Янтарная гавань - Виолетта Орлова

вновь сел на свой ящик и подобрал под себя ноги. В голове у него мутилось, а в глазах появилась рябь, как бывает, когда повышается глазное давление. Тишина в трюме изредка прерывалась подозрительным шелестом за люком, что говорило о несомненном присутствии крыс где-то поблизости. Руководитель с мучительной тоской обдумывал их бедственное положение. Они в ловушке, подобно загнанным зверькам, напрочь лишенные всяких средств к спасению.

Как им выбраться, а главное – куда идти? Наверняка город разрушен, учитывая количество крыс… Вряд ли ничтожная группа подростков смогла предотвратить вторжение неприятеля в ясли и детский сад. Скорее всего выживших немного, а большинство, как это ни прискорбно осознавать, погибли. И если даже им с Инком удастся благополучно покинуть корабль, то куда им следует идти? Их тут же нагонят крысы. Они попали в скверную ситуацию, и только сейчас Артур вдруг отчетливо осознал, что вероятность выбраться из этой передряги живыми практически равна нулю. Подумав только про это, юноша почему-то очень отчетливо увидел перед своими глазами образ Тода.

– Перед поединком с Грызуном Тод извинился передо мной за то, что распускал слухи в Троссард-Холле… И раскидывал мусор… – сам себе проговорил вслух Артур, мучительно при этом краснея. – А я… Не захотел простить его.

Инк пожал плечами, как бы говоря этим жестом, что ему совершенно безразлична данная ситуация.

– И тебе я тоже не верил… Прости меня, Инк, но я все это время думал, что именно ты виноват в том, что происходило в школе.

– У нас сейчас ночь раскаяний? – поинтересовался язвительный юноша. – Я бы предпочел посидеть в тишине.

– Нет, просто я пришел к заключению… – задумчиво сказал его собеседник, нисколько не уязвленный нежеланием приятеля продолжать разговор, – что некоторые вещи в жизни нужно делать сразу, немедленно, пока представилась такая возможность, не откладывая на потом. Прощение, несомненно, относится к таким вещам.

– Это ваши дела, – ответил тогда светловолосый юноша. – Почему ты вдруг заговорил об этом?

Артур внимательно посмотрел прямо на Инка, и взгляд его голубых глаз стал твердым и мрачным.

– Я говорю это потому, что я действительно не знаю, появится ли у меня еще такая возможность. Простить его. Вернее даже не то. На самом деле я уже давно простил. Сказать ему об этом.

– Вечный оптимист сомневается в своем оптимизме? – меланхолично буркнул Инк.

– Похоже, что так, – с грустью улыбнулся Артур. – С другой стороны, я все же верю, что мы выберемся отсюда.

– Оседлаем тростниковую крысу и погоним ее в сторону Тимпатру?

– По крайней мере, ты всегда можешь переместиться, – спокойно ответил Артур. – Когда восстановишь свою силу.

Инк скептически покачал головой.

– Ты знаешь, самое сложное для меня – исцелять. После этого, кстати, довольно болезненного процесса, я чувствую себя, словно короед под тяжелым прессом. Поэтому я не могу дважды кряду исцелить кого-то. На это уйдет слишком много сил, а сердце мое может не выдержать. В любом случае, так предупреждала моя мама. Это касается и других вещей. Мне сложно творить несколько актов естествознательства подряд. Сегодня мне пришлось исцелить себя от крысиного яда, это значит, в течение нескольких дней я буду приходить в себя. Мы же, боюсь, отнюдь не располагаем лишним временем.

– А я обвинял тебя в нежелании излечить всех ребят, после стычки с Шафран… – с сильным раскаянием в голосе проговорил Артур. – Я не знал тогда, что для тебя это так сложно.

Инк печально хмыкнул.

– Это, увы, нормально. Человек всегда скор на обвинение, а вот с оправданием у него обычно не очень хорошо получается.

– Прости меня.

– Прощаю, – по-дружески улыбнулся Инк и насмешливо добавил: – После твоих пессимистических рассуждений о том, что мы непременно умрем, мне тоже захотелось всех простить.

– Ничего такого я не говорил! – шутливо возмутился Артур. – Верующий во спасение может, конечно, по какой-то причине однажды не спастись, но вот неверующий – не спасается никогда. Поэтому я все же предпочитаю первое. А кем был твой отец, Инк?

Светловолосый юноша вздрогнул, так как руководитель своим прямолинейным вопросом поставил его в весьма затруднительное положение. Он помолчал, будто раздумывая, стоит ли расставаться с информацией, принадлежавшей до сей поры только ему одному. Артур терпеливо ждал, прикрыв глаза.

– Я, пожалуй, скажу тебе об этом, – тихо и как бы через силу ответил он. – Но все же не теперь.

– Как знаешь.

– Ты в порядке?

– Словно короед под тяжелым прессом.

– По крайней мере, чувство юмора неизменно сопутствует тебе.

– Это чтобы не заскучать с таким занудой, как ты, Инк.

– Хм… Если тебе так уж скучно, можешь поразмыслить на досуге над нашим спасением.

– Мне кажется, у меня есть пара неплохих идей…

– Сумасбродных, ты хотел сказать?

– Ну это как посмотреть.

– Выкладывай.

– Мы могли бы пробраться в тот квартал, где читали последнее послание родителей. Я не знаю, по каким именно лазейкам крысы проникают в пещеры, но, когда мы заходили в запретную зону, их там точно не было. Возможно, мы могли бы переждать там. Я бы так же не отказался спасти кого-нибудь из раторбержцев.

– Нравится чувствовать себя героем?

– Не нравится бездействовать.

– Разве у тебя есть ключ, умник?

Артур улыбнулся и, морщась от боли, достал из кармана штанов золотой ключ с ярким камнем.

– Видишь, не только Тод в нашей компании – карманник.

– Чувствую, мне несказанно повезло оказаться в таком поистине благороднейшем обществе, – с тихим язвительным смешком проговорил Инк. Затем с сомнением покачал головой. – Я бы предложил другой план. Отсидеться в трюме, дождаться, пока гейзер вновь заработает, и на каком-нибудь корабле подняться наверх. В идеале, чтобы гейзер находился под тем самым кораблем, в чьем трюме мы находимся в настоящий момент.

– Это, несомненно, отличный план, но я все же вижу в нем несколько изъянов.

– Неужели?

– Мы не знаем, где будет бить гейзер. Это раз. Без команды, карты, матросов и необходимых знаний мы никуда не доберемся, кроме, разве что, логова морских червей. Это два. Наконец, сидеть в трюме без еды и воды, снабженными лишь пресловутой устричной настойкой, от которой меня выворачивает наизнанку, – довольно малоприятная перспектива. Это три.

– И после этого, внушающего утешение монолога, я все еще кажусь тебе занудой? – съязвил Инк.

– Нам необходимо найти кого-то из уцелевших раторбержцев. Вместе у нас куда больше шансов. И потом, есть еще одна маленькая, но немаловажная деталь.

– Какая же?

– Я ненавижу бездействовать, Инк.

– Знаешь, впервые тебя увидев, я именно так про тебя и подумал. Да, именно так, – с неприкрытой насмешкой проговорил светловолосый юноша. – Хочешь, я укажу на изъяны в твоем плане?

Артур с