Железные рыцари - Юрий Винокуров

Лаура от меня отстранилась, бросила взгляд на браском… и убежала! Натурально, бегом ринулась с балкончика!

— Пи…дец… — охарактеризовал я ситуацию, потому что других слов не было и быть не могло. — Да они все надо мной издеваются!!! — пожаловался я расположенному неподалёку Туррисвиру, который на меня даже беломраморным глазом не взглянул.

Но вдруг перехватил Жнеца и прыгнул, расправив крылья. И унёсся ввысь. Видимо и вправду что-то случилось. Хотя, было у меня подозрение, что какая-то академическая сволочь высокого полёта испортила мне личную жизнь «по приколу». И сейчас радуется, потирая подлючие ручонки.

В общем, заглянул браскомм и почуял, как у меня зашевелись волосы на разных местах. Дело в том, что новости были сводкой с поля битвы, не больше не меньше. А именно — над Силицией сейчас бушевал геллиот. Трансгуман, один единственный, что было бы смешно. Если бы не было страшно. Геллиоты были одними из трасгуманов, ссылки на данные о которых давал Василий. И их описание меня пробрало до нутра, несмотря на пометку «условно-благожелательны, нейтральны, случаи агрессии редки». Потому что описания «редких случаев» в большинстве своём были об обугленных планетах и выжженных лайнерах.

Геллиоты возникли, да и жили в галактическом Ядре, начав путь к своему трансгуманизму задолго до возникновения Империи. Но пошли своим, странным и… ну не знаю, мистическим что ли путём. Существование на границе с коллапсаром, в чертовски плотной звёздном скоплении, жесточайших электромагнитных полях, со скачками гравитации. В общем — мрак кромешный, КАК они выживали будучи людьми и, главное, ЗАЧЕМ — исторические сводки не содержали. Но жить в этих жутких условиях они продолжили, и видно достала их вечно ломающаяся техника. Начали они изменять себя, идя по пути кибернетизации, но странной. Как раз микророботами, компенсирующими, отводящими энергию и прочее такое. Внешне выглядели как люди, никаких отличий, хотя микророботы по сводкам составляли до половины их плоти. И даже помогали Империи в войне с каменюками — поставляли ресурсы, добровольно и безвозмездно. Да и воевать их в кромешье Ядра вряд ли вышло бы, воюя с лаписами.

То есть, в информации о геллиотах появляется лакуна почти на полторы тысячи лет. Империи не до них, враждебности не проявляют, помогают. И вот за эти полторы тысячи лет у геллиотов происходит «качественный переход». Технический, как понятно, но на каких технологиях, как это возможно и вообще — не знали и не понимали даже пииты, их охреневание было в сводках отчётливо отражено. А результатом этого перехода стала… энергетическая форма жизни. Именно так, и никак иначе. Всё что можно назвать «плотью» геллиотов — высокотемпературная плазма и ЭМ поля. То есть, теории о полной микрокибернетизации, использовании пограничной физики были, но бездоказательные. Попытка научно объяснить, как кубический километр-другой перегретой плазмы (могущий быть и в форме двухметрового человека, но той же плазмой) являются, пусть частично и когда-то, человеками.

В общем — что-то запредельное, заставляющее думать о мистике и магии, ну да и чёрт с ним. Есть эти геллиоты, живут себе в ядре, вроде бы даже возможности размножения лишились (недостоверно) и угрозы не представляют (почти). А «почти» не представляют вот почему:

В своей новой энергетической форме они оказались способны к сверхбыстрому межзвёздному перемещению в теле. Так-то, будучи плазмой и ЭМ полями, чёрта с два они смогут воспользоваться межзвёздной навигацией — просто спалят нахрен своими звёздными телами технику. А на свете между Звёзд телепаться — дело настолько долгое, что таким бредом и трансгуманы заниматься не будут. Но, как оказалась, почти забытая теория о «кротовых норах», соединяющих мощные гравитационные колодцы через многомерные пространства — работает. Для материальных структурированных объектов — кораблей там и прочего — не работает, да мы и не жалуемся. Но энергоплазменные тела геллиотов оказались способны к путешествию этими норами. Грубо говоря — нырнул в звезду и, через считанные минуты, вынырнул из другой звезды.

Собственно, выжженая в самом прямом смысле слова звёздная система была для Империи демонстрацией этой возможности. Помимо системы уничтожено два десятка ударных десантных крейсеров и найден способ борьбы. Запредельно сложный, на пограничной физике, но корабли с Мю-проекторами, как назвали это оружие уже не первое тысячелетие стоят на страже. И, чтоб его, такой корабль в Вирде Грамен есть! Только ему до нас не меньше четырёх часов переться, системная навигация, бессердечная сука!

Так вот, ещё до окончательного решения вопроса с геллиотом выжегшим систему, к представителям Империи обратились сами геллиоты из ядра. И выдали такую информацию: так и так, мы можем путешествовать этими норами. Исследовали, узнали. Но не будем: путь через нору в трети случаев приводит к исчезновению геллиота вообще, в трети — к нормальному финишу. А в трети случаев — к «нарушению структурной и ментальной целостности». Нам, мол, это не надо, но идиоты и у нас есть, так что предупреждаем. И свалили.

Судя по всему, существующее в виде энергии и нанороботов тело геллиота получает в этой самой норе повреждения. И в трети случаев — выходит просто безумец. С мощью небольшой, но околозвездной. И… последствия ясны. Как выяснилось, в процессе расследования, с доставкой в сожённую систему геллиота силами Имперской Космонавигации, чудовище, выжегшее в пепел планеты, станции и корабли… регрессировало сознанием до ребёнка. Он… играл в людей и технику, просто не понимая последствий своих действий.

Лакуна в ссылке на десять лет — видимо Император (и не только он) думали, совещались, вели переговоры. И пришли к решению — геллиотов в Ядре не трогать. Потенциальная опасность была осознана, ну и принята терпимой, по сравнению с противостоянием. Вообще — чёрт знает, не мне судить. Резоны я, ну примерно, понимаю. Вот не хотят эти геллиоты, кроме отдельных идиотов (что вообще мне кажется бредом: как эти груды энергии могут быть «нормальными» — непонятно, но ведь есть!) прыгать норами.

И вот прилетает карательная экспедиция с Мю-Излучателями Имперского Военно-Космического Флота и начинает их карать. Так они в звёзды кинутся, без вариантов! Там тридцать процентов выживания, а против ВКФ — вообще нет. Так ещё мстить начнут… Ну, в общем, Император посчитал, что эксцессы с отдельными «геллиоидиотами» — неприятно, но последствия войны с этими трансгуманами страшнее. И примеры «боестолкновения» с геллиотами единичны, за тысячелетия, хотя может и не все случаи описаны, тут чёрт знает. Но точно ничего совсем страшного даже субсекторального масштаба — у нас такой вой бы поднялся, что никакой Департамент Благого Знания не справился, факт. В общем, решение не воевать