Земной Доминион (ex. Практик) - Пётр Николаевич Жгулёв

снаружи было достаточно игроков, чтобы решить этот вопрос и без моего личного участия. Спустя полчаса. Когда экипаж занял свои места, а пассажиры поднялись на борт, новоявленный крейсер поднялся в воздух. И, в сопровождении целой флотилии летающих кораблей, направился к столице. Причём большинство из летающих кораблей были набиты до предела, поскольку сенаторы решили воспользоваться случаем и увидеть предстоящий поединок лично…

* * *

Лететь пришлось не так уж долго — всего четыре часа, в течение которых я стоял на носу корабля, наслаждаясь пейзажами нового мира. И следами цивилизации в виде многочисленных деревень с домами из глины и дерева. На фоне великолепия моего дворца, реалии жизни простых архонтов выглядели довольно убого. По крайней мере с высоты птичьего полёта…

— И раз, и два, и три… — командовал Родяха. — Дружнее гребем, разом налегли, разом!

— Да заткнись ты!

— Сам заткнись, я старше тебя по званию! Эй, кто-нибудь, дайте ему плетей!

— Напомни нам, это какой пункт устава?

— Забудь об уставе, ты сам завербовался на Летучий Голландец!

— Я завербовался на Аврору!

Само собой, плетей никто никому не давал, но лететь было скучновато и новоявленный экипаж развлекался, учась работать вёслами. Пока получалось так себе, и вёсла нередко сталкивались, но обходилось без травм, да и на скорости полёта никак не сказывалось.

Вскоре плодородные поля под нами закончились, переходя сначала в степь, а потом в пустыню, покрытую плотным красным песком, местами спёкшимся до состояния стекла. Возможно, сюда недавно тоже били молнии?

— Неприятное место. — заметила Ирис. — Если верить легендам, в древние времена здесь был повержен один из титанов…

— Что ты подразумеваешь под этим словом?

— Один из древних богов, правящих этим миром до прихода Системы. Или, возможно, кто-то из его потомков. Но в любом случае он оказался достаточно силён, чтобы в одиночку уничтожить противостоящую ему армию. И, хотя с тех пор прошли уже десятки тысяч лет, здесь ничего не растёт…

Весьма занятная легенда, но углубиться в неё я не успел, поскольку к нам подошел верховный жрец павшего, на ходу надевая шлем.

— Ну что, ты готов?

— Всегда готов!

— Прекрасно сказано, — одобрил Гистар. — Тогда я буду ждать тебя внизу. Мы уже в центре пустыни, нет смысла лететь дальше…

После чего вскочил на борт и, оттолкнувшись, устремился вниз, прямо в полете переходя в боевую форму. Причем, похоже, его доспехи также были артефактными и также обладали способностью подстраиваться под владельца…

— Это что, шупальца?

— Они самые. — подтвердила Ирис. — Подобная модификация требует хорошего контроля, но даёт немалое преимущество в бою. И знаешь, я бы рекомендовала тебе быть осторожнее с этим стариком. Гистар, конечно, славен своими подвигами, но репутация у него неоднозначная…

— Думаешь, он попытается меня убить?

— Сложно сказать, но он определённо что-то задумал. И если его планы требуют твоей смерти, то колебаться он не станет.

— Как будто в этом мире бывает иначе. — пожал я плечами. — Впрочем, приятно видеть, что ты за меня беспокоишься.

— Я всё ещё младшая жрица Изура. Как думаешь, сколько я проживу без твоей защиты?

— Не беспокойся, со мной ничего не случится.

— Все так говорят, а потом через одного умирают.

— Мне нравится твой оптимизм. — кивнул я, поворачиваясь к гребцам. — Эй там, хватит играться. Сушите вёсла!

— Слышали, что сказал капитан? — отозвался Родяха. — Поднимайте вёсла вверх и прекращайте ими махать! На счёт три… раз, два, три…

Я только покачал головой и подошел к носу, посмотрев вниз. Поскольку я не остановил корабль сразу, как мой противник спрыгнул, то теперь пришлось описать небольшую петлю, возвращаясь к точке высадки. Сопровождающие нас корабли тоже начали подтягиваться, занимая позиции на некотором отдалении друг от друга и образуя нечто вроде круга. Памятуя о возможных последствиях, я не стал садиться, а наоборот, предпочёл поднять корабль повыше…

Внимание! Вы видите Большой Знак!

Подсказка: сражайся или отступи, если не уверен в своих силах. Ты близок к раскрытию одной из тайн этого мира.

Ну, только этого мне не хватало — и без того не самое радужное настроение упало ещё ниже в предчувствии неприятностей. Пожалуй, оставленной в каюте марионетки маны тут будет недостаточно, нужно подстраховаться получше. Каин!

Внимание! Каин смотрит на вас!

Василий: может теперь скажешь, зачем ты вынудил меня принять вызов?

Каин: думаешь, у меня есть какие-то скрытые мотивы?

Василий: не уходи от ответа.

Каин: просто ответ на сложный вопрос редко бывает простым, и в данном случае причин тоже множество. Если говорить проще, то я хочу увидеть, что задумали вдовы…

Василий: думаешь, его послали они?

Каин: вряд ли. Но они позволили ему добраться до тебя, а затем вызвать на этот бессмысленный поединок.

Василий: разве демонстрация силы — бессмысленна?

Каин: игрок его возраста и уровня не нуждается в пустых демонстрациях. Если он победит тебя, то в этом не будет славы, а если проиграет — все скажут, что его поверг новичок…

Василий: тогда зачем я здесь?

Каин: мне интересно увидеть, что он задумал. И подобный поединок действительно пойдёт тебе на пользу. Если ты сможешь завербовать полубога, то он станет большой опорой для наших планов…

Василий: ну а если нет?

Каин: если он попытается тебя убить, то в таком случае будет лучше, если он умрёт от твоей руки…

Мягко говоря, не слишком вдохновляющее напутствие. И если в целом появление знака оно объяснить могло, то о какой именно тайне шла речь было непонятно. Похоже, разбираться, как всегда, придётся на практике.

Активировать Боевую Форму! (С+)

Повторять за противником акробатические трюки, проходя трансформацию в воздухе, красуясь перед зрителями, я не собирался. Ни к чему лишний раз рисковать.

Если бы речь шла о подготовке к обычной схватке, то перейти в боевую форму стоило бы заранее, чтобы успеть восстановить ману. Но в данном случае противник сделал бы то же самое, так что получилось даже лучше. В конце концов, резерв был одним из моих главных преимуществ.

Призвать копьё (Евангелион)!

— Хан — ты за главного. — произнёс я. — Если со мной что-то случится, то используйте кристаллы и отправляйтесь к столице. Ваша задача — посвятить храм Каину…

— Принято. — кивнул бурят. — Хотя и не скажу, что мне нравится. Может, просто, бросим этого жреца в пустыне и сразу отправимся