыбается разглядывать вполне возможные трупы родных?

– Да никому, – среагировал Фокс.

– Ну вот, – продолжал Папочка. – Слава героям прошлого, не увидеть всё это своими глазами – довольно милосердный подарок судьбы. Как мне кажется.

Фокс задумался, а потом спросил:

– Ты считаешь?

При поступившем ответе Папочки в голосе кибермозга явственно обозначилась симуляция раздражения:

– Да, я считаю. Причём во всех смыслах этого слова. Надеюсь, теперь – всё? Капитан нагрузил меня по полной. Не могу отвлекаться.

– Извини. Отбой! – сказал Фокс и отключился.

Ровно два дня полёт продолжался без происшествий. Своей рутинностью он начал навевать скуку. Фокс не поручился бы, что на всех без исключения. На него – точно! Занятые корабельными делами члены экипажа, скорее всего, могли иначе высказаться на этот счёт.

Немного печалило, что очевидно схлынул интерес к новому лицу на корабле, обозначившийся в первые дни полёта. Даже Валрус, проявивший участие к судьбе юноши, охладел без видимой причины. Не лёгкое же разногласие в ходе наблюдений заправки корабля тому виной?

А других причин Фокс не представлял. Ну да, скинул руку техника с плеча, которую тот как бы невзначай – раньше же не возбранялось! – задержал на плече юноши при переходе на корабль через шлюзовую камеру. Полноте! Не в этом же причина охлаждения?

Доу тоже не находила времени на общение. Она с увлечением погрузилась в исполнение служебных обязанностей навигатора. Несомненно, именно о том свидетельствовало учащение визитов к капитану.

Команда полностью прекратила собираться в кают-кампании. Решать вопросы в неформальной обстановке не получалось. Совершенно ясно, почему все периоды свободного времени Доу не вылезала из каюты капитана.

Спасибо чуткой заботе Папочки, свободного времени у членов экипажа-людей оказывалось предостаточно. Почему вот Папочка не находил его для ответов на запросы Фокса?.. На этот вопрос ясного ответа не виделось. Возможно, из-за поручений капитана. А, может, из-за родственных отношений Фокса и Мартена. Ведь роль Папочки в состоянии последнего осталась не ясной. Кто же знает наверняка! Судить сложно.

Между тем на корабле стали меньше доверять внутренней линии связи. Во всяком случае, та же Доу с её помощью не торопилась оглашать капитану нюансы расчётов направления движения. Лично, только лично! Под этим девизом проходили посещения каюты капитана женщиной-навигатором.

Как будто всё кристально ясно. Вот чего Фокс не понимал, так это причины желчных высказываний Валруса по поводу визитов Доу к капитану. Фокс изредка пересекались с техником в служебных помещениях.

Каждый раз при встрече Валрус, бросив мрачный взгляд на юношу, говорил что-то дурное о Доу. Никогда – о капитане. Зато о Доу – почти постоянно. Ну, особенности характера.

Так что скука – вот главное слово, которое грозило стать Мышиному королю именем полёта. Скука и одиночество. Второе не пугало, а вот первое – совсем другое дело. Бездеятельность для истинного зандарца хуже смерти будет!

Проблемы начались на третий день полёта. Фокс проснулся, попытался принять ионную ванну. И вот тут раздались первые тревожные звоночки. Техника отказалась подчиниться желаниям юноши.

Не то чтобы это сильно расстроило – всё-таки хоть какое-то разнообразие. Однако выяснить не мешало! А к кому обращаться в таких случаях?

Глава 33

Наметившаяся поломка технических систем на корабле, какой бы незначительной ни казалась на первый взгляд, требовала особого внимания. Всё-таки системы корабля недаром так назывались. Элементы этих систем находились в тесной связи друг с другом.

Проблема обозначилась в одном звене цепочки. Где гарантия, что разрыв этого звена не приведёт к утрате контроля в целом? Во всяком случае, именно так к этому отнёсся Фокс.

Он немедленно вызвал Валруса. Кто же ещё, кроме техника, мог бы разобраться в проблеме? Однако время шло, а ответа не следовало. Что бы это значило? Немного терпения…

Не хватило! Фокс обратился к кибермозгу:

– Папочка, доложи обстановку!

– Всегда готов, – отозвался кибермозг. – Но, как и ранее, вынужден сказать…

– Экстренная ситуация! – оборвал Фокс.

Трудно сказать, мог ли Папочка всерьёз обижаться или проявлять беспокойство. Между тем прозвучавший следом голос наполнили именно смешанные чувства:

– Что случилось? Модули показывают лёгкие неполадки в системе жизнеобеспечения. Поломка устраняется. Неужели не можешь обойтись без ванны?

«Ого! – подумал Фокс. – Что-то новенькое. Киберсистема станет меня учить жизни?» Вслух он сказал:

– Не знаю, как принято у вас на корабле, но на родной планете…

– Мы не на родной планете, молодой Тен, – сказал Папочка.

Голос его звучал подчёркнуто сухо.

– Я точно говорю с кибемозгом корабля? – поинтересовался Фокс.

Привыкнуть к чрезмерной самостоятельности искусственного интеллекта было непросто. Фокс ранее не сталкивался с настолько вызывающим, по его мнению, поведением машин. На Зандаре они вели себя… скромнее. Хотя понятия «наглость» и «скромность» – разве они вообще применимы к роботам? Куда девалась старая добрая функциональность?

Между тем Папочка не ответил на предыдущий запрос. Фокс решил напомнить о себе:

– Повторяю! Доложить статус вышедшего на связь в…

Мышиный король озвучил показатели времени, предоставленные ему цифровым помощником. «Кстати да! – мелькнуло в голове Фокса. – Можно ведь запросить данные через…» Он не успел окончить мысль. Прозвучал сухой ответ Папочки:

– Центр