Беглянка в королевстве теней - Лидия Милеш

не слушая, продолжил алхимик. – Их спор никогда не заканчивается. И, стоит одному показать где-то свое превосходство, как другой сразу начнет доказывать обратное.

– У меня нет желания влезать в их спор.

– Понимаю, но и женщин это часто касается. Не переходи границ в общении.

– Я и не собиралась! – пришлось повысить голос, не выдержав такого напора со стороны алхимика. – У меня другая цель.

– Да, знаю, помочь магу найти это проклятое кольцо и убийцу. Но я сомневаюсь, что это удастся. Сатиф уже стар, и что бы ни говорила графиня, он не сможет справиться с тем, что здесь происходит. Пока это был просто убийца, то ничего не предвещало большой беды. Конечно, разорвать отношения с бароном и некоторыми другими – весьма прискорбно, но не так страшно. А вот черный маг в стенах замка. Поверь, это уже сложно для твоего учителя. К сожалению, мать не желает понимать таких вещей. А теперь, прости, я должен пойти к остальным. Сиди здесь. Теперь в твоей комнате должно быть безопасно.

Насчет безопасности я сильно сомневалась. В конце концов, именно для отвлечения внимания убийцы меня сюда и притащили. Вот только знай я, что это будет мифическая тварь, а не человек, я бы взяла себе еще времени подумать. Натаниэль уже ушел, а от одного взгляда на серебряную пыль становилось как-то не по себе.

***

Необходимо было дождаться кого-нибудь из жителей замка, а лучше Сатифа. Никому нельзя доверять. Приманка мага сработала. Поздравляю с открытием сезона охоты, господа! Осталось выяснить только за что именно меня пытаются убить: за то, что я вместе с магом, или тот обладатель знакомого мне голоса все-таки смог заметить. Если из-за мага, то они будут ждать благоприятного момента, чтобы снова напасть, или попытаются убить самого Сатифа. Если из-за подслушанного разговора, то выжидать не станут.

Время шло, в голове проносились новые и новые планы, а в комнате так никто и не появился. Стало казаться, что о новой «жертве» химеры забыли все хозяева замка, слуги и маг.

Я приоткрыла дверь, всматриваясь в темноту коридора. Никого нет.

Стараясь не шуметь, вышла из комнаты и направилась к лестнице. Возможно, удастся найти кого-нибудь из слуг, они-то точно должны знать, что происходит.

Но как назло даже Парэль куда-то исчез. А ведь этот дворецкий появляется именно там, где нужнее всего. Эх, Парэль, ты мне нужен. Или хоть кто-нибудь.

Неожиданно замок покачнулся. Все вокруг пришло в движение, стены покрылись паутиной, их камень начал ярко светиться, заставляя закрывать глаза.

Я попыталась спрятаться от нарастающей опасности в ближайшей комнате. Если Элиот решил взяться за старое, то меня он точно не замечает.

Дверь заперта. Еще одна комната рядом. Заперто. Везде замки. Все закрыто, и только теперь стало заметно, как все вокруг поросло паутиной и покрылось пылью.

Камни снова пришли в движение под звуки завывания ветра, которые, как никогда, походили на хрипы и вопли животных.

Лестница! На лестнице спасение! Я кинулась в сторону прохода.

Там, где раньше было множество ступенек, зияла огромная дыра. Добежав до ее края, я вскрикнула, уже видя свое падение.

– Элиот, химера тебя задери! Остановись! Я здесь!

Так страшно не было даже тогда, когда химера появилась из своей дымки и накинулась с тихим рыком. Тогда я не думала, только защищалась, видя ее желтые глаза и понимая, что это животное, и я могу его убить. Теперь же я тщетно пыталась найти выход, но моя сила, мое обучение, все навыки и умения сейчас не помогали.

– Тиана! – раздался крик с другой стороны коридора.

Он стал надеждой на спасение. Стараясь быстрее проскочить опасное место, я побежала назад, подальше от лестницы.

В проходе стоял Лонц, протягивая руку.

– Прыгай быстрее!

Я прыгнула. Прямиком в крепкие объятья секретаря графа. А на месте, где только что бежала, разверзлась новая пропасть, и сразу заполнилась камнями, создав совершенно новый коридор и комнаты в нем.

Мы застыли на месте. Старые стены покрылись копотью и завершали перемещение. Стало понятно, эта часть замка когда-то пережила страшный пожар. Повешенные после него гобелены казались такими древними, что одно прикосновение могло уничтожить ткань и старинный рисунок, превратив все в пыль. Несколько деревянных дверей еле держались на петлях и были немногим меньше тех, в которые я стучала. На одной из них отчетливо виднелись символы, но их значение было мне непонятно.

Все замерло. Больше ничего не предвещало изменений. И секретарь отошел, с удивлением рассматривая новое место.

– Элиот сошел с ума, – с прискорбием признала я сей факт.

Проклятый замок действительно перешел все границы.

– Это не Элиот.

Лонц говорил шепотом. Он аккуратно ступал по сгоревшему полу и также удивлялся происходящему.

– Тогда кто?

– Это… это… в это сложно поверить. Но, Тиана, перед нами настоящий замок. Это невероятно. Тот самый замок, который был до появления Элиота.

Прохудившаяся дверь в самом конце коридора со скрипом распахнулась. Дерево внизу было сгнившим, а в щель под ней могла протиснуться жирная мышь.

– Мне кажется, я даже знаю, где мы, – настороженно произнес секретарь. – Это часть замка второй графини Делерей. Она погибла при пожаре в своей комнате.

– Бывшая жена корабела? Которую второй граф силой заставил жить с ним? И я в том самом месте, где он держал ее взаперти десяток лет, пока она с ума не сошла?

Лонц недовольно обернулся.

– По одной из легенд. Только по одной из легенд.

– Я не читала других легенд. Только эту. Другие легенды, вообще, есть?

– Где-нибудь обязательно есть.

– То есть, нет?

– Пока не найдены.

– Значит, нет?

Секретарь отмахнулся и пошел к комнате, а я за ним, стараясь на всякий случай идти след в след.

– Что там? Лонц.

– Тихо.

Он прислонился к стене, и, поддев ручку острием меча, потянул на себя дверь.

Внутри открывшейся комнаты было темно, словно ни одного луча света никогда не проникало в это помещение.

– В начале коридора висят старые факелы, – прошептал он. – Возьми один и принеси сюда.

Хотела бы я поспорить, кто должен идти назад, но место не располагало к препирательствам. Пришлось возвращаться к лестнице, которая снова появилась на своем старом месте.

Она манила, так хотелось спуститься, не ввязываясь в то, что здесь происходит. Но, бросив прощальный взгляд на белоснежные ступени, я повернула назад, держа в руках факел, и неспешно направилась к зеленоволосому мужчине.

Проход не казался опасным, и если бы я не видела собственными глазами, как пол становится бездонной пропастью, я бы никогда не испугалась этого коридора.