Помощница с того света 2. Оживший мертвец - Кристи Кострова

умиротворенным и почти уютным, то сейчас, среди ночи, уют был последним, о чем я думала.

Или все дело в сопровождающих нас покойниках? Когда где-то рядом закаркала ворона, я испуганно дернулась и едва удержалась от крика. Миссис Найджел, что шла рядом, подарила мне сочувствующий взгляд.

Удивительная женщина! Впереди шагал ее почти разложившийся муж, а она нашла время и силы, чтобы поддержать духа.

Я перевела дыхание, мысленно успокаивая себя. Возьми себя в руки, Кэти. Все почти закончилось! Упокоим этих бедолаг, и дело наконец будет закрыто. Если повезет, следующее окажется попроще. Сейчас я бы не отказалась от банальной слежки за мужем-изменщиком или поиска не оставившего адрес для писем друга.

– Какой у нас план? – спросила я у Мэйсона, замыкающего нашу процессию.

– Разложить покойников по могилам и дать Драннису сделать свое дело.

– Уверен, что это сработает? – спросил присоединившийся Адам.

– Должно, – пожал плечами Мэйсон. – В крайнем случае я помогу.

Первой нам встретилась усыпанная желтыми листьями могила мистера Найджела. Завидев памятник с высеченным на нем изображением мужа, миссис Найджел покачнулась. Адам вовремя подставил ей плечо.

Мы все остановились, глядя на могилу, и Элизабет не выдержала:

– Когда же начнется свадьба?

Она начала терять терпение, и я задумалась, способна она обернуться умертвием прямо сейчас. И все же сначала следовало позаботиться о мистере Найджеле – он едва держался на ногах и, кажется, слабо понимал, что происходит. Да и миссис Найджел того и гляди свалится в обморок.

Однако чтобы вернуть мистера Найджела в могилу, сперва ее следовало раскопать. Мистер Горфрив принес несколько лопат, и Адам с Мэйсоном, скинув пальто и закатав рукава рубашек, принялись за дело.

– Вы собираетесь копать землю вручную? – удивилась я. – Разве нельзя использовать магию?

– Некромантия не любит заклинания других стихий, – пояснил Мэйсон, откинув кудряшку со лба. – Если энергия Дранниса не сработает, мне придется проводить ритуал упокоения. И на этот случай лучше обойтись без посторонних плетений.

Вздохнув, я подхватила свободную лопату, проигнорировав нахмурившегося Адама. Толку-то с меня? Я не некромантка, но копать вполне могу.

Вскоре моя лопата ударилась о нечто твердое и среди комьев земли показался гроб. Адам наклонился, и мне вдруг стало не по себе. Расхитительницей могил я точно не была, меня охватил стыд, словно мы вот-вот потревожим покойника. Крышка с громким стуком отворилась, и в гробу оказалось пусто – лишь бархатная обивка краснела в неярком магическом свете.

Мэйсон и Адам переглянулись и осторожно опустили мистера Найджела внутрь. Он был так плох, что не возражал и не задавал вопросов. Миссис Найджел беззвучно заплакала.

– И что дальше? – спросил мистер Горфрив. – Вы уверены, что он не попробует выбраться еще раз?

Адам кивнул.

– Да, если наш друг Драннис побудет рядом с могилой.

– Просто стоять рядом? – замялся тот.

– Да. Мы позовем вас, когда откопаем могилу Элизабет. Думаю, этого времени будет достаточно, чтобы мистер Найджел упокоился окончательно.

Так оно и пошло – мы были, скорее, могильщиками, чем детективами или магами. Пока мы с Адамом раскапывали могилу, Мэйсон о чем-то тихо беседовал с Элизабет. Он поглаживал ее ладонь и проникновенно смотрел в глаза. Спустя несколько минут Элизабет подарила Мэйсону воздушный поцелуй и со счастливой улыбкой запрыгнула в могильную яму.

– Я буду ждать! – крикнула она на прощание и сама забралась в гроб.

Мэйсон щелкнул пальцами, и крышка гроба захлопнулась. Вздрогнув, я отвернулась.

– Что ты ей сказал? – спросил Адам.

– Что мы будем счастливы только на том свете, а свадьба состоится сразу после похорон.

Глаза Адама расширились, а Мэйсон даже в лице не изменился. Какой же он все-таки… некромант! В нем человеческого едва ли не меньше, чем было в мистере Найджеле. Тот даже после смерти хотел видеть детей, а Мэйсон словно не понимал, почему мы с Адамом так отреагировали.

– Где остальные мертвецы? – деловито спросил Мэйсон, отряхнув руки от кладбищенской пыли.

– Я запер их в склепе, – ответил мистер Горгриф.

В склепе обнаружились согнутая под тяжестью лет старушка с прозрачной словно пергамент кожей и остатками седых волос и… маленький тролленок лет семи. Оба сидели на каменном ложе, ставшем чьей-то усыпальницей, и мирно разговаривали.

Заметив нас, тролленок улыбнулся и соскочил с места, как сделал бы обычный живой ребенок.

Их могилы не успели закопать, так что я стояла, вцепившись в черенок лопаты и мечтая заплакать. Хоронить покойников было тяжело, но особенно жаль ребенка, которому Заступница отмерила так мало времени.

Драннис послушно стоял рядом, пусть и пребывая явно не в своей тарелке.

Спустя пару часов мы наконец закончили.

– Все прошло лучше, чем я рассчитывал, – сказал Адам и повернулся к Драннису. – Для верности я попрошу вас немного погулять по кладбищу завтра и послезавтра.

Мэйсон кивнул.

– Я тоже загляну и заодно обследую вас с Рональдом. Если мертвецы будут волноваться, я замечу.

Я тихонько выдохнула. Кажется, самое страшное позади. Неужели мы закрыли дело? Я обняла себя за плечи и поплыла вслед за потянувшимися к выходу спутниками. Никто не разговаривал – все переваривали случившееся.

У ворот кладбища нас поджидал сюрприз: возле Ронни стоял незнакомый худощавый мужчина с постным лицом и особым настырным взглядом, выдававшим в нем государственного служащего. Он хмурил брови, держа в руках блокнот и карандаш.

Посреди ночи? Он явно пришел сюда не просто так! И как можно было остаться таким недовольным после встречи с Ронни?

– Мистер Блейк, – строго кивнул незнакомец. – Меня зовут Питер Джеймс, я штатный некромант Цитадели. До нас дошли сведения о поднявшихся покойниках, о которых вы вовремя не сообщили.

В последней фразе звучало обещание грядущих проблем.

Адам прищурился и сложил руки на груди. Его лицо приняло бесстрастное выражение, а серые глаза засверкали ярче, словно его магия отреагировала на повисшую в воздухе угрозу.

Стушевавшись, некромант растерянно переступил с ноги на ногу.

– В проверке нет необходимости, – вперед вышел Мэйсон.

Его голос звучал дружелюбно, но даже тень улыбки не коснулась его губ.

– То есть? – некромант подслеповато моргнул и изумленно добавил: – Мистер Андерсон, это вы?

– Да. И я уже разобрался с вызовом. Ничего особенного, кто-то пролил немного крови на каменные плиты, и вороны сошли с ума.

– И никаких поднявшихся мертвецов? – переспросил некромант.

Он явно находился не в своей тарелке. Очевидно, Мэйсон занимал гораздо более высокий пост в Цитадели, чем рядовой некромант. Или дело в том, что этому Питеру велели непременно найти мертвецов и призвать Адама к ответу? Откуда Цитадель вообще узнала, что здесь происходит?

– Никаких мертвецов, – и глазом не моргнув, солгал Мэйсон.

Некромант задумчиво спросил:

– Но