Два сапога – не пара - Вита Алая

— Теперь всё, — степенно ответила девушка.

Замминистра нажал кнопку на селекторе и сказал:

— Воробышек, подойди за гражданским агентом, пожалуйста.

Явившийся за Альбиной щуплый сотрудник неопределённого пола и правда чем-то напоминал воробья. Макс ободряюще улыбнулся Ученице напоследок, всем своим видом показывая, что в этом здании бояться нечего.

Когда дверь за ними закрылась, Кох предложил:

— Ну что, поужинать не хочешь? Чтобы совместить приятное с полезным. Студентку твою всё равно забрали не меньше, чем на несколько часов.

— Чёрт, а я обещал ей ужин. И вообще-то у неё скоро экзамены…

— Ну ты и наседка, оказывается! — усмехнулся Кох и снова нажал селектор: — Передайте Воробью, чтобы покормил подопечную. А потом доставил домой на спец-такси. — Отпустил кнопку и снова обратился к Максу: — Ну что, доволен? Спец-такси — это наша замаскированная машина, поведёт квалифицированный телохранитель. Так что, я заказываю? — Макс кивнул, замминистра нажал другую кнопку на селекторе. — Марианна, закажи нам в «Орле» ужин на двух персон сейчас.

Закончив отдавать распоряжения, Кох пригласил Макса пересесть в свой уютный уголок и, плеснув себе коньяка, закурил сигару.

— Ну что, Патриция чем-то помогла? — спросил маг.

— Да как сказать. Она определила, что это не местные умельцы. И все разные. В одной булавке твоя пассия разглядела суматранскую технику. На запонках — тайваньскую. Остальные два украшения неуверенно намекают на Индию и Перу. В общем, ясно, что наш махинатор умеет качественно путать следы. Скорее всего, даже если бы мы могли найти и проверить ювелиров, это ни к чему не привело бы — заказы от подставных лиц, оплата материалами… Если имеешь достаточно людей и ресурсов, это несложно устроить. Так что нет смысла распыляться на данное направление.

— А с целями что? Удалось связать между собой подписанные акты?

— Мой аналитик уверен только в том, что у него не хватает ещё как минимум половины кусочков паззла. Пока что он углядел только возможности для широкого захвата государственных земель, в том числе заповедных, не в собственность, конечно, но под корпоративный контроль. Однако какие именно земли планируют захватывать и для чего… Пока неясно. Скорее всего, наш таинственный недруг ещё далёк от завершения своей партии, но — тут я с тобой согласен — ему не хватает гемадила. Предположительно. С узкого конца мы вроде подготовились — охрана у портала, подготовка студентки. А вот с широкого — если какой-то запас у него ещё есть…

— А вы не можете как-то предупредить ещё не затронутых чиновников, чтобы не принимали подарки из этого минерала? Или вообще из неизвестных источников?

Кох поменял позу, словно ему резко стало неудобно:

— Понимаешь, какое дело — это всё равно, что затыкать дыры в плотине пальцами. Мы ничего не добьёмся кроме того, что всполошим преступника.

— Почему?

— Ты ведь помнишь, что подарки пришли домой? А это частная жизнь, которую я не могу регулировать. Только рекомендовать. Но на каком основании? Токсичность уже не приплетёшь, потому что все видели министров с этими украшениями, и те совершенно здоровы. Магический вред — тоже, потому что доказательств нет. Оснований изымать изделия нет.

— А тайком?

— Украсть? — Кох покачал головой. — У всех — будет подозрительно. Но у последнего, мидовца, мы булавку умыкнули. Только его позиция от этого никак не изменилась, странный блеск в глазах не исчез.

— А какой у него кусочек паззла?

— Лазейка для иностранного капитала участвовать в вышеупомянутом контроле, пусть и с ограничением доли по отношению к местным инвесторам. Если исходить из того, что махинатор не дождался выздоровления самого министра, а воздействовал на исполняющего обязанности, он хочет сделать свой ход в ближайшее время. Вот только заметим ли мы его и не будет ли тогда уже слишком поздно — большой вопрос.

В дверь постучали. Марианна сначала заглянула спросить позволения, а потом впустила официанта из близлежащего ресторана, который обслуживал, в основном министерство. Тот поднял крышку тремобокса на гравитележке и расставил на столике испускавшие божественный аромат блюда: бефстроганов, рис жасмин, печёные перчики, маринованные грибочки, чесночный хлеб и несколько соусов. Предложил вина из нижнего отсека. Кох лёгкие напитки не пил из-за подагры, но Максу кивнул, и тот, принюхавшись к открытым, забрал полбутылки сухого пино нуара, которые посчитали как три бокала. Официант пожелал им приятного аппетита, сказал, что оставит бокс для грязной посуды секретарю, и удалился.

Пришло время отложить разговоры и насладиться великолепной кухней из «Двуглавого орла», который славился тем, что мог сделать «конфетку» из диетических блюд, прописанных многим министерским по состоянию здоровья.

После ужина Кох спровадил Макса, направившись домой и сам. Несмотря на гастрономически индуцированное благодушие, маг ощущал беспокойство за Альбину. «Вернёшься — сообщи», — написал он ей и сел на крылечке читать отчёт о первой экспедиции дальше, благо вечер был тёплым. Впрочем, ничего сакраментального там больше не нашёл, только детализацию того, что узнал вчера.

Отчёт геолога — того самого Партоклова Е. С. — среди прочего содержал сведения о месторождении гемадила (он действительно его так обозвал): странная каверна посреди выступившей на поверхность породы, расположенной там-то и там-то по магнитному азимуту. Порода содержит следы этого самого гемадила, однако внутри находится крошево из чистого минерала. В каверне присутствует слабое излучение на дальнем краю гамма-спектра… который позже продлили в магический… однако сам гемадил, извлечённый из каверны, радиационно нейтрален. Хм, интересно! Получается, на него не наложишь чары, даже если захочется?

Что это значит, мозг думать отказывался — скучное чтиво всё-таки навеяло сонливость, тем более, уже стемнело. Так что Макс решил подумать об этом завтра и, совершив вечерние гигиенические процедуры, отправился в кровать. Однако сон по непонятной причине не шёл. И только когда органайзер тренькнул сообщением от Альбины: «Я в общаге, всё хорошо», сознание наконец-то задёрнуло занавес.

Глава 11

Следующие несколько дней после занятий Максим провёл в лаборатории, пытаясь разобрать записи Гедеона. Для начала он читал всё подряд в надежде найти хоть какое-то понятное место, чтобы за него зацепиться и начать разматывать теорию оттуда. Но формулы зачастую не были закончены, а текст сокращался так, что они с Альбиной по часу разбирали закорючки на одной странице.

Судя по формулам, Шац считал «немагию» относительно «магии» чем-то вроде квантовой физики в сравнении с физикой классической. Как будто она действовала на вероятности, делая непроявленное проявленным или