Андрей Бубнов - Офицер контактной разведки

Кам неожиданно рассмеялся.

— Любопытно.

— Странно, а не любопытно.

— Люди работают с «попрыгунчиками», а другие расы, изучив методику, не могут правильно воспринять итроников? Так?

— Именно. Неудобно перед коллегами.

Кам опять рассмеялся:

— Ну, товарищ Новиков…

— Ты думаешь Новиков хитрит? Вряд ли. Суть в том, что методика едина для всех одушевленных созданий. Мы тысячу раз проверяли и перепроверяли, — теперь директор Института Биоэнергетики улыбнулся. — Наши коллеги из других миров тоже проводили независимые исследования. Теоретически все верно, все правильно. А на практике не работает, хоть ты тресни. Теперь наших специалистов требуют прислать едва ли не на все планеты, входящие в Альянс. А где я их столько возьму?

— Понятно.

— Необходимо в кратчайший срок решить проблему.

— А Новиков что-либо говорил о расовой принадлежности специалистов?

— Нет. Для биоэнергетики не существует расовых различий. Система едина.

— Парадокс?

— Вот именно.

— Тебе нужен Новиков?

— Да мне нужен ваш гений. Верховный Совет обязал в кратчайший срок докопаться до истины и решить проблему. Либо я лечу на Землю, либо Новиков летит на Мениолу.

— Даже так? — Кам удивленно хмыкнул и покачал головой.

— Поэтому пришел к тебе, — биоэнергетик в очередной раз развел руками. — Необходимо организовать встречу. Если ты не можешь выдернуть парня из контекста его обыденной жизни, то полечу я…

— Могу обрадовать, — генерал откинулся на спинку кресла. — Тебе нет необходимости лететь на Землю. Завтра Катя и Славка прибудут на Мениолу. Отдыхать. Но благодаря вам отдых получится не самый приятный. Надеюсь, парню не придется лететь куда-нибудь за десять тысяч световых лет, скажем, на Умлон?

— Трудно заранее прогнозировать. Пока ограничимся нашим Институтом. Инопланетян у нас предостаточно, «попрыгунчики» есть. Главное — решить проблему.

— Завтра обрадую Славку.

Биоэнергетик в знак согласия кивнул головой, а потом сменил тему разговора:

— Как поживает Изела?

— Нормально, — Кам тяжело вздохнул. — Ничего необычного.

— Ты все-таки наблюдаешь за ней?

— Очень пристально.

— У тебя остались сомнения?

— Совесть успокаиваю.

— А сердечко пошаливает?

— Уже нет. С Чижовым не поспоришь.

— Амбулаторное лечение?

— Ага. Я просто так не сдался.

— Лучше б лег в больницу.

— И ты туда же, — Кам нахмурился.

— Нельзя шутить со здоровьем.

— Ай, — генерал только махнул рукой в знак протеста.

5

Наступил рождественский вечер. Лидия Петровна пригласила Катю и Славку к себе. Молодежь приехала часов в семь. На улице уже стемнело. Мороз настойчиво напомнил о том, что на улице хозяйничает самая настоящая зима. Нос и щеки мгновенно замерзли. Рыхлый снег искрился в лучах яркого света, отбрасываемого уличными фонарями.

— Привет, проходите, — гостей встретил Дима. — Про вас уже вспоминали. Отец собрался послать машину, но мама отговорила. Вот сюда вешайте одежду, — он открыл стенной шкаф почти до отказу набитый шубами, куртками и пальто.

— Дядя уже перебрал? — Катя улыбнулась, расстегивая дубленку.

— Нет. В процессе…

Гости прошли в столовую. За праздничным столом восседали старшие офицеры областной резидентуры с женами и мужьями. Их дети носились по дому, правда, в столовую не заглядывали. Зачем провоцировать родителей, когда так много места для игры, и никто не мешает дурачиться? А в столовой огромный плазменный телевизор транслировал праздничный концерт. Застолье в самом разгаре. Собравшиеся беззаботно болтали, заводилой выступал Вороневский. Искусственная седая борода болталась у него на шее поверх галстука. Его шутки и прибаутки сыпались как из рога изобилия. Иногда Валерий Константинович перехватывал инициативу и, размахивая вилкой, вставлял словечко: «А вот в семьдесят втором году…» или «А вот в наше время все было не так…». Застолье не выходило за рамки общепринятых местных традиций. Даже не скажешь, что добрая половина гостей родилась не в России и тем более не на Земле. Просто нелегалы уже давно отвыкли от образа жизни родного мира, впитали нехитрый местный колорит. Они на полном серьезе называли себя россиянами.

— Во! Наконец-то! Не прошло и полгода, — воскликнул изрядно захмелевший Валерий Константинович, увидев только что прибывших гостей. — Чета Новиковых пожаловала, — не то в шутку, не то всерьез усмехнулся он. — Так! Штрафную! Нечего опаздывать!

Хозяин дома принялся наливать водку в винный фужер.

— Валера, не дури, — тихо, но строго остановила его супруга. — Ребята, садитесь, садитесь, вот свободные места. Столовых приборов хватает? Замечательно. Накладывайте, накладывайте. Холодно на улице? Да, мороз обещали…

Молодежь громко поздоровалась с людьми, собравшимися за большим праздничным столом, и заняла свободные места. Славка начал ухаживать за своей дамой. Катя улыбалась, отвечая на вопросы сослуживцев. Вороневский наполнил водкой Славкину рюмку, а Лидия Петровна подала бутылку с красным вином для Кати.

— Так! У всех рюмки наполнены? — Валерий Константинович постучал вилкой по хрустальному бокалу, прося тишины. — Тогда поднимаем. Выпьем за то, чтобы новый год принес нам только радость и душевный покой. А потом перекур.

— Потом плясать пойдем, — аналитик загадочно улыбнулся супруге и поднял рюмку.

— Душевный покой? — Лидия Петровна ехидно усмехнулась. — Размечтался.

Дима как всегда ел молча, отрешенно глядя на экран телевизора. Застолье не для него. Он жил в своем мире.

— Тебе не наливают? — праздно поинтересовался Славка.

— Я скоро в город поеду, — нехотя ответил младший Щербаков, вытирая рот салфеткой. — Для меня это просто ужин.

— Понятно, — Катя хитро улыбнулась.

— Ладно, я пошел. Счастливо. Хорошо погулять, — Дима вдруг засобирался и вылез из-за стола.

— Когда мы уезжали, — Новиков усмехнулся, — Шура усердно наводила марафет. Так что думаю, уже собралась, — он взглянул на наручные часы.

Дима на секунду остановился, покачал головой, произнеся сокрушенно: «Кругом одни шпионы», после покинул столовую.

— Тихушники, — прокомментировала Катя, обняв Славку. — Несколько лет будут с пеной у рта утверждать, что они просто друзья, будут ходить порознь, а потом в один прекрасный день заявятся к родителям и скажут: «Мы подали заявление в ЗАГС». Вот увидишь.

— Не знаю, — честно признался Славка. — Тут я пас. Они странные люди, очень странные. Не могу утверждать однозначно.