"Война двух королев - Третий Рим". Компиляция. Книги 1-18 - Дмитрий Чайка

Давай! — нетерпеливо вырвал бумажку Мстиша. — Вот тебе и ответ, майор. Кий свою конницу отправил степь смирить. И она уже возвращается назад. Надрал его побратим Юрук задницу ханам… Если к нашему князю на соединение придут тысячи три кочагиров и два эскадрона мораван, легиону конец. Нужно будет в Новгороде запираться и сидеть. В поле нас размажут просто. Надо их по одному бить.

— Да почему же мне неспокойно так? — прошептал Варта и снова обхватил голову руками. — Скажи, полковник, ты не то решил Дунай перейти?

— Конечно, — решительно кивнул тот. — Словен разгоним, а потом всадников встретим. Если они вместе против нас встанут, мы и двух часов не продержимся. У меня воевал от силы один из трех.

— Не ходи никуда! — Варта пристально посмотрел на Мстишу. — Тут что-то не так.

— Да что не так? — взорвался легат. — Что ты несешь, пес? Конница по левому берегу из Моравии идет. Сюда неспешным шагом неделя пути. А потом — все! Понимаешь ты? Все! Нас, как орех раздавят! Или запрут в Новгороде и пойдут до Солеграда! Там, за засеками тысячи семей прячутся! Весь скот! Зерно! Я тут зачем поставлен? Людей защищать? Вот я и защищаю как могу!

— Не спеши! — попросил его Варта. — Легионы из Дакии и Иллирии к столице идут. Ополчение из Силезии и верные роды обров тоже. Не делай этого! Поднимем хорутан, уведем в лес скот и баб с детьми. Отсидимся…

— Я воин, — отчеканил Мстиша. — Я отсиживаться не стану. Если можно врага разбить, я его разобью.

— Морана, высшая справедливость, — прошептал Варта. — Да, я не воин, я всего лишь твой пес. Молю, сделай так, как он говорит. И вроде все правильно, но почему так неспокойно у меня на душе?

Глава 10

Армия Кия встала у Дуная там, где река была шириной в сотню шагов, не больше. Он пустил вперед словенское ополчение Севера — сербов, худичей, нелетичей, лужичан, далеменцев и охочих людей из других племен, что хотели пограбить зажиточных хорутан, живущих за рекой, и богатейший торговый город. Первый Германский тоже расположился в окрестностях Новгорода, и он, как точно знал Кий, не воевал уже очень давно. Баварская граница — самая спокойная. Разбойных графов еще король Гарибальд извел, а его сын Теодон и вовсе резался исключительно на юге, с альпийскими герцогствами лангобардов. На кой-ему с собственном тестем воевать? Вот так и вышло, что первый Германский, несмотря на героическое прошлое, был обучен на славу, но бился по-настоящему редко. Да и не война это была, а так, несколько мелких стычек на севере, куда посылали отдельные тагмы для усмирения восставших родов. Все ветераны, прошедшие битвы с франками и лангобардами, давным-давно вышли в отставку, а те, кто служил сейчас, в большом сражении не участвовал никогда. Да и легат Мстиша Добранович побывал всего лишь в одном серьезном походе…

— Вот тут-то все и случится, — оскалился Кий, когда осмотрел поле в четырех милях севернее Новгорода.

Он исходил его вдоль и поперек, заглянув под каждый куст на опушке леса, что окружал полукольцом огромную поляну. Туда вела широкая просека, и это место подходило как нельзя лучше для того, что затеял князь. Выйти с родовым ополчением против обученного войска — нечего и думать, верное самоубийство. Но если разыграть комбинацию, то все перспективы получались весьма и весьма неплохими.

— Хм… гамбит, — улыбнулся он в густые усы. — Мы разыграем небольшой гамбит. Мстиша, я тебя хорошо знаю. Сколько раз на штабных играх с тобой бились. Ты вояка умелый, но хитрец невеликий. Мыслишь ты… как это отец говорил… шаблонно, вот! Будешь делать так, как в тебя вколотили за эти годы. Так и в меня, дружок, то же самое вколачивали. В той же Сотне, что и в тебя. И придурков, которые ничего не видели и ничего не знают, я к тебе немало послал. Очень надеюсь, что ты их допросил уже. Не совсем же ты тупой…

* * *

На следующее утро разведка легиона углядела множество небольших отрядов словен, которые лезли через Дунай с дулебской стороны. Мелкие шайки до сотни бойцов в каждой рассыпались по окрестностям, рассчитывая поживиться. Но тут оказалось пусто. Люди ушли, скот увели с собой, а зерно вывезли рекой. В ямах, обожженных огнем и обмазанных глиной, вместо зерна налетчики пару раз находили с превеликим мастерством выточенный мужской корень в полной боевой готовности. Издевались так проклятые хорутане над пришельцами. Хотя… хорутан в этих землях и половины не было. Гнали ведь сюда всех подряд. От римлян из Дакии до ляхов. Но за целое поколение переженились люди, перемешались и имя хорутанского племени приняли. Потому как почетно оно. Весь Золотой Род — плоть от плоти этого племени. И потому жили хорутане не в пример богаче, чем даже дулебы и чехи. Да и как иначе, если у всех бояр тут родня имеется, ближняя и дальняя. В префектуру Норик и коней, и скот без счета пригнали, и косы новые тоже сначала сюда пошли, и хомуты, и жатки… Тут крестьянские артели зажиточные, а самые крепкие парни в гвардию идут, чтобы государя охранять.

Мстиша Добранович был доволен. Несколько мелких шаек он разбил с ходу, очистил правый берег и начал готовить переправу. И, совершено логично, сделал он это ровно там, где Дунай был узок до того, что можно умелой рукой копье перебросить. Таких мест на Дунае несколько. Он у Новгорода узок и маловоден, а становится великим, лишь приняв в себя воды Инна и Ильца. Хоть и служил здесь Мстиша который год, а привыкнуть к завораживающей, колдовской красоте этого места не мог никак. Три реки плавно несли, не смешиваясь, свои разноцветные струи, вгоняя в оторопь язычников, которые почитали это место священным.

Первые плоты ткнулись в правый берег, и сотня авангарда построилась, сомкнув щиты и бдительно поглядывая по сторонам. Войско на переправе всегда уязвимо — это любой новик, отслуживший месяц, знает. А уж опытный служака — тем паче. Переправить легион — это не шутка. Не один день можно потратить, ежели без понятия это делать. Вода ведь ледяная, месяц листопад на дворе, не лето. Но Мстиша Добранович свое дело знал, а потому к полудню почти все воины уже стояли на дулебском берегу, подтягивая ремни перед маршем.

—