Беглянка в королевстве теней - Лидия Милеш

Узкий каменный и сырой проход, конца которого, то ли из-за слабого света, то ли из-за длины потайного хода, увидеть невозможно. Зато через каждые двадцать, а может и больше, шагов висело по факелу.

Да здесь можно полк спрятать и никто никогда не узнает, что в этом месте вообще кто-то был! Неудивительно, что зверь, колдун и химера спокойно разгуливают по замку незамеченными.

– Ты идешь? – окликнул управляющий.

Я не стала отвечать. Да ему и не требовался ответ. Ему нужно, чтобы я шла за ним след в след. При этом Деор ступал аккуратно, сначала внимательно осматривая место, куда хотел ступить.

Мы шли так около получаса, может, меньше, но время словно замедлило свой ход и начинало казаться, что мы уже никогда не выберемся наружу, не увидим света дня и точно не попадем на ужин, а есть после всего пережитого мне хотелось просто неимоверно. Я сама удивилась своему аппетиту.

Но судьба была неблагосклонна к моим желаниям и вела все дальше и дальше. Мимо неизменных каменных стен, местами поросших мхом и паутиной. Это помещение казалось нашим склепом, где не удостоят даже даты смерти.

– Куда мы идем?

Я повторила свой вопрос, когда молчание затянулось.

Деор остановился и посмотрел по сторонам. Ох, не нравился мне этот взгляд, совершенно не нравился – было в нем что-то не подходящее этому мужчине. Он словно… словно… он заблудился – поняла я.

– Вы знаете, куда мы идем?

– Знаю, – спокойно ответил управляющий.

– И куда?

– К северной стене. Там есть выход в кладовую, через которую можно попасть на лестницу в мое крыло.

Его уверенность была непоколебима, только шаги то в одну сторону, то в другую, говорили, что здесь явно все не так просто. Но объяснений с его стороны не последовало.

– Я не успела поблагодарить вас за спасение.

– Мы еще не спаслись. Вот когда выйдем, тогда и поблагодарите.

Он прошел вперед, еще раз огляделся по сторонам. Постучал по камням. Приложил голову к одному из них, словно прислушиваясь. А я внимательно следила за происходящим, даже не сдвинувшись с места.

– Не смотрите на меня так, ученица мага. Я точно знаю, куда мы идем.

– Тогда в чем дело?

– Я не совсем знаю, где мы находимся. А без этого, к сожалению, нам никогда не выйти.

Прекрасно! Не успели сбежать от одной неприятности, как попали в другую. Действительно, с благодарностью я поспешила. Факел дрогнул. Управляющий переложил его на пол, а правой рукой потянулся к своему поясу.

Всего одно движение, и в руке мужчины оказался длинный острый нож, зловеще поблескивая в свете огня. В этот же момент я схватилась за меч – уж лучше попытаться выжить здесь одной, чем быть хладнокровно убитой этим.

Но он как-то странно посмотрел, то ли усмехнувшись, то ли расстроившись.

– Не бойтесь, баронесса, это не для вас.

«Баронесса», забавно, так меня никто еще не называл.

– Что вы собираетесь делать?

Я не выпускала из рук оружия, но теперь не спешила им воспользоваться.

– Если здесь и прольется кровь, то только моя, – задумчиво сказал он, осматривая камни.

Все случилось быстро: он остановил взгляд на стене, крепко сжал нож и порезал ладонь. Когда первые капли упали на песок тоннеля, он приставил ладонь к стене и начертил непонятный символ. Они что, все здесь маги?

– Что это?

Он молчал, опустив пораненную руку вниз и продолжая смотреть на стену.

– Это ритуал?

– Не бойтесь.

– Я не боюсь.

– Я так и понял, – улыбнулся управляющий, и пошатнулся. – Я пытаюсь позвать Элиота. Он должен вывести нас из этого места… а заодно и проверить библиотеку.

Моя воинственность резко закончилась. Опускать меч не хотелось, но все-таки я медленно вернула его назад в ножны, внимательно поглядывая на Деора. Он был безразличен к моим взглядам, стоял, прислонившись к стене, казался отстраненным, будто ему что-то мешало, словно он больше ничего не хотел. Уставший от жизни молодой человек – что может быть хуже? А он молод. Очень молод. Возможно, лишь немного старше меня.

– И скоро Замок придет?

– Как только услышит, что я его зову.

Выражение лица управляющего снова переменилось. Он сполз по стене, садясь на пол в ожидании Элиота. Я последовала его примеру.

Огонь горел ровно, как зачарованный, но не грел. Здесь было холодно от сырости и камня.

– Вы знаете, что это был за зверь? – спросила я.

– Не знаю, – безразлично ответил управляющий.

– Он не хотел нас убить.

– Вы так думаете?

– Да. Хотел бы, я бы уже давно была мертва.

– Возможно. А, может, ему просто нужны не вы.

Деор посмотрел на меня, явно собираясь что-то сказать, но вместо этого добавил:

– Нужно было и вас отправить к ирвилам.

– Не получится, – я усмехнулась. – Маг не подчиняется вам, да и я тоже. Так что, мы сами по себе, вы сами. И, напомню, если вы забыли, это я здесь охранник.

– Тиана, не утруждайтесь. Я знаю, зачем вы здесь. Знаю даже лучше, чем вы сами. И чтобы вас защитить, необходимо было отправить к ирвилам.

– Будь ваша воля, вы бы всех туда отправили. Небось, с радостью приняли новость об отъезде Лонца.

Этот пасс стал неожиданным не только для моего спасителя, но и для меня самой.

– А почему не Натаниэля? – удивился Деор.

– Не знаю, мне казалось, что вы рады отъезду именно секретаря.

Управляющий помолчал, обдумывая что-то, даже отвернулся в сторону, но потом снова посмотрел на меня.

– Как интересно жить, когда не пытаешься быть добрым для всех. Столько прекрасных вещей я о себе узнаю. Что ж, раз мы здесь застряли, могу ответить на некоторые ваши вопросы, – ехидно сообщил он. – Первое, нет, я совершенно не рад, что ему приходится уехать. Но да, я доволен тем, что мне не придется следить, чтобы он ничего не натворил. С самого детства Лонц всегда попадал в неприятности.

– Та кража…

– И это тоже. Но я уже говорил, это далеко не все. Люди, ведомые самыми лучшими порывами, часто разбиваются. А если мой брат вбил себе что-то в голову, то его сложно переубедить. Иногда он считает, что делает во благо, на самом же деле может искалечить жизни, особенно, свою.

– Только не говорите, что вы делаете это для него.

– А почему нет?

– Как-то это… как-то…

– По-братски? – засмеялся Деор. Кажется, я впервые увидела, как он смеется. – Конечно, Тиана. Потому что он дорог мне, а я ему тоже. Именно поэтому этот дурак обязательно влезет в неприятности и с радостью отдаст свою жизнь. Ну