Сделка с Темнейшим - София Руд

– Конечно, госпожа. Сейчас же принесу её для отважной леди, – отвечает горничная.

– Милая, постарайся не уснуть, до того как Берти принесет настойку. Она намного действеннее горьких снадобий нашего лекаря, – обращается ко мне драконица.

– Спасибо вам за заботу. – Кивнув, я прикрываю глаза, чтобы ненароком бабушка лорда не заметила в них облегчения.

Так, и на этот раз у меня получается улизнуть от ответа. Но долго ли мне будет так везти? Уверена, что миссис Дэриган просто так не сдастся.

Мне надо обсудить это с лордом. Он лучше знает свою родственницу и подскажет, как умерить её любопытство.

Но почему Берти всё ещё нет? Уже добрых полчаса прошло, а голова всё сильнее начинает болеть.

Поднявшись на ноги, я начинаю наматывать круги по комнате. Тело, конечно, ломит, но не смертельно. Так, отправлюсь я сама на поиски служанки. Может, она обо мне совсем забыла?

Надев платье простого кроя, я покидаю свою спальню. В коридоре нет ни души, что и к лучшему. Намеренно минуя главную лестницу, я направляюсь вдоль по коридору, где расположена лестница для слуг.

Спустившись на кухню, я попадаю в царство суеты и переполоха. Вокруг снуют слуги, повара готовят еду, а низенький седовласый старик, судя по всему главный повар, активно жестикулирует и раздаёт нагоняи нерасторопным подчиненным.

– Леди Рейн? Что вы здесь делаете? – останавливает меня Берти.

– Я? Тебя ищу.

Так и думала, что она обо мне забыла!

Девушка бледнеет на глазах и хватается за сердце. Мне даже становится страшно, как бы с приступом бедняга не свалилась.

– Простите меня! Противный коршун меня совсем загонял. Из головы вылетело, что я должна принести вам настойку госпожи Дэриган, – начинает причитать служанка.

– Берти! Ленивая чертовка! Ты что там стоишь без дела? – визжит старик, бросая колючие взгляды на служанку.

И даже присутствие леди его не останавливает.

– Ох, опять он, – сжимается девушка.

– Слушай, ты скажи, в какой стороне винный погреб и как выглядит настойка. Я сама схожу, – говорю я и ловлю полный обожаний взгляд служанки.

– Спасибо большое! Вы меня спасли! А погреб найти легко. Спускаетесь по лестнице, и за второй дверью справа находится погреб. Пройдёте мимо бочек с созревающим вином и окажетесь около стеллажа с бутылками. На самой нижней полке хранится настойка. Она ярко-зелёного цвета. Вы ни с чем её не спутаете, – тараторит Берти.

Запомнив указания служанки, я направляюсь к той лестнице, по которой шла сюда.

Внезапно затылок начинает покалывать, а по спине бежит холодок. Что-то не так. Отчего я ощущаю какую-то опасность? Такое чувство, что за мной кто-то следит.

Резко оборачиваюсь, но позади никого нет. Показалось? Возможно, тем более в этом доме я не одна. Мало ли кто на меня смотрит.

Спустившись по лестнице, я нахожу ту самую дверь, которая с глухим скрипом распахивается, и меня окутывает полумрак.

Меня обдаёт прохладным, влажным воздухом. Чувствуется насыщенный аромат спелых фруктов, дерева и чего-то ещё, сладкого и пряного.

Стоит мне переступить порог погреба, как внезапно загораются магосветильники и полумрак отступает. Стены здесь выложены грубым камнем, а пол устлан землёй, на которой лежат деревянные балки, а на них бочки.

Оставив дверь полуоткрытой, я прохожу внутрь, минуя многочисленный бочке. И вот приближаюсь к стеллажам.

Так, Берти говорила, что настойка в самом низу. Проверяю бутылки на первой полке, но там не ярко-зелёная, а бордовая жидкость.

– Не то, – решаю я.

И только на третьем стеллаже я нахожу нужную мне жидкость. Довольная собой, я разворачиваюсь и направляюсь к двери.

Внезапно раздаётся громкий хлопок. Что? Дверь закрылась? Но как?

Подбегаю к ней и пытаюсь её открыть, но всё тщетно. Дверь наглухо закрыта, а снаружи звучит злорадное женское хихиканье. Меня заперли? Но кто?

Стараясь не поддаться панике, я вновь пытаюсь открыть дверь. Даже пробую запустить небольшой силовой импульс. Боги! Здесь и магия моя не работает?

От дикого волнения пульс зашкаливает. Я не могу провести здесь всю ночь! А вдруг здесь грызуны водятся?

Страх подгоняет действовать. Обойдя бочки, я рассматриваю стены, но выхода нет. Уже отчаявшись выбраться отсюда, я замечаю какую-то неприметную дверь. Из-за тусклого света не сразу её увидела.

Ускорив темп, я подхожу к ней и прикасаюсь. И в следующий миг не понимаю, что со мной происходит. Я даже крикнуть не успеваю, когда меня затягивает в воронку.

Не знаю, сколько я падаю, но отчётливо слышу всплеск воды. Мамочки! Я тону! Я пытаюсь барахтаться, но ногами нащуваю дно. Всё, тонуть я передумала! Держа крепко настойку, я выныриваю. И первое, что вижу, – это снег.

Снег в воде?

Но нет, это всего лишь пена. Очень много пены. Поворачиваю голову, и мой взгляд натыкается на большие мускулистые ноги, а затем…

– Боги! – кричу я, когда мои глаза видят то, что никогда прежде не видели.

Голый мужчина! Какой ужас! Помогите!

– Ошибочка, леди Рейн, это всего лишь я, – звучит стальной голос лорда Дэригана.

Дракон лениво берёт полотенце и обёртывает его вокруг бёдер. Чувствую, как кровь приливает к моим щекам, когда осознаю, что сейчас происходит.

– Умеете же вы эффектно появляться, леди, – сухо замечает он. – Всё детально рассмотрели? А я думал, вы из скромниц.

Боги! Я влипла!

Глава 18 С лёгким паром, лорд!

Отворачиваюсь и сильно зажмуриваюсь. Мамочки! Какой стыд! Как я могла попасть в купальную комнату лорда Дэригана? И что хуже, почему я увидела то, что никогда не должна была увидеть?

Чувствую как щеки заливает не просто румянец, а огненная краска стыда. Что же он обо мне подумает? Что подумают остальные, если нас увидят?

– Леди Рейн, поздно изображать скромницу. Выбирайтесь уже из бассейна или вам спинку потереть? – раздаётся ироничный голос лорда.

– Я не специально в него свалилась! И оденьтесь для начала! – бросаю я.

– А смысл? Вы всё равно всё внимательно рассмотрели.

– Ничего я не смотрела! – выкрикиваю я резко, поворачиваясь к дракону.

Запоздало понимаю, что не стоило так поступать. Но к счастью, лорд Дэриган успел облачиться в белоснежный халат.

– Я хочу с вами поговорить,