Тернистый путь - Виолетта Орлова

— Ремесло трактирщика позволяет мне находиться в курсе многих событий, которые происходят в городе. Я ведь неспроста выбрал такую работу. Мне все время нужно понимать, что творится в Королевстве, Троссард-Холле… Так я мог бы оказаться полезным твоему отцу. Винотель обладает удивительной способностью развязывать языки, а табак — усыплять разум. Многие треплют то, о чем не следовало бы упоминать. Я слышал разные небылицы, но при этом сам никогда не видел повстанцев. Ко мне не наведываются северяне — у них и своих заведений довольно. Но, судя по тому, что говорят люди, версия господина Треймли самая верная.

— То есть действительно повстанцы являются зачинщиками? Они пытались свергнуть короля!? — воскликнул Артур.

— Боюсь, это так, мой мальчик. У нас уже давно творятся беспорядки, королем никто не был доволен, а особенно его политикой с налогами на гнездимы… В конечном итоге на Северной стороне сформировалось движение повстанцев, которые, насколько я знаю, не только захотели прогнать короля и всю его свиту с дерева, но еще и отнять гнездимы у южан. В самый критический момент, когда, казалось, подмоги ждать уже неоткуда, появились белые единороги. С их помощью удалось выдворить всех бунтарей из города. Теперь все входы на дерево закрыты, а в Беру объявлено чрезвычайное положение. Мы каждую секунду ожидаем начала военных действий.

— Почему тогда повстанцы так странно относились ко мне? — спросил Артур. — Они были уверены, что именно я каким-то образом причастен к тому, что их лишили права жить на дереве…

— Отчасти это правда, — ответил Индолас. — Действительно, именно ученики Троссард-Холла вмешались в критическую минуту и согнали всех зачинщиков с дерева. Только это была всего лишь реакция на их неправомерные действия, вот и все. Их выгнали из Беру, чтобы не было беспорядков, и чтобы обычные люди не пострадали.

— Просто мне показалось, что… Короче говоря, я и сам не знаю, что мне показалось, — сбивчиво произнес Артур. Юноша действительно слабо понимал, что происходит в древесной столице. — Вначале я было подумал, что, может, мои друзья находятся под каким-то влиянием… Помнишь, я рассказывал тебе про голоса в Троссард-Холле, которые слышал только я?

Индолас кивнул головой.

— Так вот, я думал, что есть какая-то связь между этими голосами и прилетом учеников в Беру. Однако я изменил свое мнение, когда прочитал письма своего друга, Тина… Не похоже, чтобы он находился под каким-то психологическим влиянием, когда их писал… Я совершенно точно узнал его стиль.

— Вполне может быть так, что никакой связи между голосами в школе и тем, что произошло в Беру, нет, — резонно заметил Индолас.

— Кстати! — вдруг воскликнул Артур. — Почему-то я раньше совсем не думал вот о чем! Вначале, когда я вернулся в школу после пещеры, то заметил, что голоса пропали. Я подумал, что источник голосов также исчез из школы вместе с ребятами… Однако я совсем забыл, что в тот момент я уже не был естествознателем! Я просто перестал слышать голоса как раньше, так что, возможно, они никуда и не делись! Вдруг это просто особенность долины, где находится Троссард-Холл? Может, это как-то связано с тем, что там раньше находился город естествознателей, Воронес?

— Вряд ли… Если бы это было связано с нашей наукой, я бы точно знал о голосах. Твой отец, между прочим, тоже ничего не слышал, а ведь и он естествознатель, — резонно заметил Индолас. — Все то, что произошло с вами в школе… Мне сложно делать какие-то выводы, так как у меня недостаточно информации. Я даже не узнал, кто убил Иоанту, хотя потратил на это половину своей жизни. Я хотел уберечь твоего отца, я предупреждал, что ему не стоит искать свиток… «Последнее слово единорогов». Мне всегда казалось, что его либо не существует, и мы гоняемся за призраком, либо же он есть, но откроется только тогда, когда ему будет суждено это сделать, и тому человеку, который будет этого заслуживать. Тебе может показаться, что у меня немного фаталистический образ мышления, и что я, в конечном счете, не прав. Ведь если действительно свиток существует, и его найдет человек с темными помыслами, то вряд ли это приведет к чему-то хорошему. В худшем случае это грозит новой войной, только вот на нашей стороне осталось не так уж и много бойцов. Я даже не знаю, жив ли наш друг, который отправился в другие города естествознателей. У меня оборвалась с ним связь. Таким образом, остаемся только мы с твоим отцом, что, согласись, совсем недостаточно для битвы.

— Что мы будем делать? — спросил у него Артур. Ему было интересно услышать, что предложит Индолас.

Господин Анкерсон кивнул:

— Да. Что мы будем делать… Это хороший вопрос. Я предлагаю тебе следующее. Ты несколько деньков поживешь в моем прекрасном гнездиме; еду я тебе оставлю самую лучшую, какую только пожелаешь. Между тем, я перемещусь в Омарон, чтобы подробнее выяснить версию восставших беруанцев. В трактире мне приходилось слышать лишь сплетни, которые могут быть весьма далеки от правды. Нужно убедиться в том, чего на самом деле хотят повстанцы. Необходимо постараться узнать, действительно ли в Беру идут люди из Полидексы, чтобы развязать войну… Ты со мной спуститься не сможешь по известным нам с тобой причинам. Через некоторое время, когда я все узнаю и вернусь к тебе, мы уже решим, что будем делать. Я бы не хотел, чтобы ты возвращался сейчас к своим друзьям, так как я не знаю точно, что творилось в школе, и кто хотел от тебя избавиться. Слишком уж подозрительна вся эта история, и, на мой взгляд, тебе нужно поостеречься.

Артур с грустью покачал головой.

— Я не смогу остаться у тебя, — твердо сказал он. — Я проделал этот путь, чтобы выяснить, что произошло с моими друзьями, а не прятаться, как заяц. Мне нечего бояться, я никому не сделал зла. Более того, я уже даже не естествознатель. Так что видеть во мне какую-то угрозу можно лишь с большой натяжкой. Помимо этого, Тин уже знает, что я на дереве, ребята будут волноваться и ждать меня. Если я задержусь, это будет нехорошо по отношению к ним. Думаю, пока ты будешь узнавать все у повстанцев, я в это время воспользуюсь своим пропуском в Птичье графство… За несколько дней со мной вряд ли сможет случиться беда. А ты переместишься ко мне наверх, когда все подробно выяснишь.

— Ты уверен, что хочешь сделать именно так? — с тяжелым вздохом проговорил Индолас. На сердце естествознателя скребли кошки, хоть он и не отдавал себе в