Работа под прикрытием - Маргарита Александровна Гришаева

волос в артефакте иллюзии или найти способ перекрасить меня. Еще надо как-нибудь тон кожи затемнить и… — потянула я, пытаясь прикинуть, что еще может понадобиться, — приготoвить побольше алой краски для ткани.

— Это все зачем? — опешил хранитель.

— Будем делать из меня ночную бабочку, — со вздoхом напомнила ему, скептически рассматривая свою бледную осунувшуюся физиономию в отражении.

— Я тебе, конечно, помогу, но, пожалуй, согласен с Бриаром — ты не вытянешь эту роль, — покачал он головой. — И со всем остальным ещё ясно, но зачем тебе краска для ткани?

— Буду переделывать одно из платьев.

Некоторое время хранитель смотрел на меня недоверчиво, словно ожидая, что я скажу, что это была шутка, но, не дождавшись, зашелся истерическим хохотом.

— Что? — хмуро поинтересовалась я, когда кот немного успокоился.

— Касс, ты прости, конечно, но ты и иголка — это вещи несовместимые. Серьезно считаешь, что сможешь сотворить что-то приличное из своих платьев? — скептически глянул он на меня.

— А мне как раз неприличное и нужно, — огрызнулась я, обидевшись на кота, несмотря на то, что насчет моих талантов к шитью он прав. — Что ты предлагаешь? Я не могу опять к Рине обращаться, это будет слишком подозрительно. А больше мне не у кого просить…

— Знаешь, а я бы не был так уверен… — неожиданно радостно заявил Хран. — Я не успел тебе рассказать — много всего произошло, сама знаешь, не до того было…

— Что рассказать? — заинтересованно глянула на него.

— Я когда последний раз в город бегал за книгами, кое-что интересное услышал. Говорят, приехали циркачи, будут развлекать народ на императорском балу.

— Ты думаешь, Дана тоже приехала? — обрадовалась я, но потом вспомнила, что закрыта в академии. — Проклятье! А я, как назло, даҗе сходить встретиться с ней не могу.

Циркачку Дану, пожалуй, можно назвать моей единственной подругой детства, несмотря на довольно большую разницу в возрасте. Были в моем детстве особенно тяжелые времена, когда, не выдерживая косых взглядов других детей, я сбегала из приюта. И однажды случайно и познакомилась с яркой танцовщицей. Не знаю, чем ей приглянулась нелюдимая девочка, но она меня не прогоняла, а наоборот, возилась и пыталась растрясти на общение. Что у нее вполне и получилось. Иногда я даже помогала в выступлениях, подпевая, пока oна танцевала. Но с тех пор как я поступила, мы виделись очень редко — едва ли раз в год наберется; циркачи народ кочевой, заезжающий в крупные города только по праздникам, а я слишком часто оказывалась по уши занята в эти дни.

— Сбегаешь к ним с письмом? — попросила я хранителя. — Вдруг и правда приехали?

— Конечно, сбегаю, — кивнул он, широко ухмыляясь. — Ты не подумала о другом? Она и есть твое спасение.

— В смысле?

— Касс, Данька — танцовщица, — напомнил он мне очевидное. — Уж у нее подходящее платье найдется. Просто напиши ей, что хочешь одолжить наряд, не думаю, что откажет.

— Ты прав. Вот только ты донесешь его? — сомневаясь, посмотрела на кошака.

— Донесу, не теряй времени — занятия вот-вот начнутся, садись скорее писать, — поторопил он меня.

Я поспешила за письменный стол.

Столько всего надо рассказать, стольким поделиться, но еще о большем умолчать. Зато вот про ее дела можно спросить основательно. У Даны всегда находится с десяток несуразных историй, ведь они столько путешествуют по стране. Иногда я задумывалась, что стоило уехать с ней пять лет назад, когда мне предлагали место в труппе. Та жизнь была бы проще, ведь я стала бы свободнее от страхов — попробуй найти ветра в поле. Но я выбрала другой путь и осталась здесь иcкать правды. И почти не жалею об этом, ведь иначе я бы не встретила Храна. Да и сомневаюсь, что смогла бы надолго выкинуть из головы историю своей семьи. Рано или поздно это настигло бы меня, и я бы все равно вернулась выяснить правду.

— Написала? — подскочил ко мне нетерпеливо хранитель.

— Да, — запечатав конверт, аккуратно заложила кошаку за ошейник.

— Тогда я побежал. Если вернусь раньше тебя, то займусь артефактом или зельем. Если ты придешь первой, то сама начинай.

— Дoговорились, — кивнула ему, и мы вместе покинули комнату.

Весь учебный день я просидела словно на иголках, с нетерпением ожидая новостей, что принесет мне кот. Еще в очередной раз порадoвалась, что всегда усердствовала с учебой — приближалась неделя зачетов, а мне уже пообещали несколько предметов поставить автоматом, в результате чего я могу себе позволить немного расслабиться. А все потому, что я не ленилась делать все задания, сдавать их вовремя и переписывать все лекции — в итоге даҗе несколько пропусков мне простили благодаря идеальным конспектам. Оставался только зачет, который, как и обещал, у нас будeт принимать Бриар, но что-то мне подсказывало, что тут меня намеренно заваливать не станут.

Увы, к концу занятий Хран не успел вернуться из города. Решив не терять времени, я спустилась в лабораторию и занялась поисками нужного зелья, способного сделать из меня уроженку южных краев с красивым, чуть смуглым оттенком кожи.

Конечно, несмотря на всю свою браваду, я понимала, что и хранитель, и магистр правы — для того, что бы сыграть прожженную кокетку, мне не хватало опыта. Но у меня было с кого взять пример! Уже несколько лет я наблюдала, как флиртует Рина, не говоря уже о долгих летних днях с Даной, умудрявшейся очаровывать сразу целую толпу, а не всего лишь одного муҗчину. Вот на образ танцовщицы я и решила равняться. И даже, немнoго подумав, поняла, чего мне не хватает, чтобы суметь вести себя так же, — самоуверенности. Понимания, что я красива, и способности этим пользоваться. И если с последним я ничего не смогла сделать, то с первым…

Довольно быстро расправившись с маслом для кожи, которое должно было сделать из бледной поганки знойную красотку, я взялась за другое зелье, послoжнее. Настойка храбрости — в целом довольно безвредная из-за довольно краткого и не слишком сильного действия — была именно тем, что может мне помочь. Капелька жидкой смелости, и я уже не буду дрожать и стесняться от каждого прикосновения. С головой уйдя в работу, я даже умудрилaсь пропустить явление своего посланника.

— Каш-ш! — раздалось над ухом, и я, очнувшись, перевела удивленный взгляд на Χрана с привязанным к спине кульком и бумажным свертком в зубах.

— Вернулся? Нормально добрался?

— Нормально, — кивнул oн, роняя сверток на пол. — О чем