Два в одном. Князь – дракон - Владимир Александрович Сухинин

затем выпустил визжащую, как сто чертей, которых облили святой водой, пилу. Она материализовалась в виде крутящегося полупрозрачного круга и врезалась в песок, прошла глубже, догнала червя, врезалась в его плоть и, к удивлению Артема, продолжила свою работу. А червь выметнулся из песка, взлетел вверх, оттолкнувшись от песка, а на его теле появились небольшие кожистые крылья. Несмотря на маленький размер, они держали его в воздухе. Он собрался улететь.

«Ну уж нет!» – зарычал Артем. В том месте на теле червя, где пульсировал огонек, зияла большая рана. Артем с криком боевого клича ринулся сверху на медленно летящего над песком червя и обрушился на него. Он весь погрузился в разверзнутую плоть, ухватился когтями, сунул морду в развороченное нутро и пастью ухватил светящийся предмет, затем вырвал его. Отпустил червя и, торжествуя, взмыл вверх. Червь, потеряв огонек, свалился вниз и стал исходить дымом с запахом корицы. Артем опомнился и снова ринулся на умирающего дракона пустыни. Припал к его телу и стал жадно поглощать этот дым. Его стало распирать счастье от победы, восторг, который невозможно описать словами. Он чувствовал в себе гордость победителя всех противников, непомерную силу и несокрушимое могущество, хотел громко и трубно возвестить об этом всему миру, но только промычал: «Уум-м-м». Предмет в пасти не дал ему поведать миру и вселенной о своей победе над песчаным драконом. Артем выломал ему с десяток зубов и, сжимая их в лапе, запрыгал на поверженном противнике, продолжая мычать и мотать головой.

Из песка вылез Свад и удивленно спросил:

– Это кто?.. Это что?

Рядом с Артемом опустились подросшие дракончики и стали вылизывать себя от песка. Артем начал успокаиваться и вытащил из пасти красный кристалл величиной с голову взрослого человека.

«Так вот оно какое, сердце дракона?» – изумленно подумал он.

Внезапно налетевший темный силуэт подхватил Артема и потащил обратно в мир людей, демонов и мелких богов. Как всегда, обратный полет был более длительным и спокойным.

Артем, держа кристалл у груди, изучал новые умения. Он отказался от идеи принять образ песчаного дракона, считая его слишком устрашающим. Однако его заинтересовала могучая длань дракона, которую он мог бы использовать в своих битвах.

Удивляясь, он подумал, что у этого огромного червя-переростка должно быть еще много других умений. Но потом он осознал, что червь не тратил время на пустяки, а сосредоточился на длани дракона и плевке песком, который был недоступен для Артема, так как он не захотел перенимать умение превращаться в песчаного червя.

Погруженный в размышления, он вернулся в замок и оказался рядом со стоящим с ошеломленным видом Артамом, который смотрел на него, разинув рот. Артам молчал, а Артем огляделся, увидел кристалл в своих руках и протянул его Артаму:

– Вот сердце дракона, брат, передай его своей жене.

Артам захлопнул рот и спросил:

– Откуда оно у тебя? Ты же говорил, что не имеешь сердца?

– Я последовал твоему совету и напал на дракона с сердцем, победил его и теперь вручаю тебе как ценный приз.

– Вот оно что? А я-то думал, куда ты пропал так неожиданно. Пока оглядывался, ты вернулся и держишь этот кристалл в руках… И знаешь, ты светишься.

– Как свечусь? – обеспокоенно спросил Артем.

– А так, вокруг тебя сияет еле видимый свет. Это что-то новое в тебе.

Артем огляделся и увидел, что на нем аура дракона. Он убрал ее, и свечение исчезло.

– Упс, – изумился Артам, – теперь свечение погасло. Энергия кончилась?

– Нет, брат, это светилась моя аура дракона, она стала больше моего человеческого тела, вот оно и светилось. М-да, надо будет с этим разобраться. Негоже, если все будут видеть это свечение… Ты чего замер? – внезапно спросил Артем Артама.

– А что надо делать? – в ответ спросил тот.

– Как что, отправляй сердце гремлунам.

– Да, я сейчас, – засуетился Артам, подошел к комоду, «поколдовал», кинул мешок с жемчугом на поверхность комода, и тот вместе с кристаллом исчез. – Какие у нас дальнейшие планы, брат? – спросил Артам, повернувшись к Артему.

– Воевать будем, брат. Времени мало, нужно успеть за зиму привести в покорность великие рода, сделав их маленькими, и надо заставить горцев спуститься в долину. Ты займешься вместе с Хойскаром долиной, а я горами.

– Тебе что, воины не нужны? – удивленно спросил Артам.

– А что они там сделают? Против демонов, Артам? Сам понимаешь, ничего. Я буду охотиться за жирной рыбой.

– Ты поедешь на рыбалку? – изумился Артам.

– Да вот еще, я полечу ловить одержимых. Есть такая поговорка на Земле.

– Странная у вас поговорка, – покачал головой Артам, – непонятная. Ну да ладно. Хойскар знает, что он в моем распоряжении?

– А кто тебе указ, брат? – рассмеялся Артем. – Иди, дай приказ, пусть берет под свое управление и паладинов, и фалангу. Он знает, что делать, а ты можешь ехать с ним или остаться тут.

– А можно я вернусь на Озера? – спросил Артам.

Артем посмотрел на Артама и снова рассмеялся:

– Брат, кто из нас великий князь, ты или я? Делай как считаешь нужным.

– Ну, я это… – замялся Артам. – Просто спросил, может, я нужен тебе тут…

– Нет, брат. Вижу, ты хочешь посетить Мертвый город, поезжай к себе и забери охрану из паладинов до реки. Я выделю разведчиков, у них тут лодки, так что быстро тебя доставят до Озерной жемчужины. И не забудь попрощаться с моей женой. – Артем погрозил Артаму пальцем.

Тот кивнул и широко улыбнулся.

– Как получу обратно сердце, так уеду, – ответил он.

От скуки Артем решил прогуляться по замку и отправился на кухню, где его встретил повар Шираз, который топал ногами и размахивал руками.

– Что случилось, Шираз? – спросил Артем.

– Сир, эти поварихи совершенно не хотят учиться! Они постоянно делают ошибки и пытаются схалтурить, – ответил повар.

Артем присмотрелся и узнал поварих, которых он предлагал Дионисии уволить.

– Подожди, Шираз, я сейчас приду, – сказал он и отправился на поиски Дионисии.

Однако по пути он встретил невесту Аргумена, Митсарию.

– Стой! – остановил он спешащую девушку. – Куда ты так спешишь?

– Я? – испуганно воскликнула Митсария, прижимая руки к груди. – Никуда.

– Странно, а сама куда-то бежишь. Ладно, скажи, ты можешь нанять новых поварих взамен старых?

– Конечно, сир. А когда это нужно сделать?

– Еще вчера.

Глаза девушки расширились от удивления.

– Как? – спросила она.

– Быстро, и нужно куда-то пристроить старых поварих. И вообще, ты можешь стать ключницей здесь?

– Могу, если сира царица позволит.

– Я приказываю тебе стать ключницей и заняться кухней, а то Шираз уже начал нервничать. Пошли со мной, – сказал Артем, решительно шагая на