"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Сразу после нашего разговора отдам приказ, — кивнул Аргус.

Они оба понимали, что Лакшти стоит закончить все дела, — и заключение мира с кланом Раджат, и вступление в клан Сидхарт, — до коронации нового императора.

Однако мгновенно такие вещи не делаются, они и так предельно сжимали сроки.

— Тогда я сам привезу тебе бумаги, — тяжело вздохнул Лакшти. — Мне с ними потом еще к императору ехать. Не пропустит канцелярия такое, все равно будет вызов. Лучше уж самому.

Аргус молча кивнул.

Сочувствовать Нерею после той глупости, что учинил его род, он не собирался, но и радоваться унижению собрата-чужака и будущего соклановца тоже. Клятва клятвой, а выстраивать отношения все равно придется.

Иначе какой смысл вообще принимать Лакшти в клан?

— Если хочешь, с тобой съезжу, — предложил Аргус.

Лакшти вскинул на него удивленный взгляд.

Они оба понимали, что в присутствии Аргуса император будет намного сдержаннее и откровенно глумиться над поверженным соперником не посмеет.

И дело не только в постороннем свидетеле. Куда большую роль сыграет то, что Аргус — глава клана, в который собрался вступить Лакшти. Он просто не сможет не ответить на слишком уж злые выпады в адрес своего будущего соклановца.

Ну и поручительство главы великого клана, особенно если он не станет скрывать жесткие условия для рода Лакшти, тоже сыграет свою роль.

— Хочу, — просто ответил Лакшти. — И буду очень благодарен.

— Хорошо, — кивнул Аргус. — Договоришься об аудиенции — звони.

— Обязательно.

* * *

Поговорив с Астарабади, я поднял трубку телефона и набрал номер главы клана Таджуан. Время, конечно, уже позднее, но, думаю, Таджуан будет рад меня услышать. Тем более, когда узнает, зачем я звоню.

— Господин Раджат? — удивленно произнес глава клана Таджуан.

— Господин Таджуан, — улыбнулся я. — Приветствую и сразу прошу прощения, что звоню так поздно.

— Да не стоит, господин Раджат, — легко откликнулся Таджуан. — Уверен, вы не просто поболтать звоните.

— Так и есть, — ответил я. — Уже довольно давно у нас с вами был разговор о родовом хранилище. Вы деликатно о нем не напоминали, но я ничего не забыл. Пришло время исполнить мое обещание.

Таджуан шумно выдохнул и пару секунд помолчал.

— Не скрою, порадовали, господин Раджат, — наконец, произнес он. — Что от нас требуется?

— Через три дня я еду на южную границу, — сообщил я. — Если вы готовы, то я могу взять с собой представителя вашего рода, и мы завершим наше с вами дело.

— А как же… плата? — растерялся Таджуан.

— Если у вас будет время, я готов встретиться с вами в течение этих трех дней, — предложил я. — Если нет, дайте полномочия вашему представителю, мы с ним по дороге все обсудим.

Мне очень понравилась идея наследного принца проводить переговоры в дороге. Когда обе стороны точно знают, что договориться надо прямо сейчас, то никто не будет ни тянуть время, ни слишком уж перегибать с условиями. Ну и просто ехать так намного веселее, время не проходит зря.

Однако для главы клана Таджуан это была слишком революционная идея, похоже.

— У меня завтра есть окно в районе обеда, — произнес Таджуан. — Не будет ли с моей стороны грубостью попросить вас о настолько скорой встрече?

— Нет, конечно, — улыбнулся я. — Давайте встретимся завтра. Скажем, в каком-нибудь ресторане в центре, и заодно пообедаем там.

— Отличная идея, господин Раджат! — обрадовался Таджуан.

Уверен, даже пригласи я его к себе, он согласился бы. В гости обычно ходят или друзья, или просители, и к первым он пока никак не мог себя отнести, но ради родового хранилища он забил бы на такие мелочи. Помню я его «все, что угодно!», и эти слова были предельно искренними.

Однако я решил все же проявить уважение к деловому партнеру.

Мы с ним не просто очень хорошо сработались в свое время. Клан, контролирующий две трети СМИ в стране, может стать очень полезным членом моего будущего юго-восточного анклава. Если захочет вписаться в эту затею, конечно.

И вот чтобы он захотел, я и не стал пользоваться его положением. Разумеется, ему эта сделка нужна куда больше, чем мне, молодому клану никто и никогда больше не предложит родовое хранилище. Но и я внакладе не останусь.

К тому же, двухчасовая поездка в столицу — небольшая цена за теплые отношения.

— Мой секретарь забронирует нам столик и даст вам знать, куда ехать, — продолжил Таджуан. — В полдень вас устроит?

— Да, вполне. До встречи, господин Таджуан.

— До встречи, господин Раджат!

Глава 24

* * *

Утром я выехал намного раньше, чем это требовалось для встречи с главой клана Таджуан, и для начала направился в наш клановый квартал.

Асан я предупредил, она меня ждала.

— Привет, — улыбнулся я, когда зашел в гостиную.

Асан уже сидела там за накрытым к чаю столом.

— Шахар, — тепло улыбнулась она. — Давненько мы с тобой просто чай не пили. Или ты вновь по делу?

Видя мое легкое смущение, китаянка насмешливо приподняла бровь.

— Это очень коротенькое дело, — улыбнулся я в ответ. — Буквально на пару слов, и дальше можно просто пить чай. Сегодня у меня времени прилично в запасе.

— Давай свое дело, — добродушно фыркнула Асан.

— Мне от тебя, собственно, нужны только номера счетов, — произнес я.

— Каких счетов? — не поняла она.

— Я в свое время обещал, что деньги от продажи одного древнего объекта отдам на развитие твоего рода, — напомнил я. — Вот сейчас я еду продавать объект. За деньги. Скажи, куда покупателю их переводить.

Асан сначала удивилась, а потом задумалась и даже слегка нахмурилась.

— Знаешь, Шахар, — медленно начала она. — Я тогда не стала отвечать на это твое обещание, но только потому, что дано оно было прилюдно. Мне было неловко принимать такой дар, но ты меня поставил перед фактом.

Ну начинается! Вот уж от кого я не ожидал таких заморочек, так это от Асан.

Да, я очень много сделал для ее рода. Только и она для меня сделала не меньше, одно становление моего рода вечным чего стоит!