Минди Арнетт - Расследование Ночного Кошмара

Я последовала за ним, легко прячась за деревья, статуи и мавзолеи. Я понятия не имела, насколько большой была площадь Колвэлла, но Калпеппер шел так долго, что я начала думать об этом месте как о Йеллоустоунском парке. Мы были далеко от главной дороги, но Калпеппер шел уверенно, и мне пришло в голову, что он часто ходил сюда.

Наконец, он замедлился, и я нырнула за надгробие, пригнувшись и внимательно высматривая по сторонам. Я могла видеть Калпеппера на расстоянии, стоящим перед дверью небольшого и древнего на вид мавзолея. Какое бы имя не было выгравировано над дверным проемом, оно уже давно исчезло. Края здания были отколоты и рушились в некоторых местах. Я бы не удивилась, если бы здесь водились привидения, но Селена заверяла меня снова и снова, что призраки редко встречаются. Это было хорошо, потому что реальные призраки должны быть намного страшнее и опаснее, чем в реалити-шоу.

Калпеппер постоял минуту, и я услышала звон ключей. Через секунду дверь распахнулась, и он исчез внутри.

Какого..?

Я изо всех сил пыталась вспомнить все, что я знала о демоне Метусе и его силе. Возможно ли, что Калпеппер был некромантом? Некромантия была запрещена Черной Магической Чисткой, но учитывая то, что я знала о Хранителях заклинания, не думаю, что это многое бы значило. Только я была уверена, что Метуса подпитывали страхи живых, а не мертвых. Так что он делал внутри склепа?

У меня не было никакого способа связаться с внешним миром, так что я села и стала ждать, когда он выйдет. Минуты превратились в час, потом в два. В конце концов, мне стало скучно, но я не могла рисковать, выйдя из укрытия. Я провела некоторое время, практикуя рывок-и-хлопок на соседней статуе с использованием побегов и ветвей различных размеров. К тому времени солнце низко весело над горизонтом, наполняя кладбище тенями, и я подумала, что у меня получается неплохо.

А еще я устала. Не говоря уж о том, что замерзла и проголодалась. Калпеппер должен был выйти в ближайшее время. Просто обязан. Мавзолей был не более десяти метров в длину и пять футов в ширину. Существовало не так много вещей, которые человек может делать в таком маленьком месте.

Когда мои зубы застучали, я сдалась. Либо Калпеппер не собирается выходить в этот вечер, либо он не может. Несмотря на это, я знала, что не хочу быть на этом кладбище ночью. Сумерки, окружающие меня, были немного страшными. Я направилась к выходу, но потом безрассудный импульс развернул меня, и я подошла к мавзолею.

Я уставилась на дверь, думая заходить или нет. Ручки не было в помине, только замочная скважина, так что я положила ладони на камень и толкнула. Дверь не шевельнулась. Калпеппер, наверное, закрылся. Я подумывала о том, чтобы постучать, но понятия не имела, что сказать, если он ответит. Нет, я должна быть терпеливой и умной. Что-то определенно происходит. Я не могу сказать, связано ли это со смертью Розмари, но все возможно. В любом случае, я была полна решимости выяснить это.

Но не сегодня. Слишком холодно, слишком темно и слишком опасно.

Я обернулась, надеясь, что смогу вспомнить путь назад. Немного запаниковав из-за возможности потеряться, я поспешила к дороге, по которой пришла сюда.

Кто-то схватил меня сзади.

10. Проверка

Я вскрикнула и обернулась, атакуя первым заклинанием, которое пришло мне на ум.

— Гипно-сома.

Это было глупое решение; заклинание оцепенения было боевой магией и ограничивалось Велением. Но фиолетовые искры вылетели из моих пальцев и ударили нападавшего прямо в грудь. Он вскрикнул, затем оступился назад, тяжело приземлившись на землю.

Это был Калпеппер. Я уставилась на него в изумлении. Мое изумление превратилось в панику — не время для вопросов. Калпеппер уже начал шевелиться, когда действие заклинания стало проходить. Через несколько секунд он снова будет на ногах. На земле он не выглядел таким большим и страшным, но если он встанет, то будет нависать надо мной. Его глаза открылись. Я начала поворачиваться, но заметила записную книжку, лежащую рядом с ним. Поддавшись внезапному порыву, я схватила ее, а затем дала деру.

Я ковыляла, не зная куда, топча цветы и натыкаясь на могильные плиты и статуи. Вскоре я услышала громкий шум от того, что Калпеппер бежит за мной, что подтолкнуло меня бежать еще быстрее. Это похоже на то, как будто тебя преследует грузовик.

— Стой! Это мое! — проревел он.

Я сделала ошибку, посмотрев через плечо, и увидела, что он был еще ближе, чем это казалось по звуку. Мой ужас увеличился в четыре раза при виде его. Физические особенности его демонического наследия, обычно скрытые за чарами, сейчас были полностью видны, отчего он казался даже страшнее. Его глаза горели электрическим зеленым светом, а рога выглядели как два изогнутых кинжала, растущие из черепа. Все мои сомнения о том, что Калпеппер был способен на убийство, исчезли в одно мгновение.

Я проглотила крик и снова посмотрела вперед, побежав так быстро, как никогда раньше.

Думай, Дасти, думай! Но это было трудно сделать, потому что мой мозг помутился от страха. Дыхание превратилось в короткие, болезненные вздохи. Я знала, что, если вскоре что-нибудь не придумаю, он поймает меня — и что тогда? Хотелось верить, что Веление защитит меня, но я не собиралась проверять эту теорию. Кроме того, мое заклятие оцепенения сработало, хотя не должно было. Что, если с магией Веления было что-то не так? Возможно, Калпеппер может атаковать меня своей магией.

Испуг сменился страхом. Я прекратила беспорядочный путь по кладбищу и начала петлять вокруг препятствий. Я знала, что не должна находиться в поле его зрения, чтобы уклониться от его заклинаний. Я вздрагивала от каждого звука, издаваемого мной, самая крошечная веточка ломалась так громко, как выстрел пистолета.

— Стой! Воровка!

Услышав нотку отчаяния в голосе Калпеппера, я крепче сжала тетрадку, уверенная, что там есть ответы. Я начала уставать, дыхание выходило из меня в виде коротких, мучительных вздохов, и мои запинающиеся ноги до того устали, что, думаю, они скоро сломаются. Мне нужно поскорее найти помощь. Но я точно потерялась. Ничто в этой части кладбища не казалось мне знакомым. Может быть, я даже бегаю по кругу.

Тогда в отчаянии я, наконец, повернулась и через плечо сказала заклинание оглупления.

— Сено-крани!

Магия выскочила из моих пальцев фиолетовой полоской и ударила Калпеппера по лбу. Он удивленно моргнул и завалился на бок. Он попытался выровнять себя, но его ноги не работали должным образом. Он выглядел как пьяный человек, который пытается пройти по линии для теста на трезвость. Я не осталась, чтобы посмотреть, как долго это продлится. Я снова ускорилась, думая, какое заклинание использовать на нем в следующий раз. Впервые в жизни я была благодарна, что физкультура была обязательным предметом.