Пиво, эльфы, два стрельца - Виталий Святец

class="p1">– Ну пожалуйста! – барышня, стоящая слева от капитана, схватила его за руку и сделала умоляющие глаза. – Помогите, капитан!

– Да в чем дело-то? Что вы за…

Эрн остановился на полуслове и, глядя в потерянные лица, понял, что история с Пограничной улицей столь же далека от своего счастливого финала, сколь и госпожа Бублик от своей молодости.

– Та-ак. Что происходит?

– Капитан…

Господин Торф всегда имел при себе длинный список вещей, которые не должны были с ним произойти ни при каких обстоятельствах. И его очень нервировало то, что большинство вещей из этого списка всенепременно происходят, причем он, господин Торф, исполняет в спектакле этих самых вещей далеко не последнюю роль.

Удивительно, но чиновнику никогда не приходило в голову что-нибудь сделать для того, чтобы предотвратить эти события. Ему, как и Роду Бравсу, всегда хватало страха и почти никогда – смекалки, но чаще – простого человеческого «сделать свою работу правильно». Сейчас, истекая потом, он наблюдал, как пункт «Жители Пограничной улицы не должны перейти к крайним мерам» катится по наклонной. В душе господина Торфа и его коллег зрела глубокая озадаченность, близкая к панике.

Теперь еще и капитан гвардии сурово и пристально посмотрел ему в глаза. А затем высокий офицер загадочно улыбнулся, развернулся и хлопнул в ладоши, явно намереваясь обратиться к жителям Пограничной улицы. Чиновник перепугался так, что, казалось, вот-вот потеряет равновесие и последние капли хладнокровия. Он совершенно не имел понятия, как вести себя в такой ситуации. Этого пункта в длинном списке господина Торфа попросту не было.

– Уважаемые граждане Несеренити! Дорогие друзья! – объявил Эрн. – Нет никаких причин для столь серьезных волнений. Ваша проблема вскоре будет решена! Сейчас господин Торф, сотрудник ратуши, расскажет вам о положении дел!

Горожане оживились, навострили ушли и устремили взгляды на капитана. Эрн повернулся направо, где должен был стоять господин Торф, но, к его сожалению, господин Торф там лежал. В основном – без сознания: лишь нога слегка подергивалась. Барышня, что минуту назад схватила Эрна за руку, обмахивала его своим веером, безуспешно пытаясь привести в чувства.

– Кхм. В силу ряда обстоятельств непреодолимой силы, господин Торф передает слово… Простите, – обратился капитан к барышне, – как Вас?..

– Дурман, господин, – ее губы дрожали. – Алтея Дурман.

Капитан наконец-то обратил должное внимание на девушку – неземной красоты создание с волосами цвета молодой пшеницы, с невероятными фиолетовыми, словно каплями крови дракона, глазами, в глубине которых сияли кристальные крапинки, а имя… несколько долгих секунд капитан Эрн смаковал это имя.

– Вы не замужем, Алтея?

Она в мгновение ока изменилась в лице и посмотрела на капитана как на идиота. По этому взгляду, дерзкому и осуждающему, Эрн понял, что ляпнул что-то не то. Но он не был бы командиром гвардии, не умей он вовремя брать себя в руки:

– … передает слово госпоже Дурман, – кивнул капитан толпе.

Алтея Дурман крепко зажмурилась и отвернулась в сторону. Она, казалось, сама вот-вот упадет в обморок. Однако странного упражнения оказалось достаточно: барышня встала, поправила платье, в два шага очутилась впереди капитана Эрна, затем открыла глаза и глубоко вздохнула.

– Уважаемые жители Пограничной улицы! – заговорила Алтея Дурман. – Ратуша приносит извинения за задержку. Буквально вчера нам удалось достичь соглашения с каменоломней гномов! Необходимые для ремонта дороги материалы поступят в течение следующей недели, после чего мы приступим к работе.

Словно музыка, ее слова лились из уст и услаждали уши собравшихся еще пару минут.

– К сожалению, у нас сохраняется проблема с рабочими руками – их всегда не хватает. Поэтому, если среди вас найдутся желающие оказать помощь, вы можете обратиться к господину Торфу… – она украдкой взглянула на бессознательное тело, – … когда он сможет кого-либо принять.

Она закончила, и горожане, обмениваясь удовлетворенными улыбками и нежеланием работать на укладке дороги самостоятельно, очень быстро разошлись. Эрн же с помощью оставшихся немногочисленных сотрудников ратуши осторожно занес господина Торфа, что до сих пор пребывал без сознания, в его кабинет и усадил в кресло. Госпожа Дурман продолжала навевать тому свежий воздух с помощью веера. Когда в кабинете из посторонних остался только капитан, девушка отвесила ему звонкую пощечину.

– Мерзавец! – вспылила она. – Выставил меня оправдываться перед этой… толпой!

Эрн уставился на нее шокированными глазами.

– Ой! – потрясающие воображение глаза Алтеи Дурман вмиг налились испугом. Она прикрыла лицо руками. – Простите, простите, простите, пожалуйста! Я не нарочно, господин капитан, простите!

– М-да, – капитан потер горящую щеку. – У вас тут что, все сначала что-то делают, а потом над этим думают?

– Естественно, – пришел в себя господин Торф. – А Вы как хотели, капитан? Мы же чиновники, мы иначе не умеем!

– Блестящий повод для гордости, господин Торф, – Эрн изобразил некое подобие поклона.

– Вам… очень больно? – Алтея потянулась к капитану рукой.

– Бывало и хуже, – одернул голову тот. – Вы, госпожа Дурман, между прочим, прекрасно справились и говорили очень складно. Придраться, прямо скажу, было бы не к чему, будь это все правдой. А теперь расскажите, что с ремонтом дороги? И настоятельно рекомендую не лукавить.

– Ну… – опустила голову смущенная госпожа Дурман.

– Да пропади пропадом эта взбалмошная, которую мы величаем принцессой! – Торф опять сорвался на визг. – Она совершенно забыла, что ремонт намеревались сделать в будущем году, а не в этом! Сейчас просто физически нет лишних средств, а каменоломни отказываются дать рассрочку даже на месяц!

– И? – не понял Эрн.

– Милостивая Алирана, господин капитан, это невозможно! Мы уже с ног сбились, ищем деньги по всем статьям бюджета!

– И за четыре с половиной месяца, – капитан припомнил дату первых жалоб, – так ничего и не добились?

Торф почувствовал, что опять стал участником события, которого не должно было произойти.

– Я увольняю из рядов гвардии за гораздо меньшие проступки, Торф. Найдите деньги и доставьте камни, да побыстрее, – сказал Эрн и направился к выходу.

– Вообще-то, – внезапно вспомнил о своем статусе чиновника господин Торф, – я не Ваш подчиненный, капитан.

– Ваша правда, – Эрн снова улыбнулся недоброй улыбкой. – Тогда, будьте любезны, пройдите в кабинет Ее Светлости и сообщите, что ратуша и принцесса лично обманули горожан в вопросе ремонта дороги по меньшей мере пять раз.

Чиновник мгновенно умолк и уставился куда-то в сторону.

– Почему пять? – спросила девушка.

– По меньшей мере пять, – поправил капитан. – Столько известно мне лично. Точное же число равно количеству жалоб, поступивших Вам. И вы, судя по всему, не все из них донесли до Ее Светлости?

Господин Торф побледнел.

Капитан цокнул языком:

– Ищите деньги и везите камни. А с рабочей силой я, думаю, смогу помочь, – Эрн коснулся ручки двери.