Честь и меч. Свободное продолжение - Михаил Леккор

После таких слов дежурная центурия, сменившая центурию Кононова, заработала вдвое скорее. Их юный командир был сколь победоносен, так и нетерпелив и жесток к своим. Благо работы оказалось немного — рыцари Кононова уже приготовили обед.

— Ваше Величество, — осторожно сказал Краснокутский, которого Кононов упросил замолвить за него слово, — Кононов просит любой возможности смыть вину.

— В следующий раз поставлю на самое тяжелое место на поле боя, — холодно сказал Игорь.

Стоявший в стороне Кононов засиял от счастья. Командир простил его воинов и его самого.

— Ты такой суровый, — негромко сказала Настя Игорю. Его жених выглядел столь холодным и неприступным полководцем среди ветеранов, что она до сих пор не решалась над ним пошутить. Как он легко разбил тварей. Как его отец в прошлые годы, когда она была еще совсем маленькая. Она помнила, как радовалась покойная мать, знавшая что скоро придет отец после победоносной войны. И совсем не боялась ухода отца в бой. А с ней радовалась она — рыжеволосая малышка.

Настя незаметно коснулась его руки. Скорей бы уж была свадьба. Она подарит ему сына и будет всегда рядом с ним.

Игорь улыбнулся.

— Я впервые с такой легкостью разбил нечисть, — признался он. — Даже оторопь берет. Только ты об этом никому не говори, — предупредил он. А потом ловко чмокнул ее в щеку. Настя заулыбалась, покраснела.

— Пойдем кашу есть, — предложила она, — рыцарей гоняешь в хвост и гриву, а сам сейчас опоздаешь. Оставят в лагере сидеть.

— Точно, — в шутку обеспокоился Игорь, — пошли скорее. А то действительно голодным остановишься.

Перловка с тушенкой, обжаренной в луке, показалась Игорю после полдня путешествий и нетрудного, но боя, верхом гастрономии.

— А ты чего не ешь, — удивился он Насте, которая, скуксившись, копалась в своей тарелке.

Настя вместо слов кивнула на орка, лежащего в нескольких шагах и отбившего весь аппетит. Нечисть еще не собрали и она валялась по всему полю.

— Настя, ты же будешь женой рыцаря. Ну-ка ешь. Привыкай к врагу. Мертвая нечисть — дополнение к кошельку. Вкусная каша!

Передайте Кононову, — попросил он Кранокутского, — что я, пожалуй, оставлю его в дежурной центурии — очень уж хорошо готовит.

— Ваше Величество, — возразил командир, — пожалейте парня, у него инфаркт будет от такого известия.

— Хм, — Игорь облизал ложку, — ладно, так и быть. Каша больно вкусная, не буду издеваться.

Проследив, как дежурные отправились мыть посуду и, отсчитав полчаса, Игорь приказал отправиться дальше. Пока твари не опомнились и не успели собрать новые силы, надо прорваться дальше и узнать, что же такое прячет нечисть.

Всю дорогу после обеда им встречалась нечисть — то несколько орков окажется на пути, то кентавр ускачет в кусты. За ними охотились специально выделенные рыцари, но основной отряд шел, не сворачивая и не отвлекаясь.

Из-за короткого боя они не успели дойти до намеченного ночлега. Пришлось остановиться в крохотной рощице с несколькими родниками. Игорь очень хотел пробраться дальше, но сумерки сгустились слишком сильно. Пришлось смириться.

Дозорные утром сообщили, что нечисть ночью неоднократно подходила к лагерю. Учитывая, что твари не любили темноту и обычно пережидали ее, они явно переволновалась. А утром лагерь атаковали три кентавра. Дневальные глазам своим не поверили, глядя, как они летят на них. А затем просто перебили. Втроем атаковать более чем десятитысячный отряд было самоубийственной попыткой с непонятной целью.

Игорю сообщили о них. Он вытер лицо (как раз умывался).

— Пусть. Мы явно у цели. Последние телохранители умирают у подножия тайны.

Откуда он это знал, Игорь и сам не понимал. Где-то в глубине души назревало знание — они у порога тайны, позволившей нечисти собрать силы у столицы и Сарматово.

Легионы отправились, едва успев позавтракать. Седые рыцари только головой качали — командиры как с цепи сорвались, не успели проснуться, а уже вперед.

Через большое поле, вброд через неширокую речку, рощицу, отбросив как ненужную щепку несколько групп орков, они вышли к заброшенной деревушке. Несколько домов, поля, заросшие за лето сорняками. Обычная деревня Предуралья.

Перед кирпичной усадьбой в центре селения были врыты в землю два высоких деревянных столба, соединенных металлическим проводом на железных прутьях, воткнутых в их верхушки. Откуда ни возьмись, через него выскочил отряд орков и бросился на людей. Ватага орков для трех легионов все равно, что один кентавр для центурии. Их растоптали, потеряв только двух несильно искалеченных.

Милорадович, спешно подошел к Игорю, не обращая внимания на стычку.

— Послушайте, — обратился он к остальным, — у меня такое чувство, что они появились из воздуха.

Игорь тоже смотрел в недоумении. Твари действительно, словно из воздуха появились.

ИЗ ВОЗДУХА!

Эти бревна находятся здесь недаром. Уж не ворота ли они из другого мира?

— Эй, малый, — попросил он оруженосца, — сруби-ка один столб из этих.

Оруженосец, не долго думая, выхватил меч и размахнулся, собираясь его срубить. Столб был толщиной с ногу человека, и развалить его, исполняя приказ командира, просто.

Он вскрикнул. Неведомая сила отбросила его меч назад.

— Орк тебя раздари! — взревел Милорадович. Он выхватил меч и попытался сам развалить столб. Но та же сила отбросила его меч, а поскольку Милорадович не отпустил клинок, то и его самого.

— Прямо руки отбило, — пожаловался он.

Рыцари обступили оба столба, но прикоснуться к ним было невозможно. Ни человеческая рука, ни меч не могли до них дотронуться.

И тогда Игорь вытащил свой меч. Красная аура на них разгорелась до нестерпимого блеска, когда клинок приблизился к столбу. Меч с легкостью прошел через столб, как сквозь прутик ивы.

Что-то громыхнула сверху. Столб рухнул, едва не ударив по людям.

— Всем отойти, — скорее по привычке, чем по необходимости приказал Игорь, опасаясь, что второй столб может ударить по какой-нибудь безрассудной голове.

Рыцари и оруженосцы, в беспорядке прихлынувшие к таинственным столбам, получив приказ, отошли. Только Настя сделал вид, что ничего не услышал.

— Настя, тебя это тоже касается.

— С какой это стати? — сделал она большие глаза.

Все понятно, девчонка не отойдет. Ну что за народ, прости Господи!

Игорь и сплюнул бы с досады, но только потом Настя месяц будет поедом его есть.

Раздражение и непонимание женского пола он выложил на втором столбе. Меч срезал бревно с такой легкостью, что Игорь чуть не упал, и грохнулся