Трон секретов - Керри Манискалко

Мне было все равно, что он не посвящал меня в свои планы или был уж слишком королевских кровей, чтобы понять, когда переступает границы дозволенного. Правда заключалась в том, что мы с ним из разных миров.

И я сомневалась, что когда-нибудь окажемся в равных условиях.

Из-за этого он не стал плохим и не заслуживал порицания, но для того, чтобы быть вместе, все это важно было принять во внимание. Даже если в телесном плане мы подходили друг другу, это не означало, что мы совместимы во всем остальном. Если мы с Экстоном действительно хотели принять друг друга, нам требовалось принимать друг друга во всем.

Иден наклонилась и поцеловала меня в щеку.

– А когда любовь не приносила проблем?

И правда. Я уставилась на нее.

– А когда ты успела стать такой мудрой?

– После того как совершила ужасную ошибку, – ответила она, вскочив на ноги. – Давай поклянемся, что у нас больше никогда не будет друг от друга секретов, какими бы ужасными они нам ни казались.

– По-моему, звучит как очередной мудрый план, дорогая сестра. Давай заодно поклянемся больше не играть ни с какими заколдованными предметами. Где перо?

Легкомыслие исчезло с лица Иден.

– Я… не помню.

Не надо было обладать способностью Принцев Греха чувствовать ложь, чтобы понять – она говорит правду.

– Что ты имеешь в виду?

Она нахмурила брови и задумалась.

– Иногда мне кажется, что один из принцев пришел и забрал перо, переписав мои воспоминания. А иногда я думаю, что могла отдать его торговцу на черном рынке.

Когда я это услышала, интуиция тут же дала о себе знать. Это звучало как начало расследования, достойного внимания… один из заколдованных предметов оказался в руках тех самых принцев, которых должен был объединить.

Но я прогнала от себя эту мысль. На сегодня было достаточно одного приключения с темным принцем.

– Мне правда очень жаль, Ад. Зная, чем все закончится, я бы ни за что не стала вмешиваться. Меня толкнул на это страх.

– Понимаю.

Я натянуто улыбнулась и решила оставить былое там, где ему самое место, – в прошлом.

– Знаю одно: решения, принятые из-за страха, тревоги и опасений, превращаются в кошмар и преследуют тебя. А вот любовь всем нам придает силы, будь то семейные узы, дружба, романтическое увлечение или платоническая привязанность. Пообещай мне, что с этого момента будешь действовать, руководствуясь любовью, а не страхом.

– Обещаю.

– Хорошо. Тогда, как по мне, чтобы извиняться и принимать эти извинения должным образом, нам необходимы свежеиспеченные пирожные со сморозиной, и лучше твоих не бывает.

Глаза Иден наполнились слезами. Она вскочила на ноги и пошла на кухню.

– Тогда я прямо сейчас начну их печь. У меня еще остались припасы с той поры, когда принц прислал те злосчастные дары, чтобы осуществить свой замысел, – сказала она, сверкнув глазами. – Как считаешь, вы скоро встретитесь снова?

– Экстон как чесотка, – поддразнила я. – Только ты от нее избавишься, как она возвращается с удвоенной силой.

– Хм…

Иден бросила на меня понимающий взгляд и занялась приготовлением сладкого теста для десерта.

Я хотела принять его предложение, и пускай магия больше и не разлучала нас, это не отменяло того, что нам нужно было уладить до того, как я скажу да.

Если у нас с ним есть будущее, мне хотелось подумать о том, чем оно обернется для меня и как это будет выглядеть. Оставлять ли за собой колонку мисс Суразицы? Стать ли нищей принцессой? Мне не нравились придворные интриги, и я до сих пор не разобралась в своих чувствах к новой колонке, но ведь взрастила ее я.

Однако сегодня было не время об этом волноваться.

Этот день был посвящен тому, чтобы сжечь прошлое и устремиться к новым горизонтам. И на данный момент мне было этого вполне достаточно.

Пятьдесят пять

Принц Чревоугодия

Адриана искоса посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на вывеску «Бык и ворон». Между бровями у нее пролегла небольшая морщинка.

– Твое любимое место, где можно пообедать, – вот эта таверна?

– Не говори таким тоном в присутствии Ширли, а не то она плюнет тебе в пирог.

Я придержал толстую деревянную дверь. Адриана показала мне неприличный жест рукой, а затем юркнула внутрь. Я скривил губы. Мы с моей милой противницей виделись впервые после нападения драконов, которое произошло несколько дней назад. Я едва переборол желание заключить ее в объятия.

Ударив самого себя кинжалом в грудь, я на несколько часов потерял сознание. Восстановить сердце оказалось непростой задачей, особенно учитывая, что я был настолько истощен.

Пока я выздоравливал, Вэл не удосужилась сообщить Адриане, что мне нездоровилось, но не потому, что не одобряла наши отношения, а потому, что была занята своим новым романом: после нападения они с Сашей сблизились.

Ведьмы и демоны могли объединяться без кровопролития, и я порадовался за свою заместительницу.

Как только пришел в себя, я тут же отправил Адриане письмо с просьбой немедленно встретиться: нам нужно было уладить одно очень важное дело. Если ей хотелось поторговаться, я был готов принять ее условия. Через час она ответила, с благодарностью мне отказав. Сказала, что рада моему выздоровлению, но ей нужно время подумать без моего мешающего обаяния.

Я был готов поклясться, что когда-нибудь эта женщина доведет меня до грани безумия и я с радостью передам ей бразды правления. Я немедленно написал ей ответ, не желая признавать поражение.

Мне пришлось несколько дней проявлять настойчивость, но в конце концов она согласилась встретиться со мной и поговорить.

Я был готов использовать каждую минуту наедине, чтобы показать ей свое истинное лицо, скрытое за всеми этими секретами и масками, и начать собирался со своего любимого блюда.

Вместе с волной тепла нас окутал аромат пикантных кулинарных изысков.

Посетители выпили не по одной кружке зимнего эля и практически не обращали на нас внимания. Я положил ладонь на поясницу Адрианы и повел ее к своему любимому столику в углу.

Адриана уселась на скамейку, не обращая внимания на то, что поцарапанный столик был заставлен пустыми мисками и кружками после посетителей, которые ушли до нас.

Подошел слуга и поспешно убрал со стола.

– Как обычно для тебя и твоей девушки, Экстон?

– Да. Пожалуйста, передай Ширли, чтобы она намазала на корочку побольше чесночно-розмаринового масла.

– Будет сделано!

Адриана с интересом осматривалась. Как только перед нами поставили первую порцию зимнего эля, она сделала несколько глотков, откинулась на спинку стула и посмотрела на меня.

– Здесь ты ведешь себя более непринужденно.

Я лукаво улыбнулся.

– Я веду себя так