Академия №13. Шанс для бракованной - Ева Геннадьевна Никольская

Увидев нас, соседка голубым вихрем переместилась к стене, граничащей с прачечной, и наверняка бы сбежала, но Макс сказал:

– Привет, принцесса.

И своенравное приведение внезапно превратилось в робкую девушку, которая бледнела на глазах. Не лицом, а в целом: становилась всё более прозрачной и менее светящейся. Даже я её с трудом различала в светлой комнате, не говоря уже о Максе.

Обняв себя за плечи, Мэй опустила голову и исподлобья уставилась на дракона. Взгляд не то чтобы затравленный, но такой… настороженный, что ли. А ещё как будто обречённый. Совсем на неё не похоже.

– Как дела? – спросил Макс. Привидение пожало плечами и покосилось на стену, у которой зависло. – Ладно, свободна! – небрежно махнул рукой он, и Мэйлин словно ветром сдуло.

– Это что сейчас было? – вытаращилась я на гостя. – Почему она тебя слушается и не буянит? Что между вами? Это ты, да? – Я сглотнула, поражённая ужасной догадкой.

– Что я?

– Ты причастен к её смерти? – перешла на шёпот я.

Ну а как ещё объяснить их странные переглядывания? И как-то сразу вспомнилось, что Мэй всегда отсутствовала, когда дракон меня навещал. Сбегала, чуя его приближение? А сегодня, получается, зачиталась и не заметила?

– Да я у тебя просто серийный убийца какой-то! – рассмеялся Макс, плюхнувшись на мою кровать.

Мог бы и на стул присесть! Их тут целых два: оба удобные и добротные. Зачем сразу на постель-то садиться? Я только вчера постирала покрывало вместе с вещами, с которыми успел поиграть енот. А вот погладила только самое необходимое, ибо надо было готовиться к тесту.

– Тогда почему она тебя боится?

– Не боится, – возразил парень. – Разве что немного опасается. Но это не моя тайна, так что не жди подробностей.

– Ты можешь ей навредить, да? А как? Развеять? Отправить на перерождение? Это ты её молчанием проклял? – не унималась я.

– Али-и-иса, – протянул Макс, прикрыв ладонью глаза, – остановись! Слишком много вопросов. Скажем так… Принцесса от меня сильно зависит, а я в ней очень заинтересован. У нас взаимовыгодные отношения. Но, повторюсь, это не мой секрет, так что закрыли тему.

– А почему ты зовёшь её принцессой? Или это тоже секрет?

– Ну-у-у…

– Мне никто ничего о ней не рассказывает. Но все точно что-то знают. Почему?

Парень пожал плечами и улыбнулся. Хитренько так.

– Иди сюда, – сказал он, похлопав по кровати рядом с собой.

– Зачем? – нахмурилась я.

– Расскажу тебе о нашей принцессе… – Макс выдержал паузу, разжигая моё любопытство, и шёпотом добавил: – На ушко.

– Почему на ушко? Это всё-таки секрет, да?

– Не знаю, секрет или нет, но зачем рисковать? – Улыбка Макса стала наглее. – Вдруг кто услышит? У стен, знаешь ли, тоже есть уши. Особенно у стен в общежитии. Так что, если хочешь узнать, кем была при жизни Мэйлин Эверетт и что с ней случилось, подойди и сядь. – Он снова хлопнул по кровати, вдавив ладонь в матрас.

А оно мне точно надо? Могу ведь и соседку расспросить потом, когда она окончательно смирится с моим пребыванием в комнате. Правда, Мэй не особо любит такие вопросы, да и я вроде как обещала не лезть к ней в душу…

Ладно! Была не была.

Ещё немного поколебавшись, я подошла к парню и села рядом.

– Ближе, – потребовал Макс.

– Может, на колени к тебе забраться?

– Хорошая идея.

– Нет, плохая! – возразила я, но послушно к нему придвинулась. – Рассказывай давай. Что произошло с Мэйлин?

– Кроме того, что она мертва, а её дух привязан к острову?

– И про это тоже.

Немного помолчав, будто раздумывая, с чего начать, дракон осторожно отвёл за ухо мои волосы, наклонился и, тихо хмыкнув, зашептал:

– Три года назад госпожа Эверетт была первокурсницей. А ещё – дочкой ректора: единственной и горячо любимой. Ну, и избалованной, конечно же. Потому её и прозвали принцессой…

Он говорил, а я сидела, боясь шелохнуться, и только пальцы всё сильнее сжимали несчастное покрывало.

Близость Макса беспокоила, а дыхание обжигало кожу, мешая сосредоточиться. Хотелось отстраниться, а лучше и вовсе встать, но ведь тогда я не узнаю историю призрачной соседки, а других желающих поделиться со мной этой информацией что-то не наблюдается.

Поэтому, закусив губу, я продолжила сидеть ровно и слушать. Слишком ровно. Будто бильярдный кий проглотила.

Студенческая жизнь Мэй удивительным образом перекликалась с моей. Понятно теперь, почему она так странно на меня смотрела, когда я упомянула друзей, которые хуже врагов.

И пусть ректорская дочка была аристократкой, воспитанной в роскоши, а я – простушкой из провинции, нас обеих, как выяснилось, предали лучшая подруга и любимый парень. Правда, Мэй не в Серый мир толкнули, а всего лишь с лестницы. Вернее, даже не толкнули, а…

Впрочем, всё по порядку.

Поначалу, если верить словам Макса, все, включая призванное на посмертный допрос приведение, считали гибель Мэйлин несчастным случаем.

Шла госпожа Эверетт с лекции, несла стопку книг и о чём-то непринуждённо беседовала с подружкой, увидела внизу своего возлюбленного, который по совместительству был братом этой самой подруги, и побежала к нему. Споткнулась из-за внезапно сломавшегося каблука, скатилась кубарем, свернула себе шею – всё.

Типичный несчастный случай с летальным исходом!

Никто её не толкал – свидетели подтвердили. Да и сама она не ощутила никаких тычков, в том числе и магических, о чём сообщила магистру Танненбауму, когда тот призвал её дух.

Трагическое стечение обстоятельств? Всё указывало на это.

Подруга безутешно рыдала, оплакивая погибшую, брат утешал сестру, не в силах поверить в нелепую смерть своей девушки… И всё бы сошло этим двоим с рук, не вмешайся в их план господин Эверетт.

Ректор так сильно любил свою дочь, что затребовал провести дополнительное расследование. Изучить каждый шаг, каждый чих Мэйлин за последние пару месяцев.

К этому он подключил Люция Танненбаума, лучших его учеников и частного детектива, так как законники отказывались возбуждать уголовное дело. Всё же очевидно – несчастный случай.

Тогда-то и выяснилось, что каблук был сломан заранее и закреплён бытовым заклинанием, чтобы Мэйлин не заметила проблему раньше времени. Парень, появившийся у подножия лестницы, звал её, вынуждая ускориться, тоже не просто так. А подруга нагрузила будущую покойницу книгами, чтобы занять её руки – ведь иначе Мэй, падая, могла и заклинание какое-нибудь спасительное применить.

Довольно дерзкий план и не до конца продуманный (я бы даже сказала – сплошь «дырявый»), но тем не менее он сработал. Мотив же преступников оказался до противного прост. Родители этих злых гениев не так давно разорились, а оба их отпрыска привыкли жить на широкую ногу и совершенно