Трон секретов - Керри Манискалко

была делом рук Софи, Райли, и, само собой, ее автором не был отец. Она была написана детским почерком.

– Иден… Что же ты наделала?

Моя шепотом произнесенная мольба словно призвала сестру, и она вошла в комнату, держа в дрожащих руках свечу. Заплаканное лицо Иден появилось в бешено пляшущих языках пламени.

– Я не хотела, чтобы все так обернулось, Ад, ты же сама знаешь. Клянусь, я и не подумала бы…

Тут ее голос прерывался рыданиями.

Я протянула ей руку, и в моем голосе зазвучали властные нотки старшей сестры.

– Дай мне свечу, Иди. Нам необходимо немедленно ее уничтожить.

Позже у нас будет достаточно времени для слезных признаний.

На бесконечное напряженное мгновение, которое неприятно затянулось, мне показалось, что сестра задует свечу и нас всех настигнет это проклятие. Но она осторожно приблизилась, прикрывая огонек рукой, и передала мне подсвечник.

Я без колебаний подожгла пергамент, наблюдая за тем, как он медленно разгорался.

Теоретически это проклятие должно было рассеяться, как только листок превратится в пепел, только бы эта чертова бумага загорелась.

– Ну же! Скорее!

Я еще ни разу не была настолько нетерпеливой, как в тот момент, когда наблюдала, как огонь медленно лизнул пергамент, а затем решительно его поглотил. Прошло всего несколько мгновений. Ожидание тянулось бесконечно. Каждая секунда могла принести с собой еще одну смерть.

Как только пламя коснулось кончиков пальцев, я бросила горящий листок в плошку, которую принесла Иден, и смотрела на огонек, пока на дне не остался только пепел.

Тлеющие угли из красных превратились в оранжевые, а затем погасли.

Судя по всему, мы совсем скоро узнаем, удалось ли покончить с проклятием. Словно в ответ на тревогу, мои самые мрачные опасения воплотились в жизнь: я услышала пронзительные крики приближающихся драконов.

Выругалась, бросилась к окну и отдернула занавеску. Вдалеке показались силуэты тварей, летящих сквозь облака. Их ни с чем было не перепутать.

Драконы преодолели Беспощадный Предел.

Крики, которые доносили штормовые порывы, указывали на то, что битва разворачивалась на юге, в самом сердце круга Чревоугодия. Может, мы и сожгли проклятие, но пока чары не рассеялись, мы оставались в серьезной опасности. Вопли атаки становились все ближе.

Во имя нечестивых богов преисподней! Драконы направлялись к нам!

– Иден!

Я схватила сестру и помчалась в другой конец комнаты, прижав ее к себе. Вдруг сверху наползла гигантская тень и накрыла собой всю улицу.

Пятьдесят три

Принц Чревоугодия

Вспышка чистого белого пламени отбросила меня назад, и я едва не упал на Гнева. Брат не обратил на меня внимания и снова бросился в бой, свирепо сверкая глазами. Он нападал на другого дракона со всей мощью демона войны.

Я развернулся в воздухе и на всей скорости понесся на ящера, с которым сражался, чтобы он отступил. Внезапно сильная боль пронзила грудь. Я осмотрел себя: крови не было.

Изо рта против воли вырвалось ругательство. Видимо, Адриана сбежала из крепости.

Очередная вспышка драконьего пламени едва не задела меня.

Я стиснул зубы и выбросил из головы мысли о боли.

Даже несмотря на то, что с Ленью и Жадностью нас стало шестеро против семи драконов, нам еле удалось немного вытеснить их на север от Беспощадного Предела.

Чем больше мы с братьями оттесняли их назад, тем яростнее они боролись за то, чтобы отвоевать позиции, и отступать не собирались.

Я снова бросился прямо на дракона, описывая кинжалом дугу и рассекая бурю. Рукоять стала скользкой от льда и крови.

Упрямый дракон не сдвинулся с места. Он парил, молотя крыльями по воздуху. Когда я снова приблизился, чтобы поглубже вонзить в него лезвие, он впился когтями мне в грудь, разорвав рубашку. У меня не было времени на то, чтобы надеть кожаные штаны, но даже если бы я их надел, это никак не помогло бы мне. Сильванус не сдерживался, как на нашей охоте, – он жаждал крови и величия.

Я обошел его, затем сделал ложный выпад влево и попал в правый бок дракона. Ящер оскалился, целясь мне в горло. Из-за этой чертовой клятвы на крови и неутихающей боли я двигался медленнее, чем обычно, и все же мне удалось отразить клинком точный выпад. Дракон задел кожу, но не вырвал мне глотку, хвала древним богам.

Внезапно в драконах что-то переменилось. Они замерли, словно некий первобытный инстинкт дернул магическую привязь. Братья тоже это заметили.

Казалось, сама атмосфера сделала глубокий вдох и задержала дыхание.

Плечи у меня заныли от того, как бешено заколотились крылья. Это было не к добру.

Сил отвлекся, и я, воспользовавшись моментом, снова бросился на него и нанес мощный удар. Ледяной дракон мотал головой из стороны в сторону и втягивал воздух, раздувая ноздри.

Он увернулся от моего следующего удара и одним мощным взмахом исполинских крыльев взмыл в грозовые облака.

Сильванус охотился и прямо сейчас собирался поймать добычу. Я точно знал, кого он учуял: Адриану.

Когда он пронесся мимо, маневрируя извивающимся телом вверх и вокруг меня, я сделал выпад в его сторону. Пальцы проскользнули по его боку, но не попали в цель, поскольку чешуя Сила покрылась защитным слоем льда. Какой ловкий ублюдок!

– Остановите их!

– Это и было нашей целью, – съязвил Похоть, едва увернувшись от удара когтем в грудь. Поделом этому умнику! – Или мы должны были за ними приударить?

– Они направляются в город! – крикнул я братьям. – Прикончите их!

Перья Зависти, похожие на кинжалы, сверкнули, как скрытые клинки, каковыми они и были. Он набросился на своего дракона. Эта проклятая богами тварь приняла удар на себя, а затем сложила крылья и молниеносно улизнула.

Воздух и земля сотрясались от грохота, словно при столкновении двух огромных гор.

Трудно сказать, что это было – раскат грома во время бури или порыв ярости Гнева: он преследовал дракона, и тому удалось проскользнуть мимо его линии обороны.

Каждый раз, когда казалось, что мы продвинулись хоть на дюйм, эти проклятые твари одерживали над нами верх.

Они, несомненно, были самыми свирепыми противниками, с которыми мы когда-либо сталкивались. Обычно битва была для нас захватывающим способом насытить свой грех, теперь же она казалась проклятием. Нам нужно было избавиться от драконов, и немедленно.

Я переключился на улетающую стаю и изо всех сил помчался вслед за ними. У меня зародилось смутное подозрение насчет того, куда направлялись драконы. Освободившись, они двигались целенаправленно и необычайно быстро летели по грозовому небу.

Я не стал отступать и погнался за ними на всех парах. Братья летели наравне со мной. Вскоре показались черепичные крыши и знакомые мощеные улицы. В груди защемило