Том Грэм - За пригоршню кулаков

- Хочешь грубого обращения? Да? - прорычал он.

- Чем грубее, тем лучше, Шеф.

- Поосторожнее с желаниями... они могут сбыться.

Стелла, задыхаясь, уперлась вздымающейся грудью Джину в его бочкообразную грудную клетку: - Ты... Ты...

- Говори, девка!

- Ты уже почти заставил... заставил меня... - она дышала так тяжело, что едва могла произнести слово. - ...Заставил меня говорить.

Джин развернул ее и грубо заломил ей руки. Она исступленно вскрикнула от боли.

- Говори! - приказал Джин. - Говори, извращенка. Или ты бы предпочла, чтобы я передал тебя своему коллеге, инспектору Тайлеру? Он с тобой не станет обращаться так жестко. Не-ет. Он будет мягким и вежливым. Очень вежливым.

- Нет! - выкрикнула Стелла.

- Он тебя и пальцем не тронет. Он будет терпеливым, сдержанным, будет обращаться с тобой, как с леди, с уважением.

- Нет, пожалуйста!

- Час за часом! За чашечкой чая. Вежливый допрос. Игра по уставу. Никогда не обругает - ни разу. Будет мил!

- Пожалуйста! Не оставляй меня с ним!

- Не хочешь иметь дело с Тайлером? Тогда говори!

- Дензил и Паук! - выдохнула Стелла, с трудом выговаривая слова из-за сладостной боли. - Они выросли вместе. Паук обычно заступался за Дензила, когда остальные дети дразнили его, называли ниггером и все такое. Они вместе сделали себе татуировки, чтобы показать, что они... ну, понимаешь, как кровные братья. У них не было семей, настоящих семей - только они сами.

- Как трогательно, - сказал Джин. - Только это расследование убийства, а не "Это твоя жизнь"[13]. Мне нужно знать, кто относился к Дензилу недоброжелательно!

- Дензил и Паук попали в мир нелегальных боев без перчаток, еще когда были совсем детьми, - продолжила Стелла. - Только так они могли выжить. Между тем, они выступали против кое-каких натуральных ублюдков... денежных бойцов, настоящих легенд...

- Имена! Называй имена!

- Слишком много, всех не упомнить!

- Назови имена!

- Ленни Горман, Бартли Шоу, Пэтси О'Риордан из Килберна. Могу назвать еще с десяток. Крупные мужчины... настоящие... крепкие... - ее глаза задумчиво заблестели. - Любой из них мог относиться к Дензилу враждебно.

- Почему? Почему любой мог враждовать с Дензилом?

- Таков подпольный мир, - сказала Стелла. - Устраиваются жульнические бои, ребята линяют с чужими выигрышами, парни платят за то, чтобы другому сломали руку. Так все и происходит. Предательство и месть. Дензил и Паук были втянуты в какое-то довольно подлое дело, чтобы заработать себе на корку хлеба. Они не отличались от остальных в том мире. Да и в твоем мире, мистер старший детектив-инспектор Джин-милый-милый-Хант!

- Прекращай свою лесть и придерживайся фактов! - хмыкнул Джин, наградив ее затрещиной по уху и отправив висящую на нем серьгу в полет туда, где уже валялась туфля.

- У них есть прошлое, это ни для кого не секрет, - продолжила Стелла. - Но в глубине души они славные парни. Они просто пытались выжить в мире, который для них не предназначен. А теперь бокс изменился, дал возможность таким мальчикам, как они, жить по закону, стать профессионалами. Они получили шанс на настоящую, правильную жизнь, где все честно и легально. Так они и оказались в моем зале. Я дала им в тренеры Дермота. Он был наставником у Дензила и Паука. Я говорила с ними, я сказала - работайте, как следует, парни, делайте, что говорит Дермот, и я уверена, что вы встретите нужных людей, получите реальный шанс добиться успеха. Но, похоже, прошлое Дензила его настигло.

- И если кто-то сводит старые счеты с Дензилом, то высока вероятность, что он захочет разобраться также и с Пауком.

- Вполне возможно, - сказала Стелла. - Если б я знала, кто это, то рассказала бы тебе. Сначала позволила бы тебе треснуть меня, но потом рассказала бы.

- Да, думаю, так бы все и было, - кивнул Джин. - Еще одна вещь, прежде чем мы прервемся на чай с булочкой. Мы нашли у Дензила в глотке пулю, нестреляную, засунутую туда уже после смерти. Что это может означать?

- Знак, - сказала Стелла. - Нет, не знак... скорее, упрек.

- Упрек?

- Эти боксеры из подполья - они ублюдки, но как и у всех ублюдков, у них есть кодекс чести. Их единственное оружие - кулаки. Тех, кто достанет пушку, или нож, или бейсбольную биту, они будут считать... недостойными уважения. Трусами. Не настоящими мужчинами.

- Значит, - задумчиво прищурил глаза Джин. - В какой-то момент своего грязного прошлого Дензил Оби - а возможно, и Паук вместе с ним - вознамерились убрать какого-то парня. И для этого использовали какое-то оружие, возможно, пистолет. А парень, которому они дали взбучку, либо имел очень сильно обиженного родственника, либо не умер, и теперь чувствует себя достаточно уверенно, чтобы отомстить.

- И он осуществляет свою месть голыми руками, - прибавил напоследок Сэм. - Дензила забили до смерти. Без применения оружия.

- Пуля в дыхалке, только чтобы сообщить, что оружие для пидарасов, - сказал Джин. - Очень поэтично.

- Я сказала тебе все, что знаю, - сказала Стелла. - Хочешь узнать больше, поговори с Пауком - но я не думаю, что он станет говорить с тобой.

- Да. Он не производит впечатление чересчур болтливого парня, - сказал Джин. - Где его можно найти, кроме как в спортзале?

- Можешь выбить из меня его домашний адрес, обещаю, что скажу.

- Весьма ценю, - сказал Джин, ослабляя свою мощную хватку. - Что ж, ангелочек, ты была очень полезна в нашем расследовании. Спасибо за проведенное время и содействие. Теперь можешь забрать свою туфлю и сережку. Я отправлю сюда одного своего коллегу, сержанта Карлинга, чтобы он получил от тебя адрес. Это такой парень с усами, ты могла его заметить по пути сюда. Он тебе понравится. Он довольно проворный.

- Но совершенно не как ты, могу поспорить, - сказала Стелла, томно взглянув на него.

- Таких мало, милая. Таких мало.

И Джин, который и в самом деле был джентльменом, протянул ей последопросную сигарету.

ГЛАВА 4

В ГРЕЧЕСКОМ ЗАЛЕ

На Манчестер опустилась ночь, и ребята из Отдела уголовного розыска направились к своему прокуренному укрытию - в "Railway Arms". После свидания со Стеллой в Комнате забытых вещей Джина вдруг охватила безудержная жажда; Рэй тоже заработал себе на выпивку, поскольку был вынужден выбить из нее адрес Паука; и даже Крис нуждался в глотке чего-нибудь крепкого, ведь его юные невинные глаза все еще были широко распахнуты от картины, свидетелем которой он стал. Учитывая все предоставленное и полученное от насилия удовольствие, произошедшее за сегодняшний день в Отделе уголовного розыска, Сэм практически ожидал, что из стереоколонок в пабе донесутся мелодии "Blue Velvet" - но нет, там всего лишь "Steely Dan" играли "Do It Again".