Академия №13. Шанс для бракованной - Ева Геннадьевна Никольская

отбиться от преследователя. Напрасно! – Даже если брошу, поводок тебя не отпустит, – сказала темноволосому веру.

Зверолюд разочарованно застонал, а потом, к моему огромному удивлению, сам принялся биться головой о камни. И так раза три.

Я покосилась на серебристую петлю – та ровно мерцала, всем видом демонстрируя свою непричастность. Тогда что это? Какой-то психоз?

К моменту, когда вернулся Макс с добычей, раненый оборотень уже потерял сознание.

Хм… может, это и была его цель?

– О! Один готов, смотрю, – пнув обмякшее тело носком ботинка, заявил псих. – Придётся тебе, Тео, отдуваться за всю вашу банду, – произнёс он так, что даже у меня холодок по спине пробежал.

Представляю ощущения волка!

Мне его даже жаль стало. В образе животного он выглядел таким милым и несчастным, что сердце защемило. Один против противника, который заведомо сильнее и быстрее, иначе бы зверолюд царапался и кусался, а не обречённо поскуливал, предчувствуя скорую расправу.

Один, потому что друг предпочёл отправиться в безсознанку. Один, потому что никто из адептов и преподавателей до сих пор не вышел, чтобы остановить творящиеся безобразия. Один, как когда-то я, когда все от меня отвернулись, лишив даже шанса на честное расследование.

Если бы не магистр Левиафорт, где бы я сейчас оказалась?

Мне не нужны были новые проблемы и новые враги, но…

– За что ты их так? – спросила я Макса, решив попробовать уладить конфликт с помощью разговора.

– За дело.

Разговор, увы, не задался.

– Не знаю, как они тебе насолили, но устраивать самосуд без расследования…

– Да ты никак жалеешь эту гниль, новенькая? – Прищурился парень. Подойдя ближе, он подтащил ко мне и упирающегося всеми лапами волка. – Поверь, они бы тебя ночью не пожалели, – зловеще зашипел Макс, глядя мне в глаза. – Неужели хочешь, чтобы я их отпустил?

– Может, я хочу, чтобы ты руки о них не марал? – приподнявшись на носочки, чтобы стать чуть выше и ближе к нему, прошептала я. А ещё чтобы нас никто не услышал.

Повисла пауза, которую, казалось, боялся даже ветер нарушить, не говоря уже о несчастном пленнике. Макс смотрел на меня, я – на него, и ни один из нас не желал проигрывать в этой зрительной дуэли.

– Хм-м, – наконец, отступил парень, откинув с лица пряди, падающие на глаза. – Ход засчитан, Лисёнок, – улыбнулся он. Разумеется, кривовато.

Так, минуточку! Какой, к тирсу, ход? Мы в шахматы, что ли, тут играем?

– Теперь моя очередь, – сообщил Макс, улыбаясь шире. Не к добру. – Я, так и быть, отпущу одного из серой шайки… чтобы не мараться, – добавил он, брезгливо поморщившись, когда посмотрел на раненого.

– А второго?

Белого волка было, признаться, жальче. И всё из-за его звериной ипостаси. Бегай он, как раньше, в человеческом виде, я бы, наверное, реагировала иначе. Всё же эти двое ко мне ночью не сладких снов пожелать приходили вместе со своим главарём. А Тео ещё и хихикал – я имя его запомнила.

– Второго? – Бес покосился на притихшего вера, который пытался походить на плюшевого мишку, хотя на деле был опасным хищником с внушительным арсеналом зубов и когтей, которые почему-то упорно не применял. Интересно, почему? Боялся дать психу повод? – Второго тоже отпущу… за твой поцелуй! – заявил во всеуслышание демонов манипулятор, словно проверяя меня на прочность.

А пока я сверлила его взглядом, он ещё и адептам, столпившимся возле окон, помахал, требуя поддержки.

Удивительно, но они поддержали. Свистом, хлопками и улюлюканьем. Какое внезапное единодушие!

Зверолюдам эти умники что-то не аплодировали. Или я просто не на ту сторону встала? Я же ничего толком не знаю об этой троице. Ну, кроме того, что один псих-псих-псих, как утверждает Вилма, а два других – ходячая гниль, по словам психа.

Драный бес! Зачем я во всё это влезла? Или правильней сказать – зачем меня втянули!

Макс то ли играл со мной, то ли издевался, а может, всё вместе и что-нибудь ещё. Сначала вовлёк меня в свои разборки, потом проверил с помощью волшебного поводка, не вернулась ли ко мне возможность колдовать, а теперь устроил шоу с требованием поцелуя. Ясно ведь, что для адептов.

И что после этого будет с моей репутацией? Да и есть ли она у меня, вообще? Я же никому не известная новенькая.

– Целуй! Це-луй! – скандировала толпа.

– Беги, дура! – вклинился в общий хор девичий голос.

– Струсит.

– Не успеет.

– Ей хана!

– Тео кранты, – вспомнил кто-то про волка, смиренно дожидавшегося своей участи у ног мучителя.

Прогнозы, если честно, не радовали. А проклятый некромант стоял напротив меня и ухмылялся, ожидая ответа. Больше Макс не бесился – происходящее его, наоборот, забавляло. Зато он дико бесил меня.

Дежавю какое-то!

Выбирая между желанием треснуть поганца по башке тростью (хотя это вряд ли получится, учитывая прошлый опыт) или развернуться и гордо уйти, наплевав на то, что обо мне подумают, я продолжала сверлить парня взглядом. К сожалению, безуспешно.

– Поцелуй за жалкую никчёмную жизнь одной шелудивой псины… Выбирай, леди, – сказал бесов дракон, и, прежде чем он добавил что-то ещё, я его действительно поцеловала.

Шагнула вперёд, привстала на цыпочки и чмокнула куда-то в район подбородка, едва мазнув губами по прохладной коже.

Поцелуя захотел? Получите – распишитесь! Пора заканчивать этот кровавый балаган.

– Отпускай! – потребовала, вытирая губы – сама не знаю зачем: наверное, из вредности. – Уговор есть уговор.

– Так, значит? – глаза парня недобро сверкнули. Опять алым.

Да что с ним не так? Хотя о чём я? С ним ВСЁ не так!

– Я выполнила свою часть сделки, теперь твоя очередь.

– Слышал, Тео? – наклонившись, Макс потрепал волка по мохнатой голове, словно любимого питомца, а не противника, которого готов был только что размазать по двору. – Эта самоотверженная леди выкупила твою свободу… часа на два, думаю. Или даже на час. Советую поскорее вернуть мне то, что вы украли. Всё, проваливай! – Он пихнул оборотня ногой, унизив напоследок.

– Час? – возмутилась я.

– Каков поцелуй, леди, такова и свобода, – пожал плечами самый бесячий парень на свете.

Дракон тирсов! Впрочем… это как раз многое объясняет. Двуликие ящеры – те ещё сволочи.

ГЛАВА 10

– Это как чёрная метка… метка! Как несмываемое проклятье… проклятье, – бормотала Вилма, семеня за мной. Тирсова хмарь! Лучше бы отстала! – Ты его поце… ты его… – выговорить у неё не получалось, будто это какое-то заковыристое заклинание, а не слово «поцеловала». – Ты теперь полностью во власти психа, тебе кранты. Кранты! – повторяла она, а мне так и слышалось пресловутое «кар-кар».

– Спасибо, конечно, за информацию, –