Невеста до гроба - Оксана Олеговна Заугольная

придумывала план, надо сказать, довольно быстро, другие оказались ещё быстрее. Арриена притащила Четвёртого — думать не желаю, где он мыкался со своей тайной миссией, ведь явно не искал, как её исполнить! А Даррен Гастион приволок Апфеля. Так что у нас теперь имелось к прочим имеющимся бедам ещё и два нюхача. На двух больше или на десяток меньше, чем требовалось.

Я кисло оглядела свою мини-армию.

— Кто знает, сколько тайных выходов из дворца? — наконец спросила я. Я категорически не горела желанием брать с собой кого-то из живых людей. Не потому, что страдала самоубийственными настроениями, отнюдь. Просто сейчас вокруг меня собрались или довольно бесполезные существа в виде волчьеголовых нюхачей, или те, что не станут меня слушаться, будь я сто раз королевой. А мне в моём и без того хлипком плане очень был нужен кто-то, способный делать всё так, как я скажу.

Это я и объяснила своим спутникам, пока они морщили лбы, изображая бурную умственную деятельность, хотя и Капельке было бы понятно, что знать про тайные проходы могут только короли или слуги! Слуг тут не наблюдалось, значит, короли.

— Твой план слишком похож на импровизацию, — заметил Чича. Вампир был убийственно вежлив и продолжал пожирать меня глазами, но это не меняло того, что он говорил то же самое, что Даррен, который пробурчал, что это самоубийственная глупость, и он не простит себе, если меня отпустит. Он. Меня. Отпустит.

Неужели мне и правда такое нравилось? Я же не маленький ребёнок и не нежная дева, способная только на сопли и слёзы по любому поводу! Я до сих пор не верила, что та цепочка эпитетов, которую выстраивали окружающие меня люди обо мне, действительно о моих талантах, но даже если часть правда, то я никак не могла быть человеком, которому может указывать жених. Тем более, бывший.

И вежливый намёк кровососа на то, что я плохо продумала план, мне тоже не нравился. Да, план был хлипким с виду. Но он был ещё и гибким! Что толку продумывать каждый шаг, если я понятия не имею, кого встречу во дворце до того, как найду корону!

Может, я вообще никого не встречу. Пройду как горячий нож через кусок масла… Я пожалела, что не взяла ещё один бутерброд в библиотеке, прежде чем отправляться в королевский склеп. Голод разыгрался. Ну, тем важнее поскорее попасть во дворец. Там ещё могло что-то быть, а вот в склепе с питанием было удручающе плохо.

А может, мне навстречу выйдут все мои слуги, подчинившиеся взявшим дворец оппозиционерам? А может, только они. Скажем, родители моей подруги Софи, которых даже лопатой бить будет как-то совестно. Или та троица, что засунула меня в гроб. Ах да, эти трое вряд ли во дворце, он же закрылся после того, как меня из него изъяли.

В общем, не было смысла гадать, насколько сложным будет мой путь, пока я туда не попаду. Так к чему строить подробные планы?

— Я знаю четыре тайных выхода, не считая главного и запасного, — наконец нехотя ответил тот, от кого я собственно и ждала ответа. Мой брат. — Если и есть какие-то ещё, то мне они неизвестны, а значит, вряд ли известны и заговорщикам. Всё-таки это мы с тобой, Исса, родились во дворце и прятались в тайных переходах от отца.

Я молча кивнула. Это я не помнила. Может, совсем, а может, это не стоило сейчас того, чтобы вспоминать. Неважно, ведь решать подобные проблемы имеет смысл лишь после возвращения памяти. У меня и без того на одно озарение приходилась парочка провалов. Вот сейчас только было озарение, и я его не запомнила. Станешь тут злой королевой с такими выкрутасами собственного организма!

— А как ты в одиночку собираешься подняться до провала в стене? — всё ещё пытался убедить меня в нецелесообразности моего подхода вампир. — Не лучше ли взять немертвого спутника. Я дотащу тебя до верха, а там не буду мешать махать лопатой. Всё как ты любишь, дорогая.

— Когда ты с ней находишься, с ней происходит ещё больше странного, а ты оказываешься единственным претендентом на её руку, — сквозь зубы прошипел Даррен, а Бриен добавил:

— Я против. Белка знает почему лучше, чтобы с ней пошёл я.

Я подумала, что тут он прав, но взять его до возвращения памяти, не зная, что на самом деле нас связывает, не говоря уж о том, в кого он влюблён… нет, я не должна пользоваться тем, что я королева, так явно.

И я нехотя помотала головой.

— Мне нужно сделать это самой, — повторила я. — Моя корона, мои проблемы. Я должна справиться. Один человек сказал мне, что я должна оживить все порталы Калегосии. И как я собственно должна это делать, болтаясь на руках одного из вас?

Кажется, их проняло. Все, включая моего брата, подавленно молчали.

— Что до твоего вопроса, Чича, — я обратилась к вампиру по имени и увидела, как вспыхнули рубинами его глаза. — Я передумала ползти по стене. Какой смысл корячиться, когда у нас есть дракон. Правда, Арриена?

Призрак не замедлила снова появиться.

— Всё верно, дорогая моя, — сладким голосом произнесла она. — Но тебе придётся взять с собой меня. Иначе Капелька унесёт тебя неизвестно куда, например, обратно в леса Фолееса.

Тут мне крыть было нечем.

— Но мы хоть обойдёмся без горна? — только и пришло мне в голову уточнить. — Не хотелось бы, знаешь ли, сообщать о своём пришествии всех злодеев разом.

— Они и так догадаются, когда в зал шлёпнется дракон, — утешила меня Арриена. — Но я могу обойтись без горна, если для тебя это важно. Капелька уже не выносит одного моего вида.

— Очень удобно, — согласилась я. Одета я была как нужно: утеплённые панталоны, по-прежнему не снятые мешочки с бесы знают чем, тёплое удобное платье, не мешающее движениям, легко скидываемая меховая накидка и зачарованная шляпа, в которой кроме бутербродов прятался ещё и Клема. И туфли, которые так удобно скидывать в случае чего. — Тогда не смысла ждать, отправляемся.

— Но ты обязательно должна выжить, Исса, — брат кусал губы, но останавливать больше не пытался. Мне стоило обеспокоиться этим, но я решила, что дело в памяти. Он ведь хоть и вспомнил меня, это была не вся его память, обрывки, как и у меня. —