Последний из рода Демидовых - Борис Ветров

к своему удивлению, обнаружил, что не могу этого сделать. На прутьях клетки виднелись подавители с пауками, похожие на тот, что нашла Герда. Я дёрнулся было поднять клетку и сбежать, но её что-то удерживало, словно магнит.

Фокус жизни ясно показал движение: люди не спали, а сидели в засаде. А ещё через пять секунд в зале показались суровые ребята с оружием наперевес. Стрелять они не спешили, а лишь взяли меня на прицел. Они кого-то ждали, и вскоре появился барон Морозов собственной персоны.

— Какая приятная неожиданность! Граф Демидов собственной персоной!

Я с силой схватился за перекладину клетки и молча, стиснул зубы. Очень хотелось применить Магию Крови и порвать здесь всех, вот только шрамы никак не реагировали на Морозова!

— Хотя нет, не неожиданность! Когда вы заявились в игорный дом «Молли и Блум» и сели со мной за один стол, стало ясно, что вы что-то подозреваете. А сегодня мы узнали о том, что вы устроили в отделении полиции, то я сразу же понял: вы придёте ко мне! Так сказать, посмотреть на своё новое приобретение! — барон натужно засмеялся, — Ваше излишнее внимание к моей персоне, сыграло с вами злую шутку!

Меня же беспокоило то, что Печать Призыва никак не реагировала на барона. А это могло значить только одно: Морозов не является моей целью. Возможно, он всё же причастен к уничтожению рода, но не принимал решения. Тогда на кого среагировала печать в игорном доме «Молли и Блум»?

— Но мы учли ваши новые возможности, граф! Вы же скушали жемчужину с Васюганских болот⁈ Правда? Можете не отвечать, мы это знаем! Только употребление жемчужины может так сильно повлиять на человека, что он сменит стихию. Да, случай редкий, но не уникальный. И вот вы здесь, а вокруг вас антимагическая клетка! Сбежать не выйдет. — Морозов просто светился от счастья.

Барон меня поймал, и я ему зачем-то нужен живым. А значит, применять Магию Крови пока рано. Нужно выяснить, что задумал Морозов и его подельники. А может, и удастся узнать, кто стоит за всем этим. Так что нужно подождать!

— Почему вы молчите, граф? Разве вам не интересна ваша дальнейшая судьба? — он подошёл ближе к клетке и с интересом посмотрел мне в глаза.

— Ну, и что дальше? Почему вы меня просто не убьёте?

— Вот! — Морозов победно поднял палец кверху, — А вы умный молодой человек, Демидов. А мне говорили, что бездарь и лентяй! Васюганские жемчужины оказались необычным товаром, как вы сами уже успели заметить. Они не просто увеличивают силу, а меняют стихию, но и это ещё не всё! Не знаю, догадались ли вы или нет, но ваш жемчуг меняет тип энергии с бахира на антар!

— Не понимаю вашего восторга. Разве антар не слабее бахира?

— И да, и нет! — Морозов прошёлся вдоль клетки, — В прямом боестолкновении бахир выглядит предпочтительнее. Вот только антар на длинной дистанции превосходит бахир! У его носителей рождаются дети ранга «виртуоз», не со стопроцентной вероятностью, но на несколько порядков выше, чем у аристократов! Про обычных простолюдинов я вообще молчу… И ещё, антар даёт контроль над тварями Изнанки… а они почти неуязвимы к бахиру!

Я вспомнил Сойкина, его фамильяров, теперь до меня дошло. Круг замкнулся, антар был козырной картой этого мира. Если играть вдолгую, то твои дети станут «виртуозами», а если не станут, можно дать им жемчужину, и они смогут контролировать тварей Изнанки. Что, тоже очень круто, или нет?

— Про детей я понял, а что с контролем над демонами?

— Не только над демонами, есть множество потусторонних существ. Сейчас их поизвели, за Местами Силы тщательно следят, а в каждой области есть штат инквизиторов или ведьмаков. Называйте, как вам нравиться, сути это не меняет! Но раньше всё было иначе: в давние времена демонов приводили на поле битвы, и они бились за десятерых!

— Понятно, — я поджал губы.

Значит, демон может натворить дел.

— Да что тебе понятно⁈ — барона накрыла волна гнева, — Это смена всех раскладов, Демидов! Твои предки были никем, когда можно было приручить демона! Бахир не считался чем-то особо ценным. Тот, кто владел антаром, оказывался на вершине пищевой цепочки! Один раз приручив демона, ты мог пользоваться им почти вечно. Даже передавать по наследству, с помощью ритуала! А Васюганские жемчужины — это переворот, сверхновая звезда, цунами, срывающее все покровы!

Морозова понесло, но информация, которую он охотно выдавал, была для меня крайне полезной.

— И что же вы, барон, планируете?

— А вы об этом не узнаете! Завтра вы, мой юный граф, примете участие в ритуале, который вас, скорее всего, убьёт.

— Что⁈ — возмутился я.

— Уберите эту падаль отсюда к остальным! Не желаю его видеть.

Борон развернулся и зашагал прочь. Стража подошла ко мне, на груди у бойцов висели уже знакомые подавители. Открыв клетку, они вытащили меня оттуда и надели наручники. На наручниках виднелись всё те же пауки, можно было не проверять: наручники являлись тем же самым подавителем, только немного другого назначения. Я еле сдерживал себя, чтобы не активировать Магию Крови. Но нужно было потерпеть и выяснить побольше, о том, что здесь происходит.

Меня подхватили под руки и потащили по лестнице вниз. Потянуло сыростью и плесенью.

Вдоль всего здания поместья тянулся широкий коридор, а по бокам виднелись двери.

Меня повели по коридору, и уже во второй камере я увидел маленькую чумазую девочку и замер на месте. Она сидела на железной кровати, поджав под себя ноги, и запугано смотрела на меня и охранников. Я улыбнулся девочке, а вместо ответа получил удар прикладом по хребту.

— Шевели костылями, граф… — прошипел над ухом человек Морозова.

Мы двинулись дальше. Пока меня вели, я крутил головой из стороны в сторону и насчитал с десяток детишек, примерный возраст которых колебался от восьми до тринадцати лет. Зачем этим подонкам дети?

Уже в конце я почувствовал тошнотворный запах разложения и зловонию нечистот. Коридор оканчивался большим залом, а внутри слышались странные звуки. Кто-то недовольно рычал, скрёб когтями землю и звенел цепями. Ещё один пленник?

Меня завели внутрь, где воняло почти нестерпимо. Я возмутился:

— А можно мне нормальную камеру⁈ Здесь воняет, как в аду!

— Можно подумать, ты знаешь, как там воняет! Да и тебе, здесь находится недолго, — ответил мне один из охранников,