Ведьма не для дракона. Тайный сыск, дело два - Василиса Лисина

— Нет, — качаю головой,поправляя шаль на плечах. — Он нашёл новый способ поиздеваться надо мной. Вполне легальный. Более того, он сделал так, что я сама на него согласилась. 

Джей присвистывает, отлипает от своей опоры и подходит ближе. 

— Да он изобретательный гад, — усмехается уже почти бывший друг. — Ладно-ладно, не закипай. Что стряслось?

Поражаюсь его способности с лёгкостью переходить от шутливой интонации к деловому разговору. Я пересказываю ему историю и мои предположения об иллюзии на карете и прошу поискать магический след.

Джею это не составляет труда: он давно “улучшил” компас, влив в него часть своей силы и превратив в самый настоящий артефакт по поиску магического следа. Причём хитрость в том, что сам по себе, в чужих руках этот компас не работает. 

Следуя указаниям стрелки, мы отходим на пару кварталов от места похищения, Джей заливисто свистит, и к нам подъезжает совершенно обычный чёрный экипаж, каких около сотни в столице, с сутулым возницей. Но я нутром чувствую, что тут что-то не так. 

Оказавшись внутри, я замечаю, что обстановка мне знакома. 

— Да-да, это тот самый, — усмехается Джей. — Я решил, что для нужд гильдии карета не помешает. 

Точно. Я же сама хотела спросить приятеля о “пополнении” в рядах гильдии. Джей рассказывает, как нашёл возницу с собственным экипажем, и наложил пару охранных заклинаний. 

Идея хорошая, исполнение тоже. Поэтому я соглашаюсь, и мы возвращаемся к следу. 

Мы проезжаем почти весь город, пересекаем даже самые бедные кварталы. Это заставляет напрячься: куда могли девочку увезти? Неужели совсем из города вывезли? Джей хмурится всё больше, я даже начинаю кусать губы. Если её увезли далеко, мы можем вообще её не найти… 

Но нет, через некоторое время артефакт Джея странно вспыхивает, а потом совсем гаснет. 

— Тут, — приятель стучит по стенке кареты, давая сигнал остановиться, а я выглядываю в окно. 

В закатных лучах перед нами предстаёт очень… Очень унылая картина. Я бы назвала это свалкой, но это не она. Тут множество стоящих остовов экипажей, груды погнутых колёс, кучи металлических деталей и один крохотный покосившийся домик, очень контрастирующий с большим крытым помещением. 

— Кажется, кареты мы уже не найдём, — задумчиво произносит Джей, окидывая взглядом окружающую обстановку.

— Да уж… — я тяжело вздыхаю. — Только если по частям.

Что я могу сказать… Похоже, исполнители всё же не настолько тупые, как мне показалось в самом начале. Замели следы они качественно. 

— Чем могу помочь? — из домика, чуть прихрамывая, выходит немолодой, но всё ещё крепкий мужчина. 

Мы с Джеем переглядываемся. С одной стороны, мы можем прикинуться покупателями и спросить детали для экипажа, но с другой… мы не выглядим как те, кто будет покупать полулегально их. Значит, нам нужна легенда поизобретательнее.

— Доброго дня! — берёт на себя миссию переговорщика Джей. — Дело в том, что наш нерадивый братец… Он, как бы это сказать… Ввязался в одно очень нехорошее дельце. К вам не приезжал парень на тёмно-синей карете?

— Не, — отмахивается мужичок. — Таких не было.

— А какие-то другие были? — изображаю отчаяние, как будто он моя последняя надежда. — Мог он иллюзию на карету наложить?

— Хм… — мужик хмурится. — С иллюзией я разбирал только вчера карету. Да и… Если легально, то такие большие иллюзии через мэрию делаются. А если нет…

— Боюсь, что это как раз вариант нашего братца.

— Ну, тогда это вам Хмурый Сэмюэль нужен, — мужик чешет затылок. — Может, он че про вашего братца скажет. Только он последнее время всё больше в бутылке, чем в нашем мире.

Джей морщится, как будто его эта мысль совсем не радует, а я понимаю, что тут в моих знаниях и знакомствах пробел. Это говорит только об одном: это гораздо более опасный уровень.

— Спасибо, — Джей кивает и открывает для меня дверце кареты. 

— Удачи вам в поисках. И если что, детали от Тима всегда к вашим услугам, — широко улыбается щербатой улыбкой мужик.

Джей что-то говорит вознице, карета трогается с места, и мы снова въезжаем в город, петляя по не самому благополучному району. За окном всё плотнее сгущаются сумерки, в окнах домов то там, то тут зажигаются огни, а на улицах появляются работяги, идущие с работы домой или в бар. 

— Я смотрю, ты знаешь, куда нам, — смотрю на напряжённого Джея. 

— Знаю, — кивает он. — Он мог бы быть гением в своей области. Но выбрал… То, что выбрал.

— Ну мы все выбираем не тот путь, который хотели бы, — пожимаю плечами. — Ты вон тоже не на короля работаешь. У всех есть свои причины. 

Джей не отвечает. Карета останавливается, и он открывает дверцу, помогая мне вылезти и тут же перепрыгнуть через лужу… не хочу даже думать, чего. 

Нам не везёт. Дома этого Хмурого Сэмюэля не оказывается, но соседка нам советует поискать в ближайшем баре, если его ещё не выкинули оттуда. 

— Жди меня в карете, нечего тебе в том баре делать, — впервые, наверное, Джей решает не брать меня с собой, потому по спине пробегает холодок от мыслей, что же там такое. 

Но я не спорю, потому почти уже успеваю залезть в карету, как сбоку чётко различаю совсем знакомый мне голос. 

— Хочешь сказать, ты часто был у Гилберта, но ни разу не видел Анри?

Дрейк что-то знает об этом?!

Глава 13

Сегодня у Саманты на редкость приторные духи. Мне даже приходится открыть окно, чтобы проветрить после её ухода.

Стоит мне это сделать, как в меня чуть не попадает скомканный шарик бумаги. Ловлю его инстинктивно рукой, и он сам раскрывается в ладони.

Есть зацепка об этом студенте, Анри. Хорошо…

Смотрю на часы и прикидываю, успею ли вернуться в отдел до конца рабочего дня? Всё же нехорошо будет, если я заставлю Линду ждать… уйдёт и снова куда-нибудь влезет.

Откладывать дело нельзя, так что я решаю рискнуть и, предупредив Милли, выхожу на улицу.

Перед встречей с информатором захожу ещё в одно место, оно рядом. В этом районе вообще много интересных мест, но сейчас меня интересует артефакторская лавка в полуподвальном помещении.

Спускаюсь в неё и толкаю дверь. Тут на удивление