"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Господин Раджат, — приветственно кивнула мне девушка с порога.

Сопровождавший ее слуга молча поклонился мне и исчез за дверью.

— Проходите, госпожа Вейяр, — кивнул я в ответ, — располагайтесь.

Девушка села в кресло и окинула кабинет оценивающим взглядом.

— Неплохо вы устроились в новом мире, я смотрю, — слегка улыбнулась она после первого глотка чая.

Мне эта девчонка и прежде не нравилась, а ее снисходительный тон и вовсе взбесил. Ты сначала добейся чего-то сравнимого, а потом будешь оценивать чужие достижения. Еще мне нищая дикарка не выговаривала что-то на моих родовых землях.

— Благодарю, — холодно ответил я.

Тикси с удивлением глянула на меня, она явно не поняла мой тон, но промолчала. Точнее, перевела тему.

— В этом мире многое совсем иначе, чем было у нас, — легким светским тоном продолжила она. — И столица в другом месте, и магия… Да все.

— Ну так мир — другой, — пожал плечами я.

— Другой ли? — приподняла брови Тикси. — Мне уже объяснили, что мы — пришельцы из прошлого.

И посмотрела на меня с укором, как будто я обязан был ей это объяснить.

Терпеть не могу такую породу людей.

Я и так возился с ней несколько часов в Свободных землях, рассказывая о переродившихся чужаках, а заодно и о ее настоящем происхождении и связанных с этим возможностях. Хотя она мне никто, и я ей ничем не был обязан.

А теперь она считает, что я ей чего-то «недодал»?

— Зачем вы пришли, госпожа Вейяр? — спросил я.

— Мне нужна ваша помощь, господин Раджат, — смиренно опустила глаза девушка.

Жаль, в этом мире не принято посылать с порога. Если уж человек пришел, и ты его принял, изволь хотя бы выслушать его просьбу.

— Слушаю вас, госпожа Вейяр.

— Наследный принц хочет, чтобы я принесла ему вассальную клятву, — выдохнула Тикси. — После того, как официально получу герб, конечно.

Ожидаемо. Скорее, я бы удивился, если бы императорский род этого не потребовал.

Тикси посмотрела на меня, но я молчал. Просьбы я так и не услышал пока.

— Помогите мне! — эмоционально воскликнула Тикси.

— Как вы себе это представляете? — хмыкнул я.

Не получив отказа сразу, Тикси тут же прекратила играть эмоциональную роль «леди в беде».

— В клан вы меня не возьмете, это вы уже сказали, — совершенно спокойным деловым тоном сказала Тикси. — Но у сильных аристократов есть куча возможностей кого-то прикрыть. Тот же статус друга клана, например.

Я с трудом сдержался, чтобы не рявкнуть на нее и не выставить за дверь. Любого местного аристократа вместе с его родом я бы отправил в игнор после подобных заявлений и никаких извинений не принял бы.

К сожалению, она — чужак. Мне все же придется с ней работать по восстановлению баланса Мира, и совсем рвать отношения нельзя.

— Вы точно были аристократкой в прошлой жизни, госпожа Вейяр? — насмешливо поинтересовался я.

Тикси опустила глаза.

Ах, вот оно что.

Она-то была аристократкой, но, похоже, успела выяснить, что я не был. Точнее, что я не был урожденным аристократом, которые почти все тонкости родовых и клановых отношений интуитивно чувствуют.

Она попыталась банально развести бывшего простолюдина.

— Взамен я могу дать вам контакты двух других чужаков, которые переродились в Свободных землях, — предложила она. — Нам ведь потребуется их участие.

— Их участие потребуется нам, а расплачиваться за их поиски должен я? — усмехнулся я. — Госпожа Вейяр, вы рискуете договориться до того, что я решу сменить одного из членов команды. Вас.

Тикси подобралась и подняла на меня злой взгляд.

— Это не вам решать, господин Раджат, — холодно бросила она.

— Это может решить любой, у кого сила есть, — фыркнул я. — Или вы считаете, что я не смогу вас убить?

— Наследник трона вам этого не простит.

— Серьезно? — развеселился я. — Вы думаете, что вы важнее для страны, чем полноцветный клан? Вот лично вы? Я ведь ему другого пришельца приведу вам на замену. И, вполне вероятно, тот окажется куда более сговорчивым.

— То есть помогать мне вы не хотите, — ровно произнесла Тикси.

— Очень верный вывод, — кивнул я. — Причем вместе с формулировкой. Именно не хочу.

Сажать себе на шею халявщиков я в принципе не собираюсь. А уж настолько наглые вызывают у меня только одно желание: послать как можно дальше. Чтобы не вернулись.

— Я поняла, — спокойно кивнула Тикси и задумалась.

Она в очередной раз резко изменила поведение, и это, пожалуй, отталкивало меня больше всего. Подобные «хамелеоны» могут в любой момент выкинуть что угодно, кажется, что у них вообще никаких рамок и принципов нет.

Лично мне даже с честными врагами иметь дело проще, там хоть понятно, чего ожидать.

Зато теперь я понял, что меня так настораживает в Махападма. Эти «пауки» примерно в том же стиле ведут дела. То они подружиться со мной хотят, то подставить, то подловить, то привязать к себе каким-то неявным образом. Причем их устроит любой вариант.

Кроме войны, пожалуй. Не зря они тысячелетиями жили без явных врагов.

И на этом можно будет сыграть, кстати.

— Я дам вам контакты чужаков, — решила Тикси. — Просто так, потому что мы делаем общее дело. И если в ответ вы захотите дать мне совет, что можно сделать в моей ситуации, я буду вам благодарна.

Вот сложно было с этого начать, а?

Теперь передо мной сидела нормальная аристократка, и она предлагала при этом вполне приемлемый обмен.

Совет я действительно дал бы ей просто так, не начни она сходу какую-то дичь творить.

— Я вас слушаю, — кивнул я.

Говорить первым я не буду. Не верю я ей.

Да, вот именно настолько не верю. Совсем отказаться от данного слова она не может, это понятно, но ведь сроков она не назвала. Она вполне может сказать, что обязательно поделится контактами, но при нашей следующей встрече, а потом исчезнуть с моего горизонта и всячески этих встреч избегать.

— Еще один чужак сейчас живет в Амбикапуре, — начала Тикси. — Он