Тайна исчезнувшей колонии - Ольга Хараборкина

отделяющая проводников от пустышек. Народ бурно праздновал свое второе рождение и не стеснялся поднимать тосты. Спиртное лилось рекой, а напряжение росло, вместе с количеством выпитого. Возможно, я бы посидел еще в ресторане, после того, как утолил голод, но происходящее меня сильно напрягало. Очень скоро все могло перерасти в драку, в которой я не хотел участвовать и потому решил пойти к себе в комнату. Общество одного проводника легче вынести, к тому же Патрик передо мной извинился.

Поднимаясь по лестнице, столкнулся с мистером Мортоном и Оскаром, которые шли обратно в зал. Натуралист явно перебрал и не желал идти в комнату, а рвался на подвиги. Мистер Кроф демонстративно задел меня плечом, проходя мимо. Но на такую мелочь я даже не обратил внимание — мальчишеская выходка, да и только.

У дверей комнаты произошла заминка. Сначала я просто попытался открыть ее, но она не поддалась. Видимо, мистер Лесли решил проветриться и запер дверь, хотя по мне так это абсурд — брать у потерпевших кораблекрушение было нечего. Потом оказалось, что Патрик заперся изнутри и лег спать, потому что на стук он никак не реагировал.

— Мистер Лесли, откройте дверь! — громко произнес я и продолжал стучать, ни капли не стесняясь. Снизу, где располагался ресторан, доносились пьяные выкрики и тосты. Я мог хоть кричать — никто бы не услышал. Все праздновали чудесное спасение.

— Патрик, проснитесь! — не терял я надежду, продолжая дергать дверь. После очередной попытки она легко поддалась и я ввалился внутрь.

Первое, что я увидел — это мистера Лесли. Он лежал в центре комнаты в луже крови с торчащим из груди ножом. Не успел сделать и шага назад, как из-за двери выскользнула тень и что-то тяжелое обрушилось мне на голову. Мир померк.

Глава 5

— Скверно выглядите, сэр, — вместо приветствия произнес Дван.

Я благоразумно промолчал. Солнечный свет немилосердно резал глаза после нескольких дней проведенных в яме. Нещадно болело все тело и от побоев, и от сырости. Пока сидел в дыре проклял решение приехать на этот Равновесием забытый материк. Ведь хотел затеряться на территориях Свободного союза, но побоялся лезть на земли триумвирата из-за неспокойной обстановки, решил попытать счастье в колониях. Попытал! Молодец!

Почему именно я заселился с юным Лесли в одну комнату? Провидение? Чей-то план? Злой рок? Неважно! После того удара по голове очнулся уже в Яме. Так за глаза и называли местное Управление Правопорядка. Представляло оно собой пять одноэтажных построек, расположенных по кругу на краю искусственно сделанной дыры, где по спирали вниз уходили камеры для преступников. Мне, как подозреваемому в убийстве, достался нижний этаж, потрясающее место, особенно после двухдневного дождя. Я большую часть времени просидел, как попугай на жердочке, роль, которой исполнял корень дерева, торчащим прямо из стены. Спальное место, соломенный тюфяк, был на дне мутной жижи, которая образовалась в следствии осадков. Кроме того меня водили на задушевные беседы, чтобы раскрыть тяжкое преступление — убийство. Я зло сплюнул под ноги, все культурное, что во мне оставалось сгнило в той яме. Провел языком по зубам — три из них шаталось. Полагаю, что сейчас мое лицо отражала весь потенциал радуги после дождя.

— Сэр, я тут вам прихватил, на память, — незлобно посмеиваясь, Дван протянул мне свежий номер «Солнца Тишатлы». Жутко чесались кулаки, хотелось подправить хоть кому-то лицо и мистер Фарлей, пока был первый на очереди. Ни капли сочувствия к своему руководителю.

Заголовок впечатлял — «Кровавая жертва ради науки». Статья вызывало только одно желание — сделать больно тому писаке, который это настрочил. По тексту выходила так, что некий инженер, имя не называлась, в пьяной драке прирезал проводника из-за несогласия, что магия поставит на колени всех прогрессистов, и тут же не забыли упомянуть, что именно мистер Лесли призвал кракена, не прозрачно намекнув о возможной мести со стороны убийцы, который путешествовал вместе с ним на «Удачливом Бью».

После прочтения заболели синяки, которые живописно наставили мне в Яме, возможно журналюга прикормлен тем волшебным дуэтом, который меня и разукрасил. Еще автор рассуждал, что инженеры совсем потеряли нить с действительностью, так как это уже пятое убийство проводника. Всех их отправили на встречу с Судьей ударом ножа в сердце. Странность заключалось в том, что никто ничего не услышал и не почувствовал — обычно, когда погибал маг происходил всплеск потока, либо одаренный последней волей забирал с собой убийцу. Но в этих случаях, ничего подобного не было, а значит использовали какой-то ритуал, либо артефакт.

— Что думаешь о статье? — спросил я Двана.

— Меня больше впечатлило фото, — усмехнулся он.

Картина получилась на загляденье — тело Лесли и рядом его предполагаемый убийца, хорошо хоть немного смазано вышло, а то хоть по улице не ходи — все пальцем тыкать станут. Провел по подбородку рукой и решил, что бриться не буду, хоть немного закрою старый шрам на подбородке, уходящий на шею. Еще в работном доме моим лицом испробовали забор и как назло там торчал гвоздь.

Вообще у меня сложилось впечатление, что я попал в какую-то дурную пьесу. Как в гостевом доме мог оказаться репортер с Щелчком? Он что ждал там, пока убьют мистера Лесли? Или он охотился за эксклюзивом? Например интервью с презывателем монстра.

— Интересно кто не поскупился на пластину? — произнес я вслух.

Щелчком называли аналог фотоаппарата в Тетисе за характерный звук при вспышке. И вопрос про расходник для него весьма актуальный — цена подобной вещи достигала сотни голданов, а иногда и больше. Фотосъемка здесь дорогое удовольствие, изображение переноситься с помощью серого порошка, заряженного потоком, который прилипает к металлической платине с бумагой внутри. С виду аппарат представлял собой светонепроницаемый ящик с отверстием для линзы и экраном на противоположной стене. Лучи света, проходя сквозь малое отверстие, создавали перевёрнутое изображение на экране–пластине.

— Это не секрет, сэр. Лукас Фэйн одолжил Щелчок у мистера Мортона. Он уже всем похвастался, какой подарок сделал вам на память, — судя по ухмылке Двана, ему ситуация казалась забавной. Впрочем и я бы посмеялись, если бы не был главным героем этой статьи.

— Век не забуду, — процедил я в ответ. Спасибо, Лукасу, теперь вся Тишатла знает, кого подозревали в убийстве мистера Лесли. Даже сейчас я ловил чужие любопытные взгляды, но в первый момент подумал — из-за помятого вида. Увижу в ноги поклонюсь кругляшу