Тайна исчезнувшей колонии - Ольга Хараборкина

Я сказал что-то смешное? — недовольно поинтересовался мистер Бейли.

— Нет-нет, — покачал я головой. — Просто думаю, какой ценник назначить за свои услуги. Вы же хотите, чтобы я пообщался с инженерами и работягами, а любая работа требует оплату, тем более рискованная.

— Эйдан, мир в опасности, а вы о деньгах, — надавил на мою совесть Бейли.

— Вы предлагаете мне, человеку, который находится в черном списке «Колеса прогресса», лезть к ним в улей. По-вашему я идиот?

Судя по тому как поджал губы отец Бейли, именно так он и думал. Кто-то хочет и рыбку съесть и косточкой не подавиться. Пока он молчал переваривая мой отказ я блуждал взглядом по кабинету. Похоже новый хозяин протер только пыль со стола и разложил документы на нем, потому что в углах была черная плесень — проклятие влажного климата и грязный пол под ногами.

— К сожалению, мне придется применить нечестные методы, — скупо произнес он. — Вы знаете, Эйдан, что завтра в Фолкленд причалит пароход «Гонец», в числе пассажиров члены Ордена.

— Зачем вы говорите мне про какой-то Орден? — голос меня выдал, слишком напряженный и отрывистый.

— Имейте в виду, Эйдан, что эти люди могут узнать о вашем существовании, — любезно улыбаясь сообщил мне он. — Брат Найджел сделал пометку в вашем деле, что вы с Земли.

— Мразь, — выругался я и резко встал, чтобы в следующий момент нагнуться и схватить его за лацканы пиджака. — Шантажировать меня вздумал!

Я потянул его на себя, он даже не сопротивлялся, лишь понимающе улыбался, чем еще сильнее разозлил меня. Столько лет прятался, ни во что не влезал, а вон на тебе и в каких-то списках.

В любой момент ко мне мог заявиться такой вот служка и поставить под ружьё угрозой выдачи ордену фанатиков чистоты Тетиса.

Медленно ко мне пришло отрезвление, и я разжал пальцы. Из внутреннего кармана пиджака святоши выпала маленький снимок — женщина на фоне маяка. Он тут же схватил его и спрятал обратно.

— Подумайте над моими слова, мистер Хейг, — перешел на официальный тон он. — Сколько бы Орденов, организаций и обществ не было, только Церковь Равновесия яростно хранит этот мир от падения в Бездну. Ступайте и примите правильное решение.

Меня осенили кругом и взмахом руки отпустили, и я тут же покинул кабинет, громко хлопнув дверью. Внутри все клокотало от чувства протеста. Я жил честно, никому не мешал, законов человеческих и мировых не нарушал и все равно второй сорт. Чужак.

По представительству я несся не разбирая дороги и ничего удивительно, что на полном ходу в кого-то влетел. Женщина вскрикнула и не удержала стопку рабочих блокнотов.

— Прошу прощения, миссис…

— Миссис Галбрейт, — она всхлипнула и разрыдалась.

— Вы ушиблись, миссис Галбрейт? — тихо спросил я, коря себя за невнимательность.

— Простите, мистер, вы ни в чем не виноваты, — перемежая слова всхлипами проговорила она. — Оказалось, что вдова исследователя не может рассчитывать на содержание из-за того что тело моего покойного мужа не нашли!

— Соболезную Вашей утрате, — как можно более мягко произнес я. — Что произошло с ним?

Женщине нужно было выговориться, и я решил помочь ей в этом.

— Огден всегда увлекался народами, жившими до катаклизмов. Вот мы и переехали на Южный материк, чтобы он мог изучать умершие цивилизации. В этом проклятом месте многие племена сохранили культуру и обычаи ушедших, — делилась она наболевшим. — Он не вернулся из очередной экспедиции на развалины. Они подождали два месяца и объявили о смерти, а после мне приказали забрать его вещи, — она с ненавистью посмотрела на рабочие блокноты, валяющиеся на полу.

— Давайте, соберу, — предложил и тут же стал поднимать разбросанные бумаги.

Тонкая рука опустилась мне на плечо, будто останавливая, а после миссис Галбрейт сказала:

— Сожгите их, выбросьте, сделайте сними, что угодно! Мне уже все равно, я возвращаюсь на Северный Архипелаг. А Вас, как и остальных искателей прибылей, могущества, знаний, секретов магии, ушедших цивилизаций и прочего потерянного перемелет в жерновах проклятого места. Вы уже мертвец, мистер, — прошептала она, чуть ли не касаясь губами моего затылка.

Женщина резко разогнулась и, обогнув меня, стала стремительно удаляться. Я же не мог пошевелиться, отчетливо понимая, что она права.

Глава 7

Ночевать пришлось в той же комнате, где погиб мистер Лесли. Никто не собирался выделять мне новую — мест нет и вопрос закрыт. Хорошо хоть тело убрали, но бурое пятно на полу никто даже не затер. Сервис. Невольно в голову полезли нехорошие мысли, паренька банально использовали и как отработанный ресурс убрали.

Сон не шел. Я лежал прямо в одежде на кровати и смотрел в потолок, за окном шел очередной тропический ливень и с подоконника тонким ручейком бежала вода. До чего же мерзкое место! Очередная вспышка молнии осветила стену — прямо над моей кроватью, цепляясь всеми шестью лапками за дерево, сидел таракан. Он даже не шелохнулся, когда я встал и зажег керосиновую лампу, лишь деловито повел усами и продолжил зависать на стене.

Наверное он думал, что если его матушка природа наделила двух дюймовым телом, то бояться нечего. Трагическая ошибка! Обвел взглядом комнату в поисках, чем покарать наглеца. Рука сама потянулась к стопке рабочих блокнотов мистера Галбрейта. Уже замахнувшись и прицелившись, решил, что нехорошо так с вещами покойного. Пришлось стянуть ботинок, большой палец тут же выскочил на свободу из дырявого носка. Да, поиздержался. Денег хватило только на новые брюки из плотной дышащей ткани, старые превратились в тряпку в яме, и на куртку с карманами. Хотел приобрести и сапоги, но цены меня неприятно удивили, если бы знал, что меня отправят непонятно куда надел бы их сразу, а не довольствовался высокими ботинками на шнуровке.

С противным чавкающим хрустом таракан превратился в жирную кляксу, часть которой осталась на подошве. Теперь в комнате была два пятна желтое и бурое. Жутко захотелось закурить, в прошлой жизни увлекался, а в этой решил не начинать. Можно было купить что-нибудь выпить, но рисковать не стал. Трезвым больше шансов ни во что не влипнуть, хотя все предыдущие приключения состоялись в ясном сознании.

Взгляд опять зацепился за блокноты пропавшего исследователя. Да еще слова вдовы Галбрейта про мертвеца не давали покоя. Я хоть и не суеверен, насколько это возможно в