Моя обитель - Эмили Ли

Слухи… Может правда, а может, как говорится, у страха глаза велики. Народ способен придумать что угодно. Но раз в Трекании уже умирали девушки не своей смертью с цветами в руках, то стоило бы разузнать подробности хотя бы о тех случаях, заодно и сравнить.

Скрипнула внутренняя дверь: кто-то из постояльцев спустился завтракать. Жози сразу спохватилась и обернулась. Какой бы болтушкой она ни была, работа всегда для неё стояла на первом месте. За это хозяин и выделял её среди остальных работников.

– О-о-о, – игриво протянула официантка, – вместе спускаются на завтрак? Провели ночь или случайно столкнулись на лестнице? – голос был полон веселья. – Кстати, хорошо смотрятся, подходят друг другу.

Эвелин подняла взор на предмет интереса Жози и помрачнела. Как всегда серьезный, отец Джеймс шел возле сияющей Кассии. Воительница второй раз отложила ложку. Хотя нет… та просто выпала из рук. В словах Жози звучала истина, от которой Эвелин было не укрыться. Кассия и Джеймс правда подходили друг другу. Про первую часть монолога о совместно-проведенной ночи воительница запретила себе думать, боясь собственной бурной реакции.

– Идут сюда, – Жози вскочила со стула и приветливо заулыбалась. – Доброе утро, отец Джеймс, привет Кассия.

Служитель вежливо кивнул Жози, а Кассия радостно махнула в ответ.

– Кассия зашла за мной, предложила позавтракать, – сказал он вместо приветствия, смотря на Эвелин. Звучало, как оправдание.

– Я ничего не спрашивала, – раздраженно выпалила воительница. Кассия с упреком на неё посмотрела, но Эвелин делала вид, что не замечает красноречивых взглядов в свою сторону.

– Я знаю, – спокойно произнес Джеймс, – просто посчитал нужным объяснить. Могу я присесть? Не помешаю?

– Что-то не припомню, что тебя раньше интересовало моё мнение по этому вопросу, – съязвила женщина.

– Действительно, – улыбнулся вдруг он, – тогда не будем отступать от нашей традиции.

И под шокированные взгляды Кассии и Жози, что не отошли ещё от его неожиданной открытой улыбки, сел на стул напротив воительницы.

– Мне то же самое, что и Эвелин, – сказал Джеймс официантке.

– Опять повторяешь за мной? – и хоть голос Эвелин недовольный, её глаза против воли выдавали вспыхнувшую внутри радость.

– Значит, это тоже станет частью нашей традиции, – слово «нашей» он опять выделил и перевел взгляд на Жози, намекая, что нужно уже уходить, а не стоять и рассматривать его.

– Ко-ко-нечно, – слегка запинаясь произнесла официантка, – Кассия, а тебе что принести?

– Омлет, – тихо ответила девушка, медленно опустилась на стул возле Джеймса.

Прошло несколько долгих минут молчания, прежде чем Кассия с плохо скрываемой обидой в голосе спросила у сестры:

– Ты обычно не выходишь завтракать так рано. Сегодня какой-то особый день?

Эвелин понимала возмущение Кассии. Её план провести время наедине с Джеймсом потерпел крах. Но, видит Создатель, она не специально. Зато вопрос напомнил о главном: день, точнее ночь, сегодня будет особой, особенно для Бруно. Эвелин ухмыльнулась своим мыслям. Особой особенно… Уникальной. Не иначе. Ухмылка перетекла в злорадную улыбку. Кассия поняла это по-своему и возмущено фыркнула.

– Кстати об этом, – сказала Эвелин. – Кассия, на минуточку. Дело есть.

– Можешь говорить при отце Джеймсе. Я доверяю ему, – девушка окинула смущенным, но при этом влюбленным взглядом служителя.

Прозвучало настолько глупо и сладко, что Эвелин скривилась, чувствуя, что её замутило от приторности.

– Рада за тебя, – язвительно ответила воительница, – за вас обоих, но это личное. Моё личное.

Кассия бросила извиняющийся взгляд на отца Джеймса и последовала за сестрой.

– Мне нужно, чтобы ты на ночь взяла Лесли к себе. Она не должна выть, шуметь и всячески указывать на то, что меня нет рядом. Поняла? – сразу к делу перешла Эвелин.

– Но рано с утра забери её! Я теперь работаю при церкви! Я хочу ещё успеть позавтракать с отцом Джеймсом. И нам нужно время дойти до обители… Прошлый раз Лесли…

– Хорошо, – раздраженно перебила её женщина, – постараюсь не доставлять неудобства вам с отцом Джеймсом.

Кассия снисходительно улыбнулась и попросила:

– Слушай, а можешь уйти? Ну… ты ж вроде как поела… – сестра немного покраснела от смущения, испытывая неловкость от своей просьбы, – я хотела провести время с отцом Джеймсом… понимаешь?

– Понимаю… – медленно проговорила Эвелин, лишь на мгновение бросая взгляд на мужчину, который в этот момент гладил сидящую у его ноги Лесли.

Воительница проглотила горький комок, поселившийся в её горле после слов сестры, подозвала Лесли и ушла, крикнув напоследок Жози просьбу записать стоимость своего завтрака на её, Эвелин, счет.

***

По мере приближения вечера возрастало и беспокойство. Нет, она не допускала мысли иного развития событий, но не хотела, чтобы из-за её действий пострадали близкие ей люди. Матери и её мужу ничего не грозит, они далеко, а вот Кассия. Как вариант, Эвелин думала впоследствии заручиться поддержкой основного конкурента Бруно, Верити. Эта женщина всегда восхищала воительницу. Умно, тонко, но при этом цепко, ведущая свои дела: легальные и не очень. Она внушала больше доверия, чем разгулявшийся бандит под личиной уважаемого торговца. Да и методы Верити были более… изощренные что ли, она редко опускалась до открытого проявления насилия.

Существовал, конечно, вариант провала, но его Эвелин никогда не рассматривала, беспрекословно веря в себя и свои возможности. Адель порой мягко одергивала её, напоминая, что излишняя самоуверенность может привести к несчастью. Воительница не знала, как объяснить подруге, что это не самоуверенность, а четко продуманный план, всегда, в любой ситуации, и если она, Эвелин, сомневалась в успехе, то просто не бралась начинать. Случай с кракхом был исключением, результатом её личного безумия, посетившего в тот момент. Безумия, имя которому Джеймс.

Темнота, окутавшая город, послужила сигналом. Эвелин поправила меч за плечами, натянула до самых бровей черную шапку, пряча выбившиеся рыжие локоны, и прошептала древний девиз кайми:

– Где сила – свет Создателя,

А меч – его обитель,

Там дар твой расцветает,

Неся величие предкам!

Беспокойство оставило воительницу. Всё получится. Не могло быть иначе. Она быстрым шагом переместилась в сторону оружейной лавки, которая уже несколько часов, как закрылась для посетителей. Кочерга, которую она «одолжила» в таверне неподалеку, справилась с одной попытки. Сломанный замок, запирающий «сокровищницу», с глухим звуком приземлился на заранее подложенную сумку. Эвелин быстро спрятала замок в сумку, подхватила её и нырнула за дверь, плотно закрывая за собой.

Она была здесь неоднократно, поэтому знала, где что расположено. Лишь сегодня не заходила, чтобы не привлекать внимание. Стойка с арбалетами размещалась в дальнем зале, туда и направилась воительница, легко ориентируясь в темноте: ещё один подарок её народа, кайми.

Эвелин интересовал определенный арбалет. Самый дорогой в сей лавке, но определенно