Дракон и одна (не)приятность - Сова Люськина

— Такие люди и без охраны, — произнес Хряк с насмешкой.

— Отпусти мою сестру! — Лео выкрикнул, собирая в голосе всю свою смелость.

— Заткнись, сопляк! — прорычал Хряк, его грубый кулак обрушился на решетку.

Железо зазвенело, и Лео беспомощно покатился на пол.

— Ах ты, мерзавец! — вырвался вопль, когда я попыталась освободиться из железной хватки толстяка, но он лишь сильнее сжал запястья, впиваясь в кожу.

Из темного угла донесся еще один голос, шелестящий, как шипение.

— Сестра? — протянул Змей с насмешливым удивлением, выплывая из тени подобно хищнику, который вот-вот нападет. — Вот почему твои манеры напоминают леди. Кажется, наш скромняга Дэн водил нас за нос.

Он подошел ближе и осмотрел меня с ног до головы. Кровь застыла в жилах, когда я, осознав ошибку, дрожащим голосом сказала:

— Он ничего не знает, я его обманула!

Я подвела Дэна — чувство вины стояло комом в горле, не давая дышать, и слезы навернулись на глаза.

— Ну да, ну да, — выдохнул Змей, разочарованно. — Она пойдет вместо утерянного товара. И нужно избавиться от Дэна.

Я ощутила, как по спине пробежал холодок от осознания того, насколько я беззащитна и уязвима перед жестокой реальностью. Моя решимость оказалась разбита, как стекло, о которое кто-то крепко сжал кулак. Я снова попыталась вырваться, однако лицо зажали тряпкой, от которой исходил дурной запах. Вскоре мир померк.

Глава 16

Даниель

Проснулся я поздно. Все же, ночь была еще та, полная приключений и не только. Воспоминания об Иви приятной щекоткой пробежали по телу, согрев. В комнатке моей женщины уже не было, ушла. Но то, что я не проснулся при этом, неприятно удивило, надо же было так отключиться, чтобы не слышать ее сборов. Но ничего не попишешь, пришлось грустить в одиночестве.

День тянулся бесконечно. На товар меня позвали, но это были не ящики с людьми.

Вечер давно наступил. По комнатушкам разошлись все дневные работники, и теперь те, у кого хватало сил на кутеж, шумели в коридорах. А Иви не было. Тревога уже не просто скреблась в душе, она рвала ее на части.

Наконец в дверь стукнули. Я радостно подлетел и распахнул ее, но вместо Иви увидел лишь мрачного Хряка.

— Идем, пора грузить, — буркнул он и тут же отвернулся, тяжело зашагав вперед.

Я помедлил, с нарастающим страхом вглядываясь в оба конца коридора.

— Ну⁈ — поторопил Хряк.

Пришлось догонять. Ладно, там будет Змей, спрошу у него. Если Иви попала в беду, он должен знать. А искать ее самостоятельно все равно выйдет дольше.

Змей был, но стоял у дальней стены, раздраженно выговаривая какому-то серому мужичку. Ладно, подожду.

Мы погрузили оба «живых» ящика, пришла пора третьего, я заготовил вторую и последнюю метку, когда Змей вскинул руку, крикнув. Пошел в нашу сторону, остановился возле ящика и велел подбежавшим «упаковщикам»:

— Отоприте!

Потом очень неприятно взял меня за плечо. В спину тут же ткнулось что-то острое. Гадать, что именно, не стал, на таком расстоянии это не имеет значения.

— Что происходит? — лишь спросил тихо, но ответ мне был уже не нужен. Исчезновение Иви слишком ярко намекало, что. Еще лучше об этом сказала откинутая все же крышка ящика. Внутри, как я уже ожидал, лежала закутанная в ткань Иви. Тихая, молчаливая, с отсутствующим взглядом.

— Иви?.. — я не сдержался, дернулся вперед. Тут же поплатился, получив короткий удар в почку.

— Не дергайся, — со смешком посоветовал Змей. — Я-то думал, мы договорились, а оказалось ты и твоя девка просто шпионили⁈

— Ты бредишь!

— Да ладно? Тогда как ты объяснишь, что твоя девка пыталась украсть у меня товар? Мальчишку. Мои ребята проверили. Ивилина Аслин, деточка из знати. Кто же тогда ты?

— Я, — я прокашлялся, выгоняя из легких хрип. — Не знал, что она из благородных.

Подставляю Иви. Да. Но ей уже все равно, она в ящике и оттуда ее достать не позволят. А вот если отпустят меня, я смогу помочь. Только бы Змей поверил…

— Да ла-адно, — протянул тот насмешливо, намекая на несбыточность моих надежд. — Спал с бабой и не знал, кто она? Ну ты… Ладно, грузите.

Он махнул рукой и отвернулся. От меня отступили, убрав оружие. Ящик заперли. Я сглотнул невольно, не смея поверить в удачу. Схватился за край, помогая второму погрузить ящик на телегу. Незаметно отпустил метку на гвоздь и отошел.

Меня тут же схватили вновь. Заломили руки, опуская на колени. Рука Змея тут же вцепилась в хвост, задирая голову так, чтобы можно было посмотреть друг другу в глаза.

— Проверьте ящик, — насмешливо велел он другим, не сводя с меня глаз. Мне же попенял: — Наивный, как ребенок. Думаешь, я поверю, что ты не знаешь, кого имел? Думаешь, поверю, что мой груз вчера накрыли, сняли с корабля по вине этой тощей курицы? Нет, парень, я знаю, что это ты. И скоро ты мне расскажешь как.

— Ты идиот! — сдавленно из-за неудобной позы зашипел я. Метку им не найти! — Я ничего не знаю! Я честно исполнял свою часть договора, а ты?

— Не шути со мной, — сквозь улыбку прорвался хищный оскал. — Не скажешь ты, спросим у твоего богатенького дружка. Тот, из ресторана, это он получил на меня наводку, так⁈ Советник самого Короля! Надо было сразу проверить, с кем ты «повздорил», а не полагаться на идиотов подчиненных. Проклятье, упущение, не знать в морду этого бабника, не думал, что среди моих людей такие есть… а еще не думаю, что ты такой же тупой. Ты его узнал. Ты его зна-ал, Дэн, и именно ты виноват в моих проблемах.

— Ничего, — бросил грузчик, спрыгивая с телеги. — Никаких знаков нет, сэр.

— Хм, — Змей задумался. — Значит, ты уже передал информацию, да⁈

Злой, сильный удар в лицо опрокинул меня набок. Тут же прилетели еще три быстрых удара ногой в живот.

— Козел! Собирайте все, нужно валить. Этого в пещеры. Поговорим конкретнее, — зло сплюнул он и тут же принялся вымещать на мне зло.

Удары были короткие, но сильные. На первые я успел отреагировать, прикрылся руками. Но стоило пропустить один, в голову, и вся защита слетела. Дальше я помнил только боль, огненными цветками вспыхивающую по всему телу.

Тьма периодически прорезалась вспышками тусклого, болезненного света. Меня куда-то тянули, но сил сопротивляться, да что там, оглядеться не было. Я болтался беспомощным мешком. Ноги волочились по каменистому полу, подпрыгивая на неровностях. Иногда меня роняли на приятно-прохладную поверхность. Падать было больно, но минута покоя, когда меня оставляли там лежать,