Хозяйка волшебного ателье - Мария Максонова

Алан же, глядя на меня, решил повторить: добавил сметаны, все размешал и, набрав на ложку все ингредиенты розового супа, сунул ложку в рот.

— М-м-м, а вы полны сюрпризов, мисс Надежда, — улыбнулся он довольно.

— Похожий суп едят на моей родине именно таким образом, — пожала плечами я.

За едой здесь говорили мало, больше молчали, но я заметила, что и Девид, а затем и его отец повторили за мной. А вот миссис Роквистер не стала, но и не поела нормально — только вяло поклевала вареные овощи из «горки» в центре тарелки, а потом звякнула в колокольчик, чтобы сменили блюда.

На третий раз принесли десерты и чай, только после того, как слуги ушли, за столом, наконец, началась беседа. Я все больше отмалчивалась, попивая чай с вкуснейшим ягодным пирожным, не сильно прислушиваясь. Мужчины обсудили какие-то экономические новости, потом миссис Роквистер обмолвилась о свадьбе каких-то общих знакомых.

— В наше время немногие молодые люди умеют управляться с полной королевской сервировкой стола, — наконец, заметил мистер Роквистер, поглядывая на меня.

Глава 96

Надежда

— В наше время немногие молодые люди умеют управляться с полной королевской сервировкой стола, — произнес мистер Роквистер, поглядывая на меня.

Я подобралась.

— Да и мы не часто используем такую сервировку, — хмыкнул Девид, косясь на меня с усмешкой.

— Да, — заметила миссис Роквистер, аккуратно помешивая чай, при этом не касаясь ни дна, ни стенок чашки, чтобы не произвести ни звука. — И бывает интересно посмотреть, как человек отреагирует на ситуацию, в которой он не знает, как поступить: одни откажутся есть, другие попытаются подглядеть за остальными присутствующими тайком, третьи уверенно возьмут любую вилку и притворятся, что так и нужно. Лишь немногие публично готовы озвучить свое незнание, — она покосилась на меня как-то странно. Я думала, сейчас меня буду унижать и распекать, но тут мне показалось, что я в каком-то смысле... угодила ей? Прошла проверку? Сама не поняла, как.

— Способность признавать свое незнание — важный навык для человека, — задумчиво произнес мистер Роквистер, — немногие им обладают. По молодости я часто сталкивался с тем, что мои подчиненные боялись задавать вопросы, и тем самым создавали компании проблемы. Вы должны запомнить это, когда набираете персонал, мальчики, — он оглядел сыновей, и те почтительно склонили головы.

Меня что, на работу принять собираются? Я вроде бы резюме не подавала.

Я покосилась на миссис Роквистер, она продолжила помешивать чай, но так и не сделала ни глотка, да и тарелка ее была пуста, она так и не притронулась к сладостям. Я решила тоже поспешить и закинула в рот остатки ягодного пирожного. Я уже хотела проглотить и предложить миссис Роквистер заняться выбором фасонов платьев, но тут дверь распахнулась, и в комнату вошел взмыленный и какой-то раздраженный Стивен, так что я от удивления аж подавилась. Алан со смешком постучал меня рукой по спине.

— Матушка, отец, простите за опоздание, — Стивен резко кивнул, вроде бы и обозначая поклон, и в то же время в его резких жестах было видно раздражение. Он сел на то самое оставленное место подле Девида напротив Алана, которое вызывало у меня много вопросов. Теперь же рассадка была понятна — старшие сыновья по правую руку от главы дома.

— Мы уж думали тебя не ждать, — с ядовитой улыбочкой протянула миссис Роквистер, глядя на пасынка. И тут я поняла, что ловушка тут если и была, то не для меня, это я была наживкой для Стивена. — А мы уже успели познакомиться с мисс Хрустовой.

Стивен бросил на меня какой-то извиняющийся взгляд, но я ему в ответ ободряюще улыбнулась — ничего со мной тут не сделали, по крайней мере, пока.

— Да, весьма интересная личность, — веско обронил мистер Роквистер, — хоть и довольно эксцентричная.

— Отец, — предупреждающе произнес Стивен.

— Но, полагаю, для ее профессии это нормально. Это банкир должен выглядеть респектабельно, а модельер... это несколько другая сфера, — скомканно закончил речь он и покосился на супругу, будто уточняя у нее, правильно ли он все сказал. Дама улыбнулась и положила руку на его лежащую на столе ладонь. Отец Стивена каким-то естественным жестом быстро поцеловал ее пальцы, никто не обратил внимание на этот жест, но я поняла, что родители Стивена вполне счастливы в браке. Неудивительно, они ведь истинные.

Все эти намеки и испытания начали уже раздражать. Хотели выставить меня в каком-то дурном свете не просто так, а при Стивене? Что ж, прекрасно.

— Кстати, о моей работе. Миссис Роквистер, я благодарю вас за обед, но мне хотелось бы уже приступить к своим обязанностям. У меня есть сегодня еще и другие заказы.

Ну, давай, скажи, что я хамка, и закончим на этом.

— И много у вас заказов? — вместо мачехи Стивена уточнил его отец.

— Достаточно, — уклончиво ответила я.

— Надежда преуменьшает. Ее бизнес процветает, а расписание так заполнено, что с ней почти невозможно встретиться, — встрял Стивен.

— Ради моего заказа ей пришлось отменить обеденный перерыв, — добавила миссис Роквистер.

Я опять замерла в растерянности, не понимая, куда ведет этот разговор.

— При такой популярности удивительно, что у вас еще нет своего ателье, — продолжил мистер Роквистер.

— Не волнуйтесь, все будет, — вежливо улыбнулась я. Будут давить на тему денег?

— Вы собираетесь брать кредит? — это что, допрос?

— Да, предполагаю такую возможность.

— Уже выбрали банк? — так, может, мистер Роквистер намекает, что я завела роман со Стивеном, чтобы подобраться к их деньгам?

— Нет, выбираю самые лучшие условия.

— Почему бы вам не обратиться в Банк Роквистер?

— Спасибо, буду иметь в виду, — я дура, я не понимаю намеков, говорите уже прямо.

— Никто не предложит вам более низкий процент, — вкрадчиво произнес мистер Роквистер.

— Какой же? — черт, я попалась на его крючок.

— Один процент годовых и заморозка выплат в первый год открытия бизнеса, кредит на двадцать лет.

У меня аж сердце к горлу подскочило. Неужели это реально?

— На каких условиях? — сейчас он скажет «бросьте моего сына»?

— Моя жена