"Война двух королев - Третий Рим". Компиляция. Книги 1-18 - Дмитрий Чайка

— Убили! — ахнул Сташко. — Да неужто посмели на таких особ руку поднять! Да быть того не может…

— Пойди спроси, — ткнул его в ответ Любим. — Вон император стоит. Он же тебе сразу все расскажет. Или лучше князю Бериславу вопрос задай. Я не пойду, мне боязно что-то.

— Я лучше у Чернобога что-нибудь спрошу, чем у Берислава, — поежился Сташко. — Это он на вид такой смирный. Люди говорят, самолично варнаков пытает в Черном городе.

— Тогда пойдем пить, есть и получать подарки, — рассудительно сказал Любим. — Раз от нас ничего не зависит, так хоть поедим от пуза.

* * *

Все тот же отцовский кабинет стал для Святослава уже привычным. Он навел порядок на Севере, пора и уезжать. Самое интересное сейчас развернется за тысячи миль отсюда. Неужели Владимир решит коротким броском захватить Карфаген? Ведь это война между двумя частями империи! Решится ли он на это? Звучит все это до крайности глупо. Святослав обхватил голову руками, размышляя, но не находил ответа.

— Думаешь, он решится? — он задавал брату этот вопрос уже раз десять.

— Не верю, — покачал головой Берислав. — Или мы с тобой, брат, чего-то не знаем. Начав войну, он проиграет больше, чем получит. И он, и императрица должны это понимать.

— Но донесение из Константинополя? — вскинулся Александр, но замолчал, когда отец раздраженно махнул рукой.

— Они могли раскрыть того человека, — пояснил Святослав, — и дать нам через него ложный след. Мы с дядей Стефаном так сто раз делали. Они могут играть с нами, а наша мачеха Мария сильный противник.Запомни, сын: информация, полученная из одного источника, не является достоверной. Ее обязательно надо проверять. Отец в меня вбил это намертво!

— Если раскрыли нашего человека, это плохо, — поморщился Берислав. — Он сидит в самом сердце дворца, и мы не один год тащили его туда. Но пока не похоже на то, что он раскрыт. Мне доложили, что какие-то работы в гавани Лилибея все-таки ведутся. Неспешно, правда…

— На что же они рассчитывают? — удивился Александр. — Все нобили принесли мне клятву верности сегодня!

— Они рассчитывают на Кия, — Берислав сцепил руки в замок. — Они пока не знают, что он сидит у нас под замком, читает книги и спит как сурок. Они рассчитывают разжечь мятеж, чтобы ослабить нас, а попутно развяжут какую-нибудь войну на юге. Например, договорятся с арабами, которые измотают Египет набегами. Или… Или что? Мне что-то в голову ничего больше не приходит! Подкупят ливийцев? Ну, допустим! Болгар? Исключено! Кубрат твой тесть. Лангобарды? Сложно. Они у нас в кольце. Виттериха подобьют на войну? Просто смешно, он нам обязан по гроб жизни! Северных словен? Там после походов Кия уже и возмущаться некому. Наш братец от городов непокорных племен одни головешки оставил.

— Получается, им нужен только бунт здесь, брат, — кивнул Святослав. — Ищите, Берислав! Ищите! Ты назначаешься великим логофетом Словении. Все Приказы теперь подчиняются тебе. И благодарность моя не будет иметь границ!

— Правда? — пристально посмотрел на него Берислав. — Тогда пообещай, что, когда все закончится, ты выполнишь одно мое желание. Я клянусь, что оно никак не навредит ни тебе, ни Александру, ни нашей державе.

— Ну, раз так, выполню, конечно, — растерялся Святослав. — Обещаю! Если не навредит…

— Тогда ты можешь быть уверен в моей полнейшей преданности, — кивнул довольный Берислав. — Я буду помогать Александру изо всех своих скромных сил. А мы с тобой сделаем все так, что отец на небесах будет гордиться нами!

— А может быть, — сказал вдруг Александр, — мой дядя Владимир ничего такого не замышляет? Может, у него и в мыслях нет своим братьям вредить?

Отец и дядя не ответили ничего, только поморщились недовольно. Молод еще цезарь Александр, наивен. Не понимает мальчик сущности власти. Она разделяет братьев и сестер, отцов и сыновей, делая любящих людей врагами. Ну да ничего, Александр стал цезарем, и это скоро пройдет.

— Арабских набегов я не боюсь, — решительно сказал Святослав. — Мой магистр Вячеслав на этом собаку съел. Сколько их уже было, отобьемся и на этот раз. Не впервой. Мы выманим братца Владимира из его норки. Если он замышляет отнять Африку, то мы приготовим ему горячую встречу.

* * *

Кий мерил шагами осточертевшую камеру. На самом деле это были покои в одном из дворцовых флигелей, но двойной ряд решеток в крошечном оконце под потолком и дубовая дверь в четыре пальца толщиной не оставляли ни малейших сомнений: это тюрьма! Чистая, уютная, но все же тюрьма. Ее готовили в спешке, и готовили специально для него. Он понял это сразу же, как только осмотрелся. Кладка под окном оказалась совсем свежей. Окно явно было больше когда-то, да только его наспех заложили, вмазав в стену стальной переплет. Впрочем, сделали все на совесть. Ни вырвать, ни даже раскачать решетку Кий не смог, хоть и был силен как бык. Эти попытки он бросил уже через неделю после того, как поселился здесь. Скука настала неимоверная, а, подтянувшись на решетке, княжич видел лишь кусок вымощенного камнем двора цитадели. Впрочем, ему и туда вскоре надоело пялиться. Там не происходило совсем ничего, даже служанку с корзиной белья увидеть не удалось ни разу. Тоска!

Где-то дней через пять стали давать книги, причем много. Раз в неделю приходил молчаливый человек в черном и приносил стопку, забирая то, что уже прочитано. Это помогало не сходить с ума. Кий отжимался на кулаках, приседал и держал планку, но и это скрашивало пару часов в день, не больше. Весь свой досуг княжич посвятил мыслям о будущей мести. Он мечтал об этом все время, даже когда спал. Одиночество и тишина сводили его с ума. Он даже счет дням потерял, потому что нечем было царапину на стене сделать. Ему не оставили ничего из металлического, даже миски и ложки приносили деревянные. Деревянным же было ведро в дальнем углу. Он разработал хитрый план побега, сделав из веревочной ручки удавку, но в тот же вечер проснулся от неприятного ощущения копья на собственном кадыке. Пока его держали трое гвардейцев, камеру обыскали, а кусок веревки унесли. С тех пор ведро стояло без ручки. Впрочем,