Ведьма - Янис Маулиньш

и пространстве. Как-то в лаборатории минут пять вспоминал, какое нынче время года — зима или лето. Он-то думал, что это свидетельствует о его блестящем умении сосредоточиться на одном вопросе, теперь он узнал, что подобное состояние признак приближающейся психической болезни. «Хорошо еще, что нет Венды, — подумал он, — а то без всякого основания я стал бы обвинять ее».

Однажды, движимый любопытством, он позвонил все-таки знакомой медичке. Что эта дама ответит, как объяснит ситуацию?

— Вэсма?

— У телефона!

— Это Валдис Дзенис.

— Я слушаю! — В голосе звучало нескрываемое удивление.

— Я к тебе за консультацией.

— Да, пожалуйста! — Голос стал деловитым.

— В наших краях живут ведьмы: мать, дочь и бабка.

Люди избегают их, так как мужья их заболевали и умирали. От необъяснимой болезни…

— Ты шутишь? Решил меня повеселить?

— Да нет же! — воскликнул Валдис. — Это чистая правда. Я не шучу. Они несчастные люди…

— И сколько же мужей умерло?

— У бабки — один, у дочери — двое. У внучки муж начал болеть, но вовремя ушел от нее. Только поэтому остался жив. Скажи, что это может быть за болезнь?

— Такой болезни быть не может.

— Но почему же они умирают? И двое детей, которых они взяли на воспитание.

— От чего они умирали?

— Один как будто от менингита, у второго — легкие, третий… забыл… от… рвоты. Ослаб.

— А что об их смерти говорят врачи?

— Говорят крестьяне: ведьма прокляла, ведьмы замучили. Врачи не интересовались.

— Они не пользуются какими-нибудь травами?

— Нет! Прабабка да, та пользовалась. А эти нет.

— И все-таки я думаю, причина в травах.

Ни тон, каким говорила Вэсма, ни ее слова доверия Валдису не внушили, однако то, что она упомянула о травах, понравилось. Сам он тоже прежде всего подумал о травах. Этот вариант обещал ему Венду, здоровую и счастливую.

— Назови ядовитые комнатные растения.

— Фикус каучуконосный.

— Фикус?

— Да. Как это проявляется, я не знаю.

— А тебе известно, какие микроорганизмы живут в ведьминых метлах и в омеле?

— В чем, в чем?

— В ведьминых метлах.

— А что это такое?

— Это наросты на дереве. Якобы колонии микроскопических клещей, а те, в свою очередь, являются распространителями вирусов…

— Место обитания энцефалитного клеща — лес, — прервала его Вэсма. Тон ее опять изменился. С самоуверенностью человека сведущего она принялась рассказывать о клещевом энцефалите.

— Знаю, знаю… — пытался прервать ее Валдис. — Объясни лучше, что такое токсоплазмоз?

— Болезнь, разносчиками которой являются животные или естественная среда. Обычно заражаются только женщины.

— Признаки?

— Дети рождаются недоношенные. Беременность всегда заканчивается выкидышем… Предотвратить невозможно…

— Пути заражения?

— От животных. Простое прикосновение не заразно…

— Но как же?

— Ну, этого я не знаю…

«Слава богу! — подумал Валдис, — наконец-то призналась, что тоже чего-то не знает». Ему хотелось сказать ей, что заразиться можно через мочу, кровь, молоко, яйца. Но не просвещать же самоуверенного дипломированного врача! Она и так превзошла себя в знаниях о токсоплазмозе.

— По каким признакам ставится диагноз? — спросил он.

— У женщин непременно выкидыш. Это — прямое подтверждение…

Она еще что-то долго говорила о том, что ребенок рождается мертвым, что потомства не бывает, но Валдис уже не слушал, потому что это был не ответ врача больному, а потуги студента ответить на вопрос, оперируя одним-единственным известным ему фактом.

— Вэсма, милая! — прервал ее Валдис. — Насколько мне известно, точный диагноз можно установить только лабораторным путем.

— Нет, не совсем так… — Вэсма стояла на своем. Снова завела речь о выкидышах, о чем-то еще.

— Скажи мне, что это за вирус «висна»? — спросил Валдис. — И что за болезнь «куру», которую называют также «болезнью смеха»?

— Какой вирус?

— «Висна».

— Не знаю. Мне кажется, ты все это выдумываешь.

Валдис улыбнулся. Вэсма права, это не человеческий вирус.

— А «болезнь смеха»? Обнаружена в Новой Гвинее.

— У нас она не распространяется.

— Да, похоже, так. А что ты знаешь о «медленных» инфекциях?

— О каких?

— Склероз считается инфекционным заболеванием?

— Ни в коем случае.

— А болезнь Паркинсона — инфекционное заболевание?

— Нет. Причины совсем в другом.

— Так почему же все-таки мужья этих женщин умирали?

— Скорее всего какое-нибудь венерическое заболевание.

— С женами они жили не больше восьми-девяти месяцев.

— Слишком быстро. Сифилис развивается…

— Да нет там венерических заболеваний! — оборвал ее Валдис.

— Тогда это какой-то абсурд.

— Если бы так!

— Ты же знаешь, Валдис, я не инфекционист.

— Знаю. Ясно.

— Так что вот так. А почему эти женщины, выйдя замуж, оставались жить в своем доме?

— Одна ушла, но ничего не изменилось.

— В таком случае там быть ничего не может. Нет такой болезни.

— Хорошо. Спасибо! Прости, что потревожил!

— Я могу дать тебе телефон специалиста в этой области, ученого.

— Спасибо! Меня интересовало, что скажешь ты, рядовой специалист.

— Почему?

— Мужчин этих лечили нормальные практики. Вот я и пытался выяснить, почему они ничего не заметили. Теперь знаю.

— Что же ты знаешь? — Голос Вэсмы прозвучал воинственно.

— Виной всему укоренившийся в среде современной средней интеллигенции предрассудок: этого не может быть, потому что не может быть никогда, об этом нам ничего не известно.

— Ну, опять умничаешь, — сыронизировала Вэсма.

— Ты даже не знаешь, как бы я хотел, чтобы ты оказалась права. Но после всего, что я слышал, не могу верить.

— Позвонил, чтобы поиздеваться надо мной?

— Извини! Так получилось. Я не хотел этого. Честное слово.

— Ты по-прежнему один?

— Через неделю женюсь.

— Ах вот как? И кто она, если не секрет?

— Женщина со средним образованием. Не боится детей. Не пытается казаться умнее, чем есть.

— Красивая?

Валдису снова стало не по себе. Как ответить? Пожалуй, лучше соврать.

— На тебя немного похожа.

— Занятно! — Голос Вэсмы потеплел.

— Да. Занятно, — согласился Валдис, попрощался и положил трубку.

Валдис прилег на кровать. Голова была как в тисках. Казалось, он уперся в каменную стену. Но не понимал, когда и почему это случилось. Надо было во что бы то ни стало позвонить еще кому-нибудь из врачей. Он вспомнил о жене одного своего давнего знакомого, ученого, и жена его, кажется, тяготела к науке. К сожалению, это было шапочное знакомство. Неловко, конечно, звонить, спрашивать. Он стоял у окна и наблюдал за молодой женщиной в доме напротив, которая, стоя на подоконнике, мыла окна. Смотрел на ее обнаженные руки и ноги. И мысли приняли совсем другое направление… Да, надо позвонить еще кому-нибудь из врачей. Может быть именно ей, чье имя он не помнит.

— Это говорит Валдис Дзенис. Когда ваш муж защищал кандидатскую диссертацию, я был среди приглашенных…

— Кажется, вспоминаю. Но разве это так важно?

— В принципе не важно. Вы медик?

— Да.

— Вы случайно не занимаетесь научной